“财富并不是我的，我只是暂时支配它而已。我不会给我的继承人留下很多钱，因为我认为这对他们没有好处。”

　　——比尔·盖茨

　　1975年，一个名为 比尔·盖茨的年轻人与他的伙伴创立了微软公司。30多年里，盖茨驾驭着这个软件公司用技术一步步地扩充着帝国版图，改变和影响着整个世界。如今，执掌微软31年的盖茨终于决定引退，并做出一个再次改变世界的决定——捐出580亿美元身家，连人带钱一起投身慈善行业。盖茨“裸捐”的决定让世界震惊，也让世界富豪开始重新审视财富的价值。那么，作为多年世界首富的盖茨是如何蜕变成为世界首善的呢？原来他并非天生的慈善之王，是亲人的影响以及自身的经历让他做出了今天这个惊人的决定。

　　微软公司创始人兼董事长、52岁的 比尔·盖茨于6月27日结束他在微软的全职工作，正式交棒。至此，执掌微软30多年的盖茨终于做出“归隐山林”的决定——他将逐步退出公司日常管理，转而全身心投入慈善事业。这对微软意味着一个时代即将结束，但对世界却意味着多了一个捐出580亿美元身家的全职慈善家。

　　两次改变世界

　　美国科技创新博物馆总裁彼得·佛瑞斯称，盖茨的伟大在于他两次改变了世界。前一次是以软件推动了第三次工业革命；而这一次，他拯救了无数生命，也改变了世人对财富的观念。

　　走出近乎完美的商业之路，缔造一个叫做微软的商业帝国，开发出世界上使用者最多的windows系统等等，这就是这个叫做比尔·盖茨的男人在人生最美好时光做下的事情。盖茨宣布引退时说，淡出微软日常事务对他来说是一个艰难的决定，但他对慈善事业有着同样的热情，并且认为这也是一份十分重要和具有挑战性的事业。盖茨表示，尽管他准备远离微软的日常事务，但他坚信公司的前途将与以往一样光明。盖茨早在2000年就已经卸去了微软首席执行官的职务，交棒给史蒂夫·鲍尔默。美国CGC咨询公司CEO约翰·查林杰表示，鉴于如此严密的任命计划，盖茨此次退出后将不会再次复出。他说：“盖茨的复出几乎是不可能的，他不是一位永远不放权的老板。”

　　盖茨表示：“伴随巨大财富而来的是巨大责任，现在是把这些资源回报社会的时候了，而帮助困境中的人们是回报社会的最好方式。”近日，盖茨在接受英国广播公司记者采访时说，他会把总计市值为580亿美元的个人资产悉数移交至“比尔与梅琳达·盖茨基金会”名下。

　　更让人崇敬的是， 比尔·盖茨在宣布捐出全部资产做慈善之前已用长达7年的时间，投入超过300亿美元(占他资产的一半以上)，建立了全球最大的慈善事业： 比尔·盖茨与梅琳达基金会。在他的影响下，全球第二首富巴菲特也宣布将其85%的财产——370亿美元，投给盖茨的基金会做慈善事业。巴菲特说，交给盖茨他很放心。“这是世界上最重要的组织，”美国前总统卡特赞叹说。 比尔·盖茨与梅琳达基金会已经拯救了至少70万个生命。饶有意味的是， 盖茨一度被知名杂志《经济学人》批评为“吝啬的”、“坐拥金山、自绝于世”的人，但盖茨却用实际行动给予最有力的回应。 仅2005年，盖茨夫妇就捐出60亿美元，刷新人类史上捐款的纪录，与世界卫生组织的年度开销不相上下。其中大部分用于预防和治疗危害人类的疾病以及援助贫穷地区提升教育水平。 现在，《经济学人》对盖茨也不掩赞誉之词：“ 比尔·盖茨为慈善事业创立出新典范。”此后，“狡诈商人”、“一毛不拔的盖茨”等昔日恶名也彻底被人淡忘。

