在我国传统教育中，向来重视母亲对儿女的伦理道德教育。《韩诗外传》卷九说 “贤母使子贤也。”贤良的母亲重视家庭教育，为的是使孩子长大成为德才兼备的人。由此，产生了重视家庭教育的母教文化。
　　母教的产生与时代息息相关。由于古代受儒家教育思想的影响，道德教育一般强调母亲的言传身教。母亲和子女长期生活在一起，她们的言行举止对子女起着直接的影响作用。子女未成年时，多从模仿家长的言行中逐渐形成自己的道德观念。因此，中国古代非常重视母亲的教育作用。《韩非子·外储说左上》说 “母欺子，子而不信其母，非以成教也。”即是说，做母亲的如果欺骗孩子，孩子就会不信任他的母亲，这不是教育好孩子的办法。《颜氏家训·教子第二》则记载 “王大司马母魏夫人，性甚严正。王在湓城时，为三千人将，年踰四十，少不如意，犹捶挞之，故能成其勋业。”魏晋时一位寒士叫孟仁，十几岁时他想到远方去求学，母亲为他缝制了一床宽大的被子，有人问及原因，母亲回答说，学者多贫，为儿子做床大被，使他有条件解寒士之忧，也可以有机会与贤德的人经常在一起 明末温璜从小受到母亲的严格教育，曾录其母亲训言成《温氏母训》一书。后因抗拒清兵而举家殉节，被当时人所赞扬，人称其“不愧母教”。可见，在道德教育中发挥母亲的作用是非常必要的。
　　传统母教文化的作用与地位具体表现在如下几个方面 1、促进中国古代教育的发展。中国古代道德教育的一个最明显特点就是家庭教育。在家庭道德教育中，母亲往往作为教育者是孩子的第一任教师，与孩子朝夕相处，对孩子的成长影响最早，也最直接，通过亲情关系对孩子施加道德影响也最容易、最有效果。事实上，古今中外，无论尊贵至帝王将相，抑或贫贱如渔夫牧童，无不是从小受到母亲的抚养教育。因此，在我国古代，母德、母仪和母教成为“齐家”的一个重要组成部分。所以，中国古代的母教制度有其存在的合理性，它促进了中国古代教育的发展，完善了中国的传统教育体制，并在中国教育史上占有一席之地。
　　2、树立未成年人的思想道德信仰。母亲教育儿女，更重视其道德品质的培养及意志的磨炼。把孩子教育成为一个什么样的人，并不取决于母亲拥有多少知识，而取决于母亲拥有怎样的人生态度和道德操守。因此，中国古代产生了许多优秀的母亲，她们不仅以良言嘉语教育子女，而且立身行事也做到朴实敦厚、知书达礼，直接陶冶着子女们的精神境界，树立起孩子们的道德信仰，进而影响他们一生的行为。无数母亲那种教育子女“做人”、“成才”的无私母爱精神，感人肺腑，更具有现实意义。汉刘向《列女传》“母仪”篇记载的“孟母三迁”故事就是一个典型的例子。孟子的母亲很注意环境对孩子的影响。她将家搬了两次，最后搬到一个学宫 古代的学校 旁边，每天可听到琅琅书声，可看到揖让进退之礼，使孟子变得温文而雅，行坐有礼。所以，刘向感叹说 “君子谓孟母知为人母之道矣。”可以设想 如果没有孟母“善以渐化”，也许就不会有著称于世的儒家圣贤。刘向《列女传》中还讲了一则故事，战国时田稷任齐国宰相，接受了别人一大笔钱，他原以为母亲会很高兴，没想到却遭来母亲的严厉批评，告诉他既然受国家俸禄，就应竭尽全力为国家着想，不谋私利;教育田稷要加强道德修养，纯洁行为，“修身、洁身，不为苟得”。田稷听了母亲的一番教诲后，赶紧将钱退还回去。母亲教育孩子建立正确的义利观，这也是母教的一个内容。又据《隋书·列女传》记载，隋朝郑善果任鲁郡太守时才十四、五岁，是当时最年轻的地方官，当他出堂审理时，母亲总坐在帐后仔细聆听判案情况。如果儿子行事有偏，或是断案不公，母亲便终日不食，蒙着被子抱头哭泣。她常对儿子说，你立身行事要做到正直无私，并不能因为生活富裕便养成好逸恶劳的恶习。为了教育儿子，她亲自纺线织布，常常劳作到深夜。在母亲的严格教导和督促下，郑善果谨遵母训，忠于职守，克己奉公，被评定为当时最清廉的地方官。中国历史上诸如孟母、田母、郑母等无数“良母”严格教养子女的典故不胜枚举，这对于当代家庭尤其对于那些“重养失教”或重“成才”轻“成人”的父母来说，非常值得认真借鉴和学习。
