十年树木，百年树人，三十年能树什么？从一间铁匠铺到一家八十亿资产规模的国家级大集团，一位中国企业界的"长青树"在三十年里树起了一面旗。

　　如果把中国计划经济时代的国有企业看作政府职能的延伸而撇开不说，那么"万向"可能就是新中国寿命最长的企业之一。而且万向集团董事局主席鲁冠球的公众形象的两个重点标志也经年不变，一个是他的高而宽的脑门儿，永远泛着红光，一个是他的别具魅力的笑，只要有他在的场合，总能听到笑声，连表达对别人意见的不同意，有时也用笑。

　　鲁冠球1945年出生于浙江省萧山市宁围，这镇子与有人间天堂之称的杭州仅一江之隔。他小时家境贫困，初中未毕业即辍学回乡务农。鲁冠球第一次创业是办了一家米面加工厂，因被有关人士指斥为办地下黑工厂而遭关闭，机器被廉价拍卖，他只好出卖刚过世的祖父遗下的三间旧房，得以还清向亲友借贷的3000元欠款。第一次创业，几乎使他倾家荡产。

　　怀着强烈的致富愿望，鲁冠球1969年带领6位村民，筹资4000元办起了铁匠铺，开始他的第二次创业。后来他出掌宁围公社农机修配厂，靠作坊式生产，拾遗补缺，制做些犁刀、铁耙、万向节、铸钢件等五花八门的产品，用这种"多角经营"，在长达10年的时间里完成了最初的原始积累。1979年，鲁冠球调整战略，放弃次要产品，集中力量专业化生产汽车万向节。

　　以后的十年，是鲁冠球"生产专业化、管理现代化"的成长阶段。1980年，鲁冠球曾在经济十分拮据的情况下，将价值43万元不符合标准的万向节，送往废品收购站。因为这次"事故"，万向节厂全体员工半年未发奖金，但鲁冠球的努力得到了回报。当年年底，他的工厂在全国万向节厂整顿检查中，以99.4的高分居全国同行业之首，因此被列入全国仅有的三家万向节定点生产专业厂之一。

　　1983年，鲁冠球用他家自留地里的2万元苗木做抵押，承包了当时已更名为万向节厂的宁围农机修配厂，实现了"万向"这个乡镇企业经营机制的重大变革。他在承包的第一年，即超额完成承包任务154万元。从1980年至1989年，在钢材平均提价1.3倍，煤平均提价5倍的情况下，他的万向节产品价格基本不变，经济效益年均增长达40%以上，职工年收入递增6倍。他曾放弃第一期3年承包奖金近50万元，全部用于工厂培养人才和建造乡村小学，而那个时候，他所有的家当加起来可能也超不过5万。仅凭这一点过人的眼界，他就是个做大事的人。累计到1993年，他已总共放弃了承包奖金300余万元。这一举动，为他赢得了声誉。

　　鲁冠球的第二个特色，就是总要比别人快一步半步，而且这种"快"更多地体现在制度的创新上。1988年，他以1500万元向宁围镇政府买断万向节厂股权，取得了"万向"在所有制上的突破。

　　1990年至1999年是鲁冠球的第三个发展阶段，也是他称之为"企业集团化、经营国际化"的阶段。1990年，他创建万向集团公司，开始向集团化发展。1992年，他对法人治理结构作出重大调整，把"总厂式"管理调整为"集团化"管理，使企业更加适应市场经济的发展。他根据企业实际，创造性地提出并在实践中运用了"阶梯式用工制度"（临时工、试用合同工、合同工、固定工、终身员工）、"两袋投入的思想政治工作方?quot;（口袋投入和脑袋投入）、"激励型的分配方法"（按劳分配、按效分配、按资分配）等许多开创性的改革制度和措施，形成了独具万向特色而富有成效的管理方式与企业文化，调动了员工的积极性，促进了企业劳动生产率和经济效益的不断提高。鲁冠球筹划了"大集团战略、小核算体系、资本式运作、国际化市场"的战略方针，调整产业、产品结构、市场结构、人员结构、资本结构，谋求跨行业、跨国界发展，取得良好效果。

　　1990年4月，美国《时代周刊》以《中国农民的希望》为题，发表了对鲁冠球的专访。1991年5月，他成为《新闻周刊》封面人物，轰动一时。 1993年11月，万向集团所属万向钱潮股份有限公司"万向钱潮"股票在深圳证券交易所上市，成为首家上市的乡镇企业。

　　1994年10月，万向集团在美国芝加哥独资组建万向美国公司；1997年8月，美国通用公司正式向集团下达生产订单，万向成为中国汽车零部件第一个进入美国主机配套市场的企业。

　　1999年，万向被国务院批准为国家520家重点企业集团之一。

　　30年来，鲁冠球将一个乡镇农机修配厂带成了一个中外闻名的、实力雄厚的现代企业集团。今日的万向集团公司拥有总资产80多亿元，员工万余名，全资及控股企业40余家。2000年，万向集团公司实现营业收入68亿元，利润5亿元，出口创汇1.3亿美元。

　　昔日的贫寒农家子弟，今天的集团董事局主席。鲁冠球有数不清的荣誉，数不清的头衔：中国优秀企业家、全国劳动模范、乡镇企业十大功勋、全国十大杰出职工、国际杰出企业家、中国工业企业十佳经营者……他还是中国企业联合会、中国企业家协会、中国工业经济联合会的副会长，中国乡镇企业协会会长，是中共十三大和十四大代表和九届全国人大代表。

　　"三十年河东，三十年河西"，就如吴敬梓在《儒林外史》中用"河的两岸"来说明世间风水轮流、盛衰相易的道理，这些年来已有多少过眼明星在人们面前匆匆掠过。然而，30年来，鲁冠球一直稳稳地站在"河东"，就连与杭州一江之隔的萧山乡下的家也是30年里从没挪过窝儿。在富庶的萧山宁围，1983年造的房子已经是不折不扣的老屋了，可他住的房子30年里只是翻建过一次。

　　萧山有种花木的传统，闲时喜欢莳弄花草的鲁冠球深谙草木习性，他知道，同样的气候水土既可以种出速生速败的小花小草，也可以培育经年不凋的常青大树。