一位读者读了敝著《解剖帝王》后，来信给我出了一道难题，要我谈谈“‘帝王文化’在中国文化中扮演了怎样的角色？给国民性带来怎样的影响？例如‘不敢为天下先’的生存状态，‘逆来顺受，君君臣臣’的子民心态。这样的国民心态又是如何反作用于文化的？”云云。这个题目实在太大，专家学者可以就此问题写出几万字的
　　长篇大论或是一部巨书。我若不回复，不但失礼，而且显得没水平，故不揣浅陋，简而言之，聊以作答。

　　中国古代似乎并无“帝王文化”一说，这好像是当今学界的一种新的提法，并且有人将其与儒、释、道三大文化并列，称其为中国传统文化的“四大板块”。我认为，帝王文化是中国传统文化的组成部分，很难单独剥离出来。儒、道二学的鼻祖，都在著述中为帝王治国安民献计献策，以求“货于帝王家”，法家的学说，更是直接为帝王统治服务的，韩非可以说是中国的马基雅维利，而他的学说，不仅比马基雅维利的《君王论》早１７００多年，而且更加阴森严酷，更加赤裸裸，血淋淋。中国历代文学作品中，都对帝王文化有所涉及。而帝王也从儒、释、道、法诸家文化中择取有利于维护皇权，巩固统治的部分，形成了一整套的强有力的帝王治术。作为帝王文化的主体，当然是那一套巩固皇权、维护帝王尊严的制度，除关于政体方面的制度之外，还有礼仪、宫室、舆服、后宫、丧葬、陵寝等一系列制度。这些制度所形成的所谓“物态文化”，我们现在还可以直观地去感受，比如宫殿、皇家苑林、帝陵等等。帝王文化在中国历史中所扮演的角色，当然是为巩固皇权，维护帝王尊严服务的。

　　帝王文化对国民思想的戕害和对国民性的斫伤，起到十分巨大的作用，比如严刑峻法、随意屠戮臣民、以思想文字治罪等等，可以说中国国民性的形成，与君主专制制度或者说是与帝王文化有着直接的关系。我在《解剖帝王》一书中，专门谈到了这个问题。而你所说的“不敢为天下先”、“明哲保身”的处世态度，以及“逆来顺受，君君臣臣”的子民心态，又以大力宣扬做忠臣、顺民为做人的最高美德，无限崇拜皇权、崇拜权力，千方百计地为尊者讳，匍匐在地，狂热地为帝王歌功颂德等而反作用于文化。我们今天重提继承和发扬传统文化，恐怕首先要认清传统文化中有害的一面。

　　帝王文化所起到的另一种作用，则是令人对帝王于崇拜、羡慕之后，萌生取而代之的野心，一旦有了实力与资格，就要不择手段，拼死拼活地闹个皇帝当当。这与安心做顺民可以说是两个极端。如果说今天泛滥的帝王剧和小说也可以称之为“帝王文化”的话，这种帝王文化所展示的，是夺取帝位的权谋，是征服异族的武功，是皇权的至高无上，是帝王对臣民的生死予夺，是宫廷生活的奢侈豪华，是后宫美女们为了争宠而含酸吃醋明争暗斗……并且向国民反复印证和广泛传播了一个“真理”，那就是靠阴谋诡计也好，靠血腥屠杀也罢，总之不管靠什么手段，只要能登上龙椅，就可以掌握至高无上的权力，享有人间的一切，就是千古不朽、永被歌颂、令举世崇拜的伟人，一句话，成功可以享有一切和掩盖一切罪恶。龙椅，或相当于龙椅的高位，距离百姓或一般官吏太远，故做帝王梦的人极少，但上述“真理”，也可以小而化之，即一般官民，无论以什么手段达到目的，都可以享受成功，并且令人羡慕、令人尊敬。

　　历史上的帝王们论个人功业，有些人堪称伟人，但在个人道德品质上，绝大多数都极其卑劣下流。就连李世民这样的千载难寻的好皇帝，都是靠弑兄杀弟登上皇位的，并且十分残忍到把兄弟的１０个儿子斩尽杀绝，按法律论，无论是在唐朝还是在今天，都该判处死刑。假如官民都向皇帝学习，美丑善恶将失去标准，法律将无人遵守，道德将荡然无存，这与民主与法制建设与构建和谐社会是背道而驰的。