在党所领导的人民军队的建设史上，铭刻着罗荣桓这个光辉的名字。毛泽东领导的三湾改编是建军的重要起点，从那时起连队有了党代表（后来改称指导员），而罗荣桓即是最早的七个连党代表之一。他由此起步，逐步成长为优秀的军队政工领导人，直至共和国元帅。
　　毛泽东的悼诗
　　吊罗荣桓
　　记得当年草上飞，
　　红军队里每相违。
　　长征不是难堪日，
　　战锦方为大问题。
　　斥每闻欺大鸟，
　　昆鸡长笑老鹰非。
　　君今不幸离人世，
　　国有疑难可问谁？
　　■罗荣桓曾上过两所大学，三湾改编时是党代表中学历最高的
　　■古田会议上，毛泽东说：“罗荣桓是个人才，对这个同志我们发现晚了”
　　■对于罗荣桓的功绩，毛泽东曾有过评价：山东只换上一个罗荣桓，全局的棋就下活了
　　罗荣桓，原名慎镇，字雅怀，1902年出生于湖南省衡山县一个乡绅家庭。读高小时，一位国文老师取《诗经》“桓桓于征”之意，为他改名荣桓。他8岁入私塾，后转入新式小学。1919年，罗荣桓入长沙协均中学，后入青岛大学，受五四运动影响曾参加社会上的反帝爱国活动。1926年秋，他从青岛大学预科毕业，回乡后组织农民协会，斗争土豪劣坤。1927年4月，他又进入武昌中山大学读书。同年夏，在大革命失败的危急关头加入共产党。
　　入党后，罗荣桓被派往鄂南搞农运，随即率农军参加秋收起义。进军井冈山途中，毛泽东在三湾村将起义的工农革命军缩编为两个营和一个特务连，实行了“党的支部建立在连队上”的全新制度。在这次改编中，戴着一副近视眼镜的罗荣桓被任命为特务连党代表，从此跟随毛泽东在部队中开展政治思想工作。在1929年底的古田会议上，罗荣桓以基层政工干部的身份当选为红四军前敌委员会委员。毛泽东当时评价说：“罗荣桓是个人才，是一位很好的领导干部，对这个同志我们发现晚了。”
　　此后，罗荣桓先后担任红四军政委、红一军团政治部主任等职，随中央红军参加二万五千里长征。1937年抗日战争爆发后，罗荣桓任八路军115师政治部主任。翌年末，他率部挺进山东开辟抗日根据地，先后任115师政委、山东军区司令员兼政委等职。对于罗荣桓在山东的功绩，毛泽东在1962年曾有过评价：山东只换上一个罗荣桓，全局的棋就下活了。山东的棋下活了，全国的棋也就活了。山东把所有的战略点线都抢占和包围了———北占东北，南下长江。
　　1945年夏，考虑到罗荣桓伤病交加，中央派人去山东接替他的工作。因日本投降形势突变，罗荣桓随即又强支病体率山东主力部队6万余人进军东北，先后担任东北民主联军副政委、东北野战军政委，参加领导了解放东北和后来进军关内解放平津的作战。
　　新中国成立之初，罗荣桓被任命为最高检察署检察长，1950年春又出任新中国首任解放军总政治部主任。1953年，他提议创办政治学院，后兼任院长。由于长期抱病坚持工作，他的健康情况日益恶化，1963年在北京病逝，享年61岁。
　　■出身于乡绅家庭的大学生能够投身革命已属难能可贵，罗荣桓又是从部队最基层干起，与工农出身的战士同甘共苦，最终成为军内的“政治元帅”
　　从曾国藩、左宗棠组建湘军开始，湖南近代就有从军习武的风气，故有人云：无湘不成军。在三位湘籍元帅中，彭德怀和贺龙均为行伍出身，而罗荣桓则是书生出身。尚武的社会环境对将帅的成长固然有重要影响，选择革命道路又是他们成就事业的关键。
　　深受五四运动影响的罗荣桓，当时同许多青年学子一样胸怀强国激情，不过最初的志向还是实业救国。罗荣桓开始时的志愿是当一名建筑师，所进的两所大学选择的专业都是理工科。在校期间，旧中国的黑暗现实和社会上汹涌澎湃的斗争浪潮使他无法坐下来安心读书，最终还是汇入这股革命洪流。
　　罗荣桓与多数因贫寒交迫而投身革命的人不同，他出身于富裕的乡绅家庭，又是大学生，自愿去过终日“红米饭、南瓜汤”且单衣草鞋的艰苦生活，还要闯九死一生的枪林弹雨，确实需要很高的觉悟和献身精神。能够做到这一点，关键在于他相信只有共产主义才能使中国富强，才能拯救苦难的人民。
