就心理生活而言，人们为维护自尊所消耗的精神力量，为数甚是可观。人为了自尊，要跟别人拼个你输我赢；为了面子，理亏也要坚持到底；为了名誉，不得不做出符合社会规范的起码水准。自尊得不到维护，会使一个人变得顽固、不明事理、消极、退却和自暴自弃。得不到自尊的人，往往是防卫性很强的自卑者。
　　教育孩子一定要注意维护其自尊：给他成功的机会，顾及孩子的颜面，给他伸展自尊的空间。这样孩子较能自动自发。因此，你不能用贬抑的批评来激励孩子，那会使他失去自尊；也不能为了一时的玩笑，去损害孩子的尊严。要注意!孩子的自尊一旦受损，就会像根部得到病虫害的树一样，繁茂不起来，甚至会枯黄凋零。 
　　最容易伤害孩子自尊的是令他感到不如人。只要你拿他跟别人比较；长他人之气，减孩子的威风；孩子很快就会铩羽而归，意气消沉。其实，学校的成绩单一直是孩子们很介意的事，特别是把每一位孩子的分数和名次，一起列在一张成绩单上，更足以损害某些孩子的自尊。
　　我相信公布成绩可能促进学生竞争用功。但相对的却助长成绩好的孩子，产生自负自傲。对成绩不如人的却造成贬抑。其实，每一个人都有他的特长和能力，书念不好并不表示别的能力差。我们的社会需要各种不同脑力、技能和服务的工作者。教育应该发掘每一个人的长处，予以肯定和鼓励。我很怀疑，把一张相同的试卷，发给能力不同的孩子作答，然后排列名次，是公平的作法。我们必须认清考试本身的缺陷，避免考试挫败而伤及孩子的自尊，进而影响他的自信，压抑其潜能发展。 
　　我经常看到孩子带回全班排名的成绩单。学校规定要家长签字，写意见。每当我目触到有些孩子多科不及格，或者只考个位数成绩，便油然而生怜悯之心。我想着：这些考试挫败的孩子，是否曾在另一方面获得成功的经验?如果老师不能在道德、体育、群体活动、艺术或音乐等方面提供成功的学习经验。他们又如何发展自尊，孕育自己的肯定性呢?长此以往，每天都在贬损自信，得不到成功的悦乐下，他们会用什么方式寻求补偿呢?我很担心这样的教育所衍生的严重后果。
　　有些家长知道自己的孩子成绩虽差，但深信孩子有可贵发展的潜能，他们提供适当的指导，给他信心和成功的机会。孩子得到正常健康的发展，这是值得我们喝采的。但是大部分的家长，却对孩子低落的学业成绩露出失望的表情，在言语中有意无意对他贬损。孩子长期受到冷嘲热讽，怎么承受得了呢?
　　求学应该是快乐的，但对于智育成绩较差的孩子，却是一个漫长的苦闷。成绩落后已经够惨，如果连孩子的自尊和自信都赔进去，那不就是反教育吗?
　　纠正孩子的错误，可以帮助孩子改过自新，这是教导上很重要的一环。但是，指正错误若不顾及孩子的自尊，指正往往失去效果。特别是青少年阶段，如果不注意同时维护自尊．就不免引起抵制和冲突。
　　禅家的教法，有时当头棒喝，有时反诘追问，有时“暗示含蓄”。暗示含蓄就是为了维护自尊。禅门公案里有一则故事说，良宽禅师年老的时候，家乡父老捎信请他回去救救他的外甥。他外甥不务正业，赌吃玩乐，快倾家荡产了。良宽于是千里迢迢回乡，外甥知道舅舅回乡，也高兴地接待过夜，良宽没有任何责难。次晨临走时，他说：
　　“我老了，两手发抖，请帮忙把我的草鞋带子系上?”他的外甥很高兴帮他系好。良宽又慈祥地说：
　　“谢谢你，你看，人老的时候，就一天衰似一天。你要好好保重自己，乘年轻的时候，要把人做好，要把事业基础打好，他说完救走，对外甥的任何不良行为一句不提。但他的外甥从那天以后，就不再去花天酒地浪荡了。
　　就禅的修持而言，自己不能为自尊而追寻、辩解、抗衡、占有，但在教育上却要注意给受教者留下自尊。父母切忌以为孩子成绩不如人，有损自己颜面，而导致情绪发泄，损及孩子的心智发展。对待孩子一定要留给他们自尊和反省的机会。才能培养孩子的上进心和积极的思想。 
　　许多人以为教导应该严格。这个原则固然不错，但若只一味严格管教，而不讲求自尊的维护，往往得到反效果。到头来不是把孩子教成屈从性格，产生忧郁怯弱的个性，就是引起反叛与冲突。爸爸看到子女参加大学生群众运动，气愤不已，给他一巴掌；子女怒不可遏，也回敬一掌。亲子发生这样的冲突，是很令人惋惜的。追根究底，是没有注意维护自尊的结果。
　　我认为教导从严这个观念必须加以厘清：如果严格只建立在处罚、批评和责备上，那会是无效的教导；如果严格能在维护自尊的前提下，认真而有耐性地帮助孩子认清事理，改正错误，学习新知，那么严格就具有丰富的教育意义。