　　有报刊曾经表示，盖茨继承了卡内基和洛克菲勒的衣钵，而且很容易就会超越他们的慷慨。事实上，慈善这个概念从小就在盖茨的心里埋下了种子。盖茨夫妇经常被问及为什么？为什么要捐出自己的钱？有人说是为了改善近年来因打垄断诉讼案而被损毁的公司形象，也有人说是为了避税。但妻子梅琳达说，真正的原因与家族传统有关。

　　有人说，三岁见老。据说，盖茨的善举也是自小有之。当年，一脸雀斑的盖茨非常热爱户外活动，并参加了一个经常进行丛林徒步旅游野营的少年组织“童子军186部队”。那时，他经常上街叫卖自己捡来的坚果，为自己的队伍筹措活动资金。在一般人看来，他完全可以吃了那些坚果，也可以将卖坚果的钱揣进自己的腰包，但小盖茨非常重视童子军的活动，他每次都将卖坚果的钱如数上缴给自己的组织。

　　盖茨的善心据说是因为他从小就受到了家庭传统的熏陶。盖茨的父亲经常志愿参加一些平民事务组织，做义务工作，并积极为西雅图的慈善机构筹措资金。盖茨的母亲非常热心社区事务，经常参加非盈利组织的活动，她认为获得成功只是一切的开始，伴随着的是更大的责任。盖茨的父母并不认为从事慈善事业只是大人的事，所以经常在一家人吃饭时讨论这些问题。父母的言传身教对年少的盖茨产生了深刻的影响。

　　曾经拒绝慈善

　　不过，盖茨在致富之初并非像现在如此慷慨，在他19岁中断哈佛大学的学业、创立微软并获得成功后，他服务大众的信念曾出现了摇摆。

　　当时要求捐款的信件像雪片般飞来，父母也要求他进行慈善工作，但盖茨一概不理，当时他认为：“我有一个公司要管理。我为社会能做的最好的事，就是让这个企业成功。”妻子梅林达说，从那时起，盖茨的心就一直扑在自己的事业上，没抽精力关注慈善事业。

　　直到1993年秋天，盖茨夫妇（当时梅琳达还只是盖茨的女友）的第一次非洲之旅促使盖茨发生了根本改变，这次非洲之旅对他们后来的慈善事业起到了重要的影响，当地人民的极度贫困震撼了盖茨的心灵。在扎伊尔，他们看到光着脚的不得不头顶着水罐、怀抱着孩子走几英里的路到市场去；在肯尼亚，他们被邀请参加了一个马赛人的割礼仪式；在非洲各地，他们在路上还看到了无数饿得皮包骨的孩子。最让人感动的就是，虽然很多的非洲妇女根本就不知道什么是美国，但是她们爱自己的孩子就像美国母亲爱自己的孩子一样！看着孩子—个个的被饿死或者是病死，她们和我们哭得一样伤心!这一切都让梅琳达和盖茨心烦意乱。随后，他们找来当年的《世界发展报告》，里面的内容更令他们震惊。回来以后，盖茨告诉自己的好朋友，“非洲永远地改变了我”。

　　父母开启他的善心

　　1994年母亲去世后，盖茨更是重新开始审视自己的事业和人生，重新思考生命的意义，而父亲则进一步开启了盖茨的善心。

　　盖茨表示，父亲给他的一张图表促使他对慈善事业产生了浓厚的兴趣。虽然已经记不起具体的日子，但是盖茨仍清晰地记得当时的情景：“那天下午，我正在办公室里研究一个新软件，我的父亲突然来到办公室，手里还拿着张纸。纸上画了个图表，内容是每年死于轮状病毒的非洲儿童的人数，有好几百万！我很震惊，因为这种病在美国早已经消失了。刹那间，我意识到，慈善家们做得还远远不够！”盖茨决定与父亲合作，在父亲老盖茨的建议下拿出9400万美元，建立了基金会。开始从事一项他们共同热爱的事业——反哺社会的慈善事业。如今的老比尔·盖茨很为儿子的慈善作为感到骄傲！

