在大连高新技术产业园区里，有一个以其独特产业闻名世界的高新技术企业——大连路明发光科技股份有限公司，该公司因科研成果与产品生产“高点嫁接”，而成为世界自发光产业的龙头企业，董事长兼总裁肖志国先生也以其在自发光产业领域４０多项发明与创造，被誉为世界自发光史上第三次革命的稀土蓄光型自发光材料的创造者。

　　与光明结下不解之缘

　　从小立志报效祖国的肖志国，而立之年发明了新型自发光材料却与他儿时的“创造光明”的小小实验有着一定的关系。
　　六十年代初，他的家乡还没有电灯。夏日夜晚，他和小伙伴一起捉萤火虫，学古人以萤火照亮，然而生性爱琢磨的肖志国，却不满足于萤火虫短暂而微弱的亮光，他在琢磨能不能使萤火虫的亮光更亮，他在蚊帐上剪下块网纱，做成一个口袋，把萤火虫装进去，发现不仅亮度增强了，发光时间也长了。小小的实验，使他从小就埋下了在发光领域探索的种子。
　　也许是命运的安排，肖志国大学的专业就是物理，后来进入中国科学院读固体发光材料专业研究生，他与光结下了不解之缘。
　　肖志国与常人的不同之处在于他的善于观察、善于发现和对科学的无止境追求。中国科学院一流的科研水平和环境，使他在发光领域的探索具备了良好的基础的条件。在这里的实验室里，他首次发现稀土元素掺杂的铝酸盐材料具有蓄光发光现象。那是一个令他难忘的一天，肖志国经历了无数次异想天开的实验，这一天做完实验没有去吃晚饭，疲倦使他在实验里睡着了。当他睁开眼时，实验室里的绿色荧光令他欣喜若狂，他清楚地知道这意味着什么！他终于成功了。
　　这以后，经过上千次艰苦实验，肖志国终于在国际上首创了无毒、无害、无放射性、高效发光的蓄光型稀土自发光材料，攻破了困惑国内外科技界半个多世纪的高效光——光转换世界性难题。该材料具有吸光时间短，发光时间长、亮度高，以及与其它如涂料、油墨、塑料等介质材料结合能力强，且无毒害、无放射性等显著特点，由此引发了世界自发光材料的第三次革命，开拓了稀土在发光材料应用领域的新空间。

