我刚满12岁，就步入“考试”这块冷漠的领地。主考官们最心爱的科目几乎无一例外地都是我最不喜欢的。我喜欢考历史、诗歌和写作，而主考官们却偏爱拉丁文和数学，而且他们的意愿总是占上风。此外，我喜欢 被问我知道的，他们却总是试图问我我不知道的。我本愿意显露一下自己的学识，而他们却千方百计揭露我的 无知。这种待遇只有一种结果：我的考试成绩并不好。
　　这在我的哈罗公学入学考试中尤其如此。校长韦尔登博士对我的拉丁文宽宏大量，显示了他独具慧眼，能 判断我全面的能力。这是显而易见的，因为我被发现不能在拉丁文试卷上回答一个简单的问题。我凝视着这悲 惨的景象整整两个小时，仁慈的监考老师收走了我的试卷。正是从这些表明我学业水平的蛛丝马迹中，韦尔登 博士断定我够格进哈罗公学念书。这表明他是一个能够看到事物表象下面的人：一个不以考试卷面成绩取人的 人。我总是最大限度地尊重他。
　　他的决定的结果，我当即被编在低年级最差的一个组里。我的名字实际上居整个学校倒数第三位——我遗 憾地说，后两个由于生病或其它原因几乎立即消失了。
　　我继续处于这种处境几乎一年，可是由于在最低年级时间如此长，我获得了优于较聪明孩子们的巨大好处 。他们要继续学习拉丁文、希腊语那样华丽的东西，但我被看做是个只能学英语的笨学生。因此我铭记在心的 是普通英语句子的本质结构——它不是贵族的东西。在几年后，赢得拉丁诗和希腊精句奖学金和优秀荣誉的校 友不得不靠普通的英语来谋生，或开拓事业时，我并没有感觉到我自己有任何缺点。我自然地倾向让孩子们学 英语。我会让他们都学习英语，然后让较聪明的学习拉丁语作为荣誉，学习希腊语作为难得的乐事。
　　我一方面在低年级停滞不前，而另一方面却能一字不错地背诵麦考利的1200行史诗《古罗马法律》，获得全校优胜奖，着实让人觉得自相矛盾。几乎还在学校的最低年级时，我也成功地通过了军队的初级考试。这种 考试似乎唤起了我的才能，因为远超过我的许多孩子们失败了。我也有好运气：其中的一个问题是，要我们靠 记忆画出一些国家的地图。在做最后一次准备之前的夜里，我把地图册中所有国家的名字放到帽子中，抽出新西兰。我熟记了那块领地的地理状况，果然试卷中的第一个问题是：画一张新西兰地图。
　　我开始了军旅生涯，这种选择完全是由于我收集锡兵的结果。我有差不多1500个，组成一个步兵师，拥有 一个骑兵旅。我的弟弟指挥敌方军队，但根据协议，他不允许拥有炮兵。非常重要！
　　我父亲自己进行正式视察的日子来到了，所有的军队排列成进攻的正确队形，他花了20分钟用锐利的目光 和着迷的微笑研究情况，最后他问我是否愿意去军队。我认为指挥军队是光彩的，因此我迅速说“是的”，我 的话立即被当真了。多年来我一直以为父母亲发现我具有天才军事家的素质，但后来我被告知他仅得出我不具有当律师的才能的结论。不管怎样，小锡兵改变了我的生活志向。从此我的一切教育都是为了考入桑赫斯特皇家军事学院，再后来就是军事专业的各项技能，别的事情都得靠自己学了。