　　慈善方向的转变

　　盖茨最初从事慈善事业时，曾向非洲国家提供资金购买电脑等。但后来有两件事使盖茨受到了触动，继而将帮助非洲国家预防疾病作为援助方向。

　　让盖茨改变资助方向的两件事，一件是他在南非索韦托考察一个贫困社区时发现，他资助的电脑基本派不上用场，因为对当地人来说，饥饿和疾病使他们的生存都成为问题，而电脑虽是个好东西，但救不了他们的命；另一件事是他通过1993年的世界发展报告了解到，每年有数百万人死于一些可防治的疾病。从那以后，盖茨就将帮助非洲国家预防疾病作为援助方向。2005年，1月25日，盖茨和妻子梅琳达捐出7.5亿美元帮助非洲儿童！盖茨在接受英国《卫报》记者的采访时表示，“如果认为我是为了给‘发达国家的人都很吝啬’这句话平反才捐这么多钱，那就大错特错了！我没有任何政治目的，只是想让非洲的那些儿童能过得好一些！”2006年，盖茨在南部非洲津巴布韦访问时，宣布捐资1.68亿美元帮助防治肆虐非洲大陆的疟疾。 盖茨曾带着一行人前往津巴布韦考察农村医疗工作，并捐资帮助当地人防治疟疾。在津巴布韦的一个农村诊所里，盖茨抱着一个婴儿，与一些妈妈们盘腿围坐在芦苇席上，询问当地的医疗情况。此外，他还到博茨瓦纳探访了一些妓女，了解当地的性病传播状况，物色自己将要资助的项目。

　　在2000年至2005年间，盖茨共捐出了60亿美元帮助非洲等贫困国家对付疟疾。那么为什么会选择疟疾这一领域呢，盖茨说：“有约20种疾病已经在美国消失，但在以非洲为主的贫困国家却夺去了数百万人的生命。其中最致命的就是疟疾和艾滋。所以我们选择了对付疟疾和艾滋。令人振奋的是，随着生物学的发展，人类制造新药和疫苗的能力已经比以前大大提高，但需要这些药物的人却负担不起。我们并没有把世界的财富藏在身后，如今，在我们这个基金会、其他基金会以及政府的努力下，我们改变了这一切。我们让最出色的科学家来到这里，共同商讨这些难题。”盖茨相信，随着医学技术的发展，世界各地的疟疾都会被彻底消除。

　　曾有媒体这样概括改变了盖茨的3个女人：盖茨的母亲培养了他的品性，前任女友劝他与梅琳达结婚，而现任妻子则使他成了慈善家。的确如此，当盖茨每天在堆砌财富的时候，梅琳达则在琢磨着怎样捐出这些钱，是梅琳达将盖茨带进了一个慈善的世界。然而因之前梅林达很少出现在公开场合，偶尔会发表演讲，极少接受采访，2005年，《时代》将她列入年度风云人物，当她的照片与比尔?盖茨一起出现在杂志封面时，很多人不知道这个女人是谁。

　　俗话说，不是一家人，不进一家门。盖茨夫人也是从小就热衷于慈善事业，经常在父母的鼓励下，志愿到当地的医院、学校和法院为社区进行义务活动。而在14年前，比尔和梅林达在夏威夷举行婚礼前，盖茨身患癌症的母亲就曾给梅林达写过一封信，鼓励他们与世人分享自己的财富。现在看来，梅琳达果然是不负厚望。

　　作为基金会的发起人之一，1996年，梅琳达生下第一个孩子后便积极投身于基金会的慈善工作，后来又与丈夫成立了“比尔·盖茨与梅琳达基金会”。梅琳达对基金会的运作投入了极大的热情，经常长途跋涉到非洲去考察贫困和传染病问题。

　　妻子给慈善带来乐趣

　　盖茨不得不承认：因为有梅琳达，他才能这么轻松地融入自己慈善家的新角色。

　　朋友们都说，如果没有梅琳达，盖茨就不可能有这么大的转变，是梅琳达让盖茨变得更加开朗、有耐心和富于同情心。 “胡说！”盖茨嚷道，“我变得更好了？绝不可能！”最后他还是大笑出来，因为他知道朋友们说的都是事实。说到慈善事业，盖茨表示：“如果是我一个人在做，那就会缺少很多乐趣，而且我也做不了那么多。”

