人造光照亮了我们的生活，使我们可以在夜晚工作或玩耍。然而，我们的生物钟也被这种黑白颠倒的生活节奏所打乱，严重影响到我们的健康。

　　灯光将健康置于危险境地

　　我们中的一些人，喜欢黑白颠倒，把黑夜当作白天，用本来该用于休闲和睡眠的时间去工作、旅游、购物、锻炼和参加社交活动。可是，夜晚的时间是有限的，你晚上做的事儿越多，睡眠的时间自然就越少。

　　现在的夜晚总是灯火通明，不得空闲。即使我们在睡觉的时候，路灯和安全灯还会照得黑夜亮如白昼。但我们会为从白天和黑夜的自然限制中“抢来”的自由付出高昂的代价。越来越多的科学家和医生研究发现，在我们的生活中，许多人再也不能像以前那样得到充足的黑暗了。这种理论基于一个简单的前提：我们的生物节奏在人造光出现之前的时间里已发展到能充分利用白昼和黑夜的程度。然而，现在由于受到24小时昼夜不分生活方式的诱惑，忽视或减少我们所拥有的黑暗时间，可能会将我们的健康置于危险境地。

　　致力于反对光污染的组织“国际黑色天空协会”执行主席戴维-克劳福德博士说：“大量的健康和环境问题都是因为黑暗减少。所有生命形式一直都是以昼夜周期——生理节奏这样的模式进化的。这是保持健康的关键。大量研究显示，那些不以昼夜周期生活的人，他们的免疫系统会受到不利影响，这对他们的健康非常有害。”

　　虽然这种生活方式对我们的健康有弊无利，但现在已成为一种生活习惯。超过20%的上班族如今在早晨7点到晚上7点这个时间段以外至少还要工作一段时间。全球旅行、上网、工作不稳定、24小时购物、看电视、通宵酒吧，这一切都将白天的界限向后推迟了。为了能在夜晚保持活跃，我们便需要灯光，结果自然昼夜节律周期、灯光和黑暗开始失衡，这种失衡充满危险。我们正在我们的生活习惯和我们身体内部时钟——生物钟准备允许我们干的事情之间造成冲突。

　　黑暗肯定有黑暗的道理

　　第一届国际睡眠大会3月末将在英国帝国理工学院举行。该校分子神经系统学教授拉塞尔-福斯特说：“我们的生物钟一直被比做管弦乐队的指挥，因为人体的多重节奏就如同那 支管弦乐队的不同乐器组一样。生物钟让我们适应了活动和休息的不同需要。这能确保我们的内部器官保持同步：我们各种内部系统——温度、警惕性、血压等一起合作。另外，生物钟还能自我调整适应昼夜循环。一旦变成24小时不分昼夜的生活方式，减少或忽视黑暗，我们就会失去人类数百万年来依靠进化所具有的各种优势。”

　　生物钟被打乱的影响在日益增多的夜班大军中体现得最为明显。研究表明，在连续上了几年夜班后，许多工人就永远无法调整回原来的生活节奏，他们的生物钟完全被打乱。当早晨的灯光促使他们的生物钟准备活动的时候，他们却疲惫地回家倒在床上。而当黄昏的余晖“提醒”他们准备休息时，他们却又要返回去工作。

　　一旦开始工作，不顾对黑暗和睡眠的渴望，终将让他们付出代价。福斯特说：“我们大家都知道，压力反过来会抑制免疫系统的活动。”明亮的灯光、咖啡因和尼古丁，这一切都会人为地刺激我们保持兴奋。研究显示，夜班工人出现压力、便秘、胃溃疡、忧郁症、心脏病和癌症等一系列疾病的概率更高，也许这并不令人吃惊。例如，研究人员2001年在西雅图对800名妇女所做的调查发现，上夜班的女性患乳腺癌的概率比常人高60%。

　　然而，还有另一种理论可以解释上夜班的女性患乳腺癌和直肠癌的概率为何比常人高。由于褪黑激素总是在夜晚出现，它也被称为“恐怖激素”。但明亮的人造光能大大减少褪黑激素出现的频率。研究人员目前还不太清楚褪黑激素对健康的影响。