2月20日，2003年度国家最高科技奖隆重揭晓。我们在看到“科技振兴”旌旗招展的同时，也再次无奈于一种连续六年的“遗憾”———国家技术发明奖一等奖的空缺。

　　其实，这已不仅仅是六年的“遗憾”。从历史实情出发，我们早就不无尴尬，因为在这个悠悠五千年的文明古国里，以“四大发明”为休止符，“后无来者”已历千年之久。古代的发明家曲指可数，当代的大发明家至今没有诞生，千年等一回，中国没有自己的“爱迪生”。

　　对于这么一个令人慨叹的空缺，科技部专家调研后从“政策环境、总量投入及持续投入、人力资本、激励力度”这四个方面找出导因，结果当然均为“不足”。概括四大导因的导因，科技部专家用了“急于求成”四个字。我以为是值得再推敲下去的。

　　不管是从字面还是实际观察，“急于求成”仍不过是种表象。是什么造就了发明家的稀缺？恐怕最要紧的，还是人文制度环境。

　　从现实情况来看，最有可能成为发明家的，当然首推战斗在第一线的科学家。而今，科学家的队伍是否稳定与强大自不待言，就是他们中间相当人员的工作态势，用“急功近利”形容恐怕也是实情。以毅力与恒心著称的科学家当然是不该“急功近利”的，但是这却不仅仅是科学家个人修炼问题，而大多是大的人文制度大环境使然。

　　这是因为，现代社会，发明已不可能是类似爱迪生式的个人孵化行为。对于当代科学已发展到这么一种境界的高科技社会，不接受严格的正规科研，没有强大的资金支持与激励，既脱离主流学界，又不崇尚理论思维，即便是你耐得住寂寞独自关门冥思苦想，在自然科学领域想搞出什么“发明”，也是绝对不可能的。这就是说，现代科技发明，必须拥有强大的社会化的后盾支持，否则光靠科学家再有不急功近利的“定力”也是白搭。

　　社会化的后盾支持，说到底就是要有制度环境的落实。这里，人文环境要比自然环境更重要。常言道，宝贝放错地方就是垃圾。那么，如果某科研机构出现一个缺少公平竞争、不唯才是举的人文环境，就可以将垃圾视为“宝贝”甚至主宰发明者的命运。指望垃圾支持宝贝创造发明，岂非比创造发明本身更妄想痴心？再者，几乎任何国家的政府，都面临财政资金不足的问题。但是在投入上，却绝对要分出侧重。重视的标准是投入，一个“科教兴国”的国度，科教投入如何优先保证也是不言而喻的事情。不然，如果科教者反而有衣食后顾之忧，那么又如何奢望搞什么“发明”？强大的社会化的后盾支持，涵盖整个社会领域，是人文制度环境的落定，而不仅仅是一两笔资金的投入，一两项奖金的发放。最关键的，是蓄水治水而不是渔鱼。只要让鱼得到了源源活水，还愁没有鲤鱼跳龙门的奇迹发生？

　　所以说，关于“谁来作中国的发明家”，更重要的，不是想不想的问题，而是支持不支持的问题。只有支持不支持的问题解决好了，才可谈及能不能。