　　作为世界首富，盖茨的资产大约为580亿美元，但盖茨夫妇一直以来都表示要将财产的大部分捐献出去。盖茨夫妇捐献的最主要渠道就是通过“比尔·盖茨与梅琳达基金会”。现在基金会名下总资产额高达375亿美元，是世界最大的慈善基金会。 盖茨曾在一次访问中表示，“如果不是因为梅林达，我不会创立这个基金。”。事实上，盖茨每天在堆砌财富，而与他相伴14载的妻子则在琢磨着怎样用掉这些钱。

　　44岁的梅琳达已经是3个孩子的母亲———12岁的珍妮弗、9岁的罗伊和6岁的菲比。尽管她完全能够享受世界上最丰厚的物质生活，但梅琳达却不同于一般贵妇人。梅琳达并不热衷于购物和打扮，她的行事作风颇有商业女强人的风范，她对慈善基金会的管理非常讲求效率、目标明确并且有紧迫的责任感。

　　妻子堪称“人上人”

　　在1996年生下第一个孩子前，梅林达在微软已经工作了整整10年。做老板的妻子难，做老板的妻子又要插手公众事务更难，做老板的妻子又要插手公众事务还不被人冷嘲热讽更是难上加难。但梅林达做到了。

　　2007年，《华尔街日报》推出的“商界女性50强”排行榜中，梅琳达排在了第一位，英德拉·努伊（百事）、钟彬娴（雅芳）等明星CEO都排在了她的后面。而在《福布斯》2006全球女强人排行榜中，梅琳达居第12位。“她端庄高雅的举止冲淡了丈夫狂妄自大的IT巨头形象。”《华尔街日报》评价道。

　　　盖茨和夫人创办了目前全球规模最大的慈善基金会，主要为发展中国家的穷孩子做些善事。盖茨表示，自己不会给三个子女留下很多钱，因为他认为这对他们没有好处。为何对自己的孩子如此吝啬，对别人的孩子却如此慷慨？盖茨不是不爱自己的孩子，而是知道怎样才是真正爱孩子。

　　众所周知，盖茨与妻子都十分疼爱自己的孩子，但是在满足孩子们的一些要求上，他们绝对是一对吝啬鬼。盖茨从不会给孩子们一笔很可观的钱，当小儿子菲比还不会花钱，但女儿珍妮弗已经可以拿着一些零用钱买自己喜欢的东西时，菲比总是抱怨父母不给自己买他最想要的玩具车。盖茨有自己的说法，他认为：再富也不能富孩子，“将钱留给子女并不是一个明智的选择，应该将钱捐给那些需要钱的人。”盖茨表示，这是一个公民应有的责任。梅琳达希望自己做的事情多少能影响孩子。“我们去非洲，去那里干什么？给孩子们带毯子去，给孩子们带药去。”她说，“我的孩子们对这些很清楚，关于我们作为一个家庭有责任回报社会，我们在家里谈得很多。”

　　要把钱花到穷孩子身上

　　盖茨夫妇曾打算去世后留给3个子女数百万美元遗产,捐出其余资产。如今,他们连遗产也无意留下。

　　“我们决定不给孩子们留财产,”盖茨说,在遗嘱中分配遗产的做法“就像在说哪些孩子最重要”。盖茨决定今年将把两个年纪较大的孩子带到非洲，让他们了解更多有关基金会的事情。

　　盖茨要将巨大的财富投入道全世界的人道主义关怀上，把钱花到最需要的穷孩子身上，在他的观念里，每个孩子都是希望，都是世界的希望，不管他是谁的孩子。那么，他给自己的孩子留下的是什么呢？他以他的经历，他的成功，他的行为，留给孩子一笔宝贵的精神财富，那就是：坚忍不拔的意志、克服困难的勇气、开拓创新的精神以及博爱广大的胸怀。盖茨认为，自己的成功只与个人努力有关，而与金钱多少没多大关系。