　　罗荣桓更可贵的一点，又在于他能把理论信仰转化为艰苦奋斗的实际行动———从革命军队中最基层的连队干起，与贫苦农民出身的广大战士同甘共苦，而且身先士卒。榜样的作用与革命理论相结合，才能产生最有效的动员力量。罗荣桓能成为出色的政工干部，后来又成为军内的“政治元帅”，首先在于他自身的模范作用。
　　■秀才管账，被人骗走了全连经费，他就此认为革命者不经磨练不行
　　■林彪任红四军军长后，与历任党代表都搞不好关系。毛泽东觉得，这个政委非罗荣桓莫属
　　罗荣桓初到鄂南组织农民自卫军时，因戴一副近视眼镜、文质彬彬且为人忠厚，任党代表的同时又被推举为管账。农军向修水转移时，罗荣桓除带行李外还提着装有二三百块光洋的箱子。有两个农军战士过来说：“我们帮你扛吧。”罗荣桓见二人很热情，就放心地让他们扛箱子。傍晚，部队宿营时却找不到这两人的影子。丢了全连的家底，罗荣桓懊悔不迭，此后办事就很谨慎。
　　多年后，罗荣桓还常提此事，说当年是秀才造反，脱不了书呆子气，要成为革命者不经过磨练是不行的。毛泽东听罗荣桓夫人林月琴说起过此事，毛泽东表示：“你看，他非常老实，但他又是一个聪明人，从这么一件事上就悟出了一条重要的道理，真是‘吃一堑长一智’。”
　　罗荣桓顾全大局，很善于团结同志。1930年2月，年仅24岁的林彪因指挥有方被提拔为红四军军长，但他个性很强，与历任党代表都搞不好关系，与他做搭档必须既有原则性还要有一定的灵活性。毛泽东觉得这个政委非罗荣桓莫属，将他派到红四军后果然把政治工作搞得有声有色，林彪则专负责指挥作战。因罗荣桓在非原则问题上能够谅解和忍让，二人长期相安无事。不过，到东北以后，林彪个人主义越来越厉害，罗荣桓则坚持原则经常提出不同意见。林彪对此非常不满，进入关内见到聂荣臻便发牢骚，还劝他来替换罗荣桓任四野政委，遭到坚决拒绝。
　　在艰苦的战争环境中，罗荣桓负过枪伤，从1942年起又患上了严重的肾病。由于根据地医疗条件太差，罗荣桓强撑病体，常常坐在担架上坚持工作。他对夫人林月琴说：“我要订一个五年计划，争取再活五年，打败日寇。到那时，死也瞑目了。”1946年夏，他因病情加重被党组织送到莫斯科治疗，苏联医生切除了他的左肾，并建议他修养三年。罗荣桓心系东北解放战争，谢绝了医生的建议，刀口刚愈合便回到东北战场。直到1963年上半年，罗荣桓仍然抱病坚持工作。正如他经常所言：“有一份精力，就要为党多做一点工作。”
　　■他得知中央拟定元帅名单中有自己的名字，主动提出改为大将。但毛泽东还是坚持原议
　　■毛泽东一生只写过两首怀念战友和亲人的诗，其中一首就是《吊罗荣桓》
　　从1927年9月参加秋收起义开始，罗荣桓就在毛泽东直接领导下工作。1928年秋，毛泽东率部迎接第二十八团回井冈山。为加快行军速度，罗荣桓灵机一动，命令战士坐在山坡上顺势滑下。看到几百名战士在草丛中飞速而下的壮观场面，毛泽东不禁脱口说道：“我们都成了‘草上飞’啦！”36年后，毛泽东在《吊罗荣桓》一诗中，开头一句就是“记得当年草上飞”，可见当年的情景在毛泽东脑海中的印象之深。
　　古田会议后，毛泽东慧眼识英才，对罗荣桓一直委以重任。后来，毛泽东回忆红军时期的艰难岁月，发自内心地说：“同我相处这么多年，就是一个罗荣桓，还有一个邓小平。”1955年，授元帅衔之前，罗荣桓得知中央拟定元帅名单中有他的名字，便主动提出自己应授大将。毛泽东得知后还是坚持原议。
　　1963年，罗荣桓逝世后，毛泽东悲痛万分，几天几夜不能寐。一天深夜，毛泽东用颤抖的手写下了七律《吊罗荣桓》。毛泽东一生写了很多诗词，怀念战友和亲人的作品却很少。《蝶恋花·答李淑一》表达了怀念亡妻杨开慧和战友柳直荀之情，但属于寓意较深的词作。《吊罗荣桓》这首七律，应该说是目前可见的毛泽东惟一的一首严格意义上的悼诗。诗中最后一句“国有疑难可问谁”，足以体现毛泽东对罗荣桓的友情和器重。