我的儿子从小就怕乘电梯，说是怕电梯万一卡在楼层之间时，电梯里会透不过气来，把人憋死。这当然是儿童的直觉，我们成年人似乎很少从这个角度看问题。有一次我到美国洛杉矶开会，住长滩希尔顿饭店，一进电梯就看见“忠告电梯使用者”的说明：“如遇故障，本电梯绝少可能失控跌落或者空气变得稀薄，不要惊慌”。看来美国人也特别怕被憋着。
进了房间打开电视，正赶上著名的电视网ABC给自己作广告，主题是：“TV is good”（“电视就是好”）。为什么电视就是好呢？ABC论证道：“如果电视是不好的，为什么每个酒店客房里都有一台？”或者“没有了电视，你要把沙发放在哪里？”这当然是幽默，但是这种幽默对喜欢直觉思维的美国人效果特好。一会儿著名的黑人电视主持人科斯比在“脱口秀”节目（Cosby Show）上，请出几个聪明绝顶的美国儿童回答成人观众的问题。一位少妇问到：“我两岁的女儿晚上不肯独自睡觉怎么办？”一个神童作沉思状，说：“把她放在自己的床上！”观众恍然大悟，鼓掌。
美国人没有弯弯肚，所以不会吞镰刀头，说话要简单明了他们才能明白。在华盛顿的地铁乘客上下车时，扩音器里广播的不是“请小心”（小心什么呢？这话不够清楚），而是“门要关了”。门要关了，要上还是要下，您自己快拿主意，小心挨夹。在美国的的公路上或交叉路口，你有时会发现有“Wrong Way”（错路）的标志，意思是说你要是开车上了这条路就是“错路”，多么清楚。不像其他国家在类似的场合仅标出“单行”甚至只画一个符号代表单行路，开车人没有一点智商还真不知道是什么意思。当然，美国人的领悟力高低不等，有时即使你把话说的再清楚，还是会有人不明白。这时就要引入金钱的概念。同样是在美国的公路上，你会看见“超速小心吃罚单”的标志，罚美金比告诉美国人开车超速危险要有效多了。
利用美国人的率直，外国的骗子也发了不少财。每年美国数以万计的大大小小的公司、企业乃至富商权贵，都会收到来自国外（特别是非洲某大国）的神秘的来信。每封信的内容大同小异：本人是国家石油公司或中央银行的职员，现有一笔巨款（一般少则数百万多至几千万美元，有时明告你是受贿或其他非法所得）急需转往境外。如果您（指收信人）能提供一个外汇帐号帮助将该巨款转出，本人愿将百分之十作酬谢。但是，请先寄上10万元以便打点有关官员，云云。据说每年仅此一项，美国人就要送给外人几千万美元。
大概是被骗怕了，美国人对申请入境签证的外籍人查得特别小心。怎么查呢？请看签证申请表上的问题（每个申请人必须以“是”或者“否”作答）：
“你是否曾因犯罪而被逮捕或关押？”
“你是否曾贩毒？”
“你是否曾被驱逐出境？”
“你是否是纳粹成员？”
“你是否企图进入美国从事恐怖活动？”
也许是移民官发现这后一个关于恐怖分子的问题有漏洞（假如一个恐怖分子进入美国但又不曾进行恐怖活动怎么办呢？），于是有关部门又专门刻了一个图章在每个申请表上印一个补充问题：“你是否是恐怖组织的成员？”
讲了这么半天，您是否对美国人和美国文化有所了解了呢？借用美国的常说的话出一个题考您一下：“如果某种动物看着像个鸭子，走起来也像个鸭子，请问这是什么动物呢？”是鹅？是鹤？都不对，按美国人的逻辑，看着像鸭子，就是个鸭子，何况它走起来也像个鸭子呢！ |
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美国的率直文化
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