　　发明成果被市场认可

　　研究生毕业后，肖志国放弃了继续深造的机会，在他的心里想的是如何让他的成果得到应用，他不想让自己的研究成果，像有的科研院所的优秀科研成果被束之高阁。他要实现自己的科研价值。于是他选择了集科研、开发、应用于一身，能直接面对企业，面对市场的大连市经委能源研究所。
　　这是肖志国把他的发明成果与实际应用相结合的实验阶段，也正值中国经济由计划向市场转型的重要时期。他充分利用政府职能作用的优势，广泛深入企业之中，认真调查了解科技成果转化，新产品开发、生产、销售与实际应用中所存在的问题，把自己的发明成果大胆的应用于实践之中，积累了许多在学院中无法得到的宝贵经验。同时，他也发现了阻碍企业发展壮大的致命弱点。他认为当时科研企业对市场空白的新产品缺少开发推广的信心和创新的胆识，对市场经济缺乏足够的认识和开放的思维。同时，他也深感自己的发明成果要得到推广存在着许多困难。
　　肖志国向前又迈出了一大步。他在中山区政府的支持下，成立了大连高新技术商业研究所，意在把高新成果商品化。他赶赴北京，在国际发明博览会上第一次公开展示出蓄光型自发光材料。当时，并没有引起人们的关注。几名著名大学的教授却是注意到了这种新材料，详细询问了材料的性能、特点和原理之后，却仍然肯定这种产品一定带有放射性，并认为肖志国的解释不合乎理论依据。肖志国真是百口难辩，情急之下，他抓了一把材料粉末倒进水杯里，一口喝了下去，并坚定地对他们说：“我希望你们相信这是真理！”
　　肖志国干了这杯发光材料粉，感动了教授们，他们每人拿一包样品回去研究。几天后，教授们纷纷打电话祝贺肖志国创造了人类发光史上的奇迹。
　　不久，在香港举行的大连招商会上，肖志国的发光材料虽然引起了不少外商的浓厚兴趣，但外商只购买样品回去研究实验，他们对产品依然存有疑虑。
　　在半年多时间里，肖志国几乎走遍了大江南北，日夜兼程进行市场推销，但是他却感到让人们接受很难。特别是他到几个可以很好应用这种产品的厂家推介产品时，厂家根本就不相信他能创造出性能好又没有放射性、无污染的发光材料。甚至有的厂家都不敢看一眼这样的产品，并说：越好的发光材料，放射性就越强，对人的危害越大。在两家手表厂，肖志国提出可以免费提供产品和技术，但都遭到了拒绝。
　　在国内推销碰壁，肖志国并没有泄气，他坚信他会成功。
　　于是他把目光放在了国外。他先后到德国、日本、美国去推销自己的产品。这一次，他成功了。日本的一家著名商社，从社长到全体员工在公司门外列队恭迎他这位对世界做出贡献的发明家。肖志国心里很明白，这样的先进发明，国外很快就会利用并且仿制，但他别无选择。他要在国外打出市场来，于是很快国际知名公司纷纷争夺产品在国外的代理权，包括世界５００强德国赫斯特和美国ＧＥ公司在内的十几家大公司纷纷参与了竞争，一时在欧美引起了强烈反响，众多媒体争相报道，外商对中国刮目相看，海外华人、学子为之自豪而欢呼雀跃。国外市场的成功占领，影响了国内厂家的关注。同时也引起国家有关部门的重视。公安部、建设部联合审定将发光消防安全疏散指示系统列入新审定的国家消防规范进行实施，天安门广场改造、人民大会堂、三峡工程、上海地铁、东方明珠电视塔等重点工程纷纷使用他的发明成果——“路明”发光产品。
　　肖志国终于打开了国内外市场。
　　“9.11”事件让“路明”名声大振
　　据悉，震惊世界的“9.11”事件发生时，世贸大厦里使用的来自中国大连的“路明”蓄光型自发光安全疏散指示标志系统，对大厦内人员的安全疏散起到了重要作用，事件后，“路明”产品在国内外订单大增。
　　肖志国说，当震惊世界的“9.11”事件发生时，世贸大厦内至少有1.8万人在一个半小时之内，成功地从两栋摩天大楼里安全疏散。一些美国官员认为，若不是楼梯内采用了自发光指示系统，死亡人数会多出数倍。而这种高科技自发光指示系统的核心材料，正是来自大连路明发光科技股份有限公司生产的蓄光自发光材料。
　　1993年，恐怖分子在世贸大楼地下停车库引爆了一枚炸弹，炸死6人，炸伤1000多人。在那次事件中，人们纷纷涌入大楼里漆黑一片的楼道，里面浓烟滚滚，人们不时相互碰撞，甚至还撞到了墙上。救援人员用了6个小时才将大部分人员疏散。在那次事件后，大楼楼道中的照明装置都装上了电池。疏散楼梯装置了自发光疏散指示系统，连楼道的扶手也被涂上了黄色的自发光油漆，以指示下楼的路线。大楼里还装上了广播系统，方便指挥者调度人员。因而，在“9.11”事件中，尽管救援工作也有一些小的失误，但整个疏散时间缩短了几个小时，为抢救生命赢得了宝贵的时间。
　　据肖志国介绍：早在1994年，世贸中心就是大连路明公司的客户了。世贸中心的订单是通过路明在德国的一家代理商订购的，当时用了路明公司近２吨的材料，装备了整个大楼的楼梯及其它的应急指示系统。
　　美国五角大楼在“9.11”事件后的修缮中做的第一件事，就是在总长达28公里的大楼内部走廊里装自发光疏散指示系统，为的是在紧急情况下安全疏散。
　　路明公司的产品因此而名声大振。采用这种自发光材料制成的各种发光制品，已广泛应用在国外发达国家的军事、工业、消防、交通、日用品等领域。如著名的悉尼歌剧院、德国法兰克福机场、法国戴高乐机场、德国电信中心大楼、欧洲“空中客车”和美国波音、麦道飞机、英国伦敦地铁、日本东京地铁以及劳氏、挪威船级社认可的船只等，相继采用了路明公司的自发光安全标志指示产品。国际海事大会已经作出明确规定，1998年以后生产的定员25人以上的客货船的通道、消防器材及安全救生设施等有关部位，必须设置自发光安全标志，以保障人身安全。同样，由于这一新型自发光材料的出现，对国外的轻工、电子、钟表、日用品和娱乐品等行业产生积极影响，增加了传统产品的附加值和市场卖点，已形成了一个发光产业的消费市场。