　　盖茨生活得节省朴素

　　看见盖茨如此慷慨地捐出所有身价，相信很多人并不知道盖茨其实也把钱看得很重。但他不像一些有钱人那样挥金如土，更没有花天酒地。

　　他曾经说过：“我要把我所赚得的每一笔钱都花得有价值，不会浪费一分钱!”　盖茨正在实现自己的诺言。确实，盖茨几乎所有创业的钱都是他自己在上学之余打工挣来的，而从来没有向父母伸过手。盖茨曾说过：“我只是这笔财富的看管人，我需要找到最合适的方式来使用它。”

　　盖茨的朴素也是很出名的。这并不是说盖茨吝啬或是小气，他是在锻炼自己的意志力，无疑这是一种非常可贵的精神。对于自己的衣着，盖茨从不看重它们的牌子或是价钱，只要穿起来感觉很舒服，他就会很喜欢。他生活的信条就是：“一个人只要用好了他的每一分钱，他才能做到事业有成、生活幸福。”盖茨与梅琳达就餐经常会选择肯德基或是到一些咖啡馆，常以汉堡包当午餐。一次，盖茨与梅琳达来到一家墨西哥人开设的食品店，这里被公认是西雅图最实惠的商店，刚一进店门，盖茨就被“50%优惠”的广告词吸引，在不远处的葡萄干麦片的大盒包装上的确写着这样几个字。盖茨似乎不敢相信这个标价。因为同样的商品在本地的一些商店要比这里的价格高出一倍。盖茨想得知它的真伪，便上前仔细端详。当他确认货真价实时，才付钱买了下来，并告诉梅琳达：“看来这里的确如同人们所说的那样，我今天很高兴自己没有被多掏腰包。”

　　面临崭新的挑战

　　从本周开始，盖茨就告别了他曾经全职服务了1712周的微软，这个夏天他会短暂休息一下，还将到北京观看奥运会，9月份他将全身心投入到新的工作上，管理比尔·盖茨与梅琳达基金会。

　　盖茨转型后将面临着与以往不同的商业挑战，将疟疾疫苗输送到非洲、研发对抗艾滋病病毒和艾滋病的疫苗都是比尔·盖茨与梅琳达基金会的主要项目，但因为物流上、政治上以及商业上巨大的障碍，基金会很难将这些项目贯彻执行到最后。完成这些任务需要政治外交、组织效率以及货币和人力资源，而作为当代最成功和最有影响力的商人，盖茨也许是唯一一个拥有得天独厚优势来迎接这些挑战的人。

　　耶鲁大学社会企业项目的负责人莎伦·奥斯特说“很多企业基金会有着与生俱来的企业风格”，但几乎没有像盖茨这样的大人物亲自介入项目的执行过程。莎伦表示，物流将是比尔·盖茨与梅琳达基金会需要完成的庞大工作，例如如何将给卢旺达的疫苗快速分发到位。至于哪些项目更值得去花钱，是医药、基础设施、还是教育，盖茨很可能要在这些选择中做出艰难的决定。

　　莎伦表示，对盖茨来说，关于业务控制和投资的决定并不是什么新鲜事，但这一回，盖茨的敌人并不是另外一个公司，而是疾病、蚊子、无知和政治动荡。要征服这些敌人，需要的是另一种伙伴关系。盖茨必须与完全不同的各个政府合作，而不是其他非盈利组织和公司。也有观察家分析，盖茨转型后首先要处理的就是基金会规模扩大带来的问题。一种解决办法是，盖茨一手抓所有问题；另一种办法是，盖茨要发展与民间组织、其他私人基金会和社会服务型企业的合作关系，把权力下放。

　　盖茨自己当然知道慈善家这个身份与他的“软件之王”身份截然不同，他说：“新世界(600628,股吧)比旧世界更具争议性。”。

　　用巴菲特的话说，投身基金会将让盖茨成为“会走路的医学百科全书”。巴菲特曾经这样告诉《时代》杂志：“我已经听他谈论过医学这个话题很多次，每次我都会为他的博学感到惊讶。”

　　盖茨说他的长期目标是要改善世界上数百万人的生活。这是个不小的承诺，但我们都知道，微软的创建者——大家心目中永远的世界首富是世界上极少数能够实现这个承诺的人之一。盖茨将成为美国历史上最重要的慈善家之一。