　　3、对国家的统一、社会的安定及政治的清明发挥一定作用。儒家重视“齐家、治国、平天下”，而母教不仅能教人“齐家”，也能起到“治国、平天下”的作用。南宋岳飞的母亲教其“精忠报国”，就是崇高的思想道德教育。像岳母这样的母亲在中国古代历史上比比皆是。如《晋书·列女传》记载，西晋虞潭性情聪敏，见识过人，从小就接受母亲忠诚节义的道德教育，因此颇有声望。虞潭任南康太守时，正当杜弢叛乱，虞潭领兵平叛。出发前母亲孙氏勉励他要有必死的信念，并把自己所有的家产供给士兵。在母亲的鼓励与支持下，虞潭最后获胜。后苏峻暴乱，虞潭守吴兴，又领兵征讨。母亲又劝戒说 “吾闻忠臣出孝子之门，汝当舍生取义，勿以吾老为累也。”于是遣发家僮随虞潭助战，又把自己所佩戴的环佩卖掉作为军资。南朝冼夫人，是维护中华民族团结的一位杰出女性。丈夫冯宝死后，岭南大乱，儿子冯仆才九岁，冼夫人就派他帅诸首领去丹阳向朝廷请命，被任命为阳春郡守。后广州刺史欧阳纥谋反，欧阳纥将冯仆召之南海，企图劝他一起反叛，冯仆便派使者将此事告知母亲，冼夫人对儿子说，我家两代忠贞，我不允许你作出有负于国家的事。于是，亲自发兵坚守，欧阳纥的军队顿时溃散。冯仆也因为维护安定而被封为信都侯。可见母教对于国家的统一、社会的安定及政治的清明也能起到一定作用。
　　4、对社会风气产生一定影响。中国古代思想道德中最典型的行为之一是克勤、克俭的生活作风，而这一点反映在女性身上尤为明显。据《国语·鲁语下》，文伯是春秋晚期鲁国的公族大夫，一天他退朝回家，见母亲还在不停地纺织，文伯就责怪母亲，母亲叹道 “昔圣王之处民也，择瘠土而处之，劳其民而用之，故长王天下。夫民劳则思，思则善心生;逸则淫，淫则忘善，忘善则恶心生。”后来，孔子听了这件事，便对弟子们说 鲁敬姜并不沉溺于生活享受，你们应该将她的事迹铭记于心啊 在中国古代社会，女性地位较低，但许多女性却是身具传统美德的女性楷模，她们不惜一切努力教育儿子，在孩子身上体现她们的人生价值和道德追求。
　　母亲在为儿女创造良好的生活环境的同时，不仅要教育孩子具有积极的上进心，还要以自己的行动教育子女如何做人，注重培养他们具有健康、坚强、善良的品格及道德修养。为了让子女成材，母亲应该有的放矢地将困难、挫折留给孩子，让他们自己寻找解决困难的方法，经受艰苦的磨炼，培养他们的勇气、毅力和独处能力。不要忽略他们的情感需要，自觉尊重他们的人格，拓展他们的生活空间。要鼓励他们积极参加集体活动，注重人生观、道德观的培养，使他们从小具备善良、勤劳的品德，吃苦耐劳的精神和健康的人格以及自立、自强、自尊、自爱的优良品质。更重要的是从国家利益出发，培养他们集体主义、爱国主义的道德情操。总之，作为母亲，不仅担负着养育儿女的使命，而且还要培养儿女成为品学兼优的栋梁之才。这些都是传统母教中的精华成分。这种优秀的教育方法甚至传入国外，尤其被亚洲一些国家如日本、韩国所接受，在现在韩国小学生的教科书中还有“孟母三迁”的文章，日本有些大街上挂着的并非商业广告，而是“效孟母三迁”之类的公益标语。
　　随着独生子女家庭的增多，如何教育好未成年的独生子女，使他们具有一定的道德水准，是当代母亲们面临的重要课题。我们要吸收中国传统教育思想中的精华，充分重视母亲的教育作用，将母教中的优秀传统发扬光大。