大隋王朝,是个很短命的王朝。从开国到灭亡,只有不到四十年的时间。在漫漫的历史长河之中,这么短的一段时间,几乎是可以忽略不计的。

　　大家都说秦朝短命,其实是一种不太确切的说法。这主要是指它在完成大一统伟业之后,垮台的速度太快了一些。如果把它同其前身秦国的存世时间,合并起来计算的话,前后延续长达五百余年。这样算来,它倒可以算得上是高寿,甚至是超高寿王朝了。而隋朝则不然,从坐天下的角度看,它没有任何世袭的遗产可以继承。杨坚、杨广父子,完全是白手起家、从无到有,靠自己的双手打拼出了一个全新的强大王朝。从这个意义上说,把隋朝称之为中国历史上最短命的大一统王朝,似乎并不为过。

　　隋朝虽然短命,却做了很多影响深远的好事、大事,为中华民族,甚至是全世界留下了一大笔丰厚的政治、经济、文化遗产。

　　“三省六部制”,是中国古代组织严密、规范高效的中央政府管理体制。它不仅长久地影响了中国的社会发展,也是中华民族对于世界的政治馈赠。这项制度的雏形虽然源于汉代,但真正将其以制度化、规范化形式确立下来的,却是隋文帝杨坚。这个隋文帝真是太有才了,打下江山没有多长时间,面对一个百废待兴的烂摊子,有多少更急、更紧的事情要办啊,比如恢复发展经济,比如完成统一大业,比如抵御外族入侵,等等。但是隋文帝却能忙里偷闲,不失时机地推进行政管理体制改革,让人不能不佩服他掌控大局的能力。

　　一个高效稳定的文官政府,其重要性是不言而喻的。而这一点,也正是隋文帝推行“三省六部制”的初衷。从实际效果看,“三省六部制”的管理体制,体现了精简、统一、效能的原则,在一定程度上解决了机构重叠、职能交叉、推诿扯皮、人浮于事等问题,基本实现了办事高效、运转协调、行为规范的改革目标。正因为如此,这一体制为后世各朝各代纷纷效仿采用。尤其是“六部制”,一直延续到清末,寿命高达一千三百多年。

　　在历史上,隋炀帝杨广的形象比较负面一些。史家关于他骄奢淫逸、好大喜功、穷兵黩武、劳民伤财等方面的恶评,可谓汗牛充栋。因而,“昏君”也就成了他头上的醒目标签。不错,隋炀帝是做过不少惹人非议的事情,但是他也干出过一些堪称惊天动地的大事。

　　隋炀帝决定开凿南北大运河的第一考量,应该出于经济的原因,物畅其流嘛。在当时的条件下,大运河开通之后,对于南北方物资流通所起到的作用,是无比巨大的的。没有大运河,南北之间低成本的大规模物流,几乎是不可能的事情。这说明,隋炀帝有着十分超前的经济头脑和长远眼光。

　　一项重大决策付诸实施之后,除了它原定的初始目标,往往还会伴生出一些意想不到的副产品。这些副产品,有的可能是好的,有的可能是坏的。而大运河的情况,则无疑属于前者。伴随着物资的流通,大运河在南北文化习俗的相互传导渗透、南北民众族群的交流融合方面,所起到的促进催化作用,是怎么评价都不过分的。而这一点,倒有可能是为隋炀帝所始料不及的。

　　让人有些匪夷所思的是,长期东征西战,习惯于打打杀杀的隋炀帝,却十分难得地尊重知识、尊重人才。接班上任伊始,隋炀帝就发布过包含这样内容的指示:“君民建国,教学为先,移风易俗,必自兹始。”在他的策划主导之下,堪称人类千古文明奇观的科举制度,闪亮登场。一个“昏君”,会对教育文化事业有如此清醒到位的认识,并为之身体力行吗?

　　跟“三省六部制”一样,集教育考试、人事管理、官员选拔于一身的科举制度,也是一项长寿的制度,同样存活了一千三百多年。科举制度的创立,不仅对中华文明史产生了长久而深远的影响,对于世界文明史的贡献也不容小觑。比如有西方学者称,科举制度是中国的“第五大发明”,对西方现代文官制度的建立,影响巨大。一人拥有一项寿命这样长、影响这样大的软科学发明专利权,这样的父子皇帝,可说是中外难觅、绝无仅有。