《菜根谭》中有这样一段说词：“声妓晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非。语云：‘看人只看后半截’，真名言也。” 此语，决非单纯针对“半边天”说的，他实际上说的是人生，人应该怎样一辈子做人。我们评价一个人时，多是有意无意地更看重人生的后半截，看其归宿，看其晚节。古今中外对诸多赫赫有名人士的评价定论，都证实了这一逻辑。唐玄宗登基之初也曾励精图治，兴生产，治天灾，改革武则天以来留下的弊端，开元期间，唐朝的经济文化一度发展到高峰，史称“开元之治”。可惜的是安禄山一乱，“渔阳鼙鼓动地来”，大唐盛世如风流云散，让后人惆怅不已。
    有一位老革命，十几岁参军，八年抗日扛过枪，解放战争负过伤，抗美援朝跨过江，立过功受过奖，和平年代在西北某地区做地市级专员。一句话，他五十六岁以前两袖清风，干干净净，群众口碑非常好，是个受老百姓爱戴的清官。他五十七岁那年赶上一个重要节日，当地要修建一条高等级的柏油公路，城区要建设一座高层办公大厦和一座大会堂，就是在这三个建筑项目中，他先后接受了相当三十多万元不该接受的钱物，后来以受贿罪锒铛入狱，坐了几年班房，并死于狱中。本来的“老革命”，却最终以贪官盖棺论定。这大概就属于洪应明说的“贞妇白头失守，半生之清苦俱非”的那类人物吧。

    极其看重“自由之思想，独立之人格”、颇受国人景仰的史学家陈寅恪先生，倾晚年心力撰写一部八十万言巨著《柳如是别传》，老先生曾赋诗自嘲“著书唯剩颂红妆”。柳如是本一烟花女子，为何让一代国学大师倾几年之心血为之立传，此中深意令不知情者疑惑。陈寅恪不仅学术上震烁今古，其风骨节操更是令人钦敬不已。陈寅恪选取一位能以国家尊严、民族利益为重的烟花女子，来对比勾勒饱读诗书衣冠楚楚却不知自尊自重的上层阶级，并以此折射出整个社会大转型时代复杂的社会诸多面相。柳氏虽是个以卖笑为生的妓女，但她重国格，有节操，不苟活，不惜牺牲一己之生命来激励反清志士，令后世苟且偷生之辈为之汗颜。

    可见，不论古今中外，多是“人间重晚晴”，把晚节看成人生的重中之重。李白在《为赵宣城与杨右相书》中说：“枯松晚岁，无改节于风霜；老骥余年，期尽力于蹄足。”古诗人刘桢说：“冰霜正惨凄，终岁常端正。岂不罹凝寒？松柏有本性。”今元帅陈毅说：“大雪压青松，青松挺且直。要知松高洁，待到雪化时。”面对利益与危害时可看清一个人的操守；在重压与疲劳时可测验一个人的精力；当大喜大怒临头时可观察一个人的度量；当手中一切权力即将告别自己时，即是人生晚节的最后一个驿站，可见其高风亮节。

    “贫贱不能移”、“富贵不能淫”、“威武不能屈”，这都是人生顶尖级的境界。《汉书·朱买臣传》写了朱妻崔氏，丈夫离家后，她苦苦煎熬了二十年，就在朱买臣衣锦返乡的前夜，她终于泯灭了信仰，再也熬不住了，改了嫁。要论经受孤独苦难考验的时间，崔氏比王宝钏还多了两年，其严峻程度也够可以的了。崔氏若是贪图享乐朝秦暮楚的女人，改嫁之事早该发生了。剧作家的尖锐冷峻之处，就在于偏偏让崔氏经受二十年煎熬后，却在朱买臣功成名就的前夕，动摇了，使其“半生之清苦俱非”。这是崔氏最大的悲哀。这也是这出戏的精湛之处，深刻之处，令人深思之处。

    “人生看重后半截”，这是生命哲学。但是这话并非让人不检点前半截。没有前半截，哪里来的后半截？只是说前半截年轻，有时难免做些荒唐事，若非执迷不悟，后半截还来得及改正。人的品格不可能拔地而起，总是见贤思齐，日积月累，逐渐修成正果的。