无论何时何地，挑战与机遇总是并存，只是挑战和机遇或大或小而已。发展得力，就是机遇；发展不力，就是挑战乃至灾难。任何一个懈怠、疏突、大意都可能造成巨大的损失，一时的损失或许不明显，但在长远上将造成不小的损失。长期积累的懈怠、疏突或大意，足以令个人乃至全民族失败。只有永远保持适当的忧患意识，才能化挑战为机遇，将小机遇转变为大机遇。
　　有些人常奏凯歌，有些人常呼吁存在的困难，两者互相结合，既有助于提高民族的自信心，又利于树立忧患意识，对于民族发展有益。假如多讲成绩而少讲问题，就不利于解决存在问题；假如多讲存在问题而过少讲成就，也容易丧失民族自尊心；这些对于民族发展都十分不利。在缺乏信心的时候，我们应多讲些成就，以提高自信心；在容易骄傲自大的时候，我们应多讲存在的问题，以看清存在的问题。
　　在发达国家，多数学者喜欢提出存在的问题及解决的具体办法，使得整个国家在不断解决问题中完善、发展。即使是一点很小的问题，也可从报纸上看到提出的意见。
　　对存在的问题，正常人都会或多或少有些担忧，适当的担忧就是忧患意识，过度的担忧是不足取的。适当忧患有利于认识存在的问题，从而鞭策自己努力解决危机。高素质人才时常思考未来面临的问题及设想解决办法，并做好准备，以求有备无患。
　　日本在宣传和舆论导向上，对各个领域都经常讲危机感，即使处境已经很好，也不忘居安思危，让每一个人都朝更高的目标前进，让整个民族都努力奋斗而不懈怠。这种忧患意识一时得利或许不大，甚至还有些坏处，但代代相传，对于日本发展非常有益，值得我们借鉴。实践证明，国际竞争万分激烈，哪个民族只要稍为松懈，就可能退一百步、一万步。日本人如此发达尚且不忘以“哀兵政策”来告诫国民居安思危，我们如此落后怎么可以忘却忧患意识呢？
　　为了增强民族的国际竞争力，有必要经常灌输民族忧患意识，使国民不忘国耻、努力奋斗。正如《军事谋略学》一书中所讲的：“不论大仗是否打得起来，如果对自己军队、自己的国民（即集团内的成员），总念和平经，总是讲国际形势如何有利于我，自我麻醉，都会有百害而无一利。所以，一些学者提出，要发展就必须主动给自己设置对立面，没有“鬼”也需要造出一个‘鬼’来，更何况客观上本来就存在着‘鬼’，就有不少对立面。只有使大家头脑里经常想着‘鬼’，才有可能引导他们去苦练打‘鬼’的本领，保持常备不懈的竞争精神。”
　　在平静乃至大好的形势下，往往隐藏着或近或远、或大或小、若隐若现的危机。或近或远的危机，是指短期上或长远上可能出现的危机；若隐若现的危机，是指那些有时看起来明显，有时看起来不明显的危机，这些危机令人难以捉摸，威胁很大。高级人才善于从错综复杂的环境中发现潜在危机和机会，以把握好机遇及防患于未然。
　　任何一个民族在发展过程中，总会有这样或那样的危机。能否克服这些危机，直接影响民族的胜败、兴衰。每当民族处于生死存亡的紧急关头，总有大批英雄儿女挺身而出、前仆后继，以挽救危亡。近代，我们饱经苍桑，无数仁人志士都为实现民族复兴而奋斗。有的浴血奋战，有的提出种种改革主张，有的漂洋过海寻求救国之道，有的默默无闻地努力工作……
　　越是落后的民族，存在的危机越多，其内忧外患也就越多，反之，越是发达的民族，其忧患越少。落后使人难受、悲哀，使人难以抬起头，使人饱受屈辱。发达时的忧患是比较轻松的，比落后时的忧患好受。无论是落后还是发达，都要保持适当的忧患精神，但又不能为忧患浪费时间和精力。假如平常不努力，存在的忧虑就必然增加，一时为忧虑浪费的时间和精力或许不多，但长期积累是非常不利的。
　　多数危机都是可以预料的，都是可以有效预防及解除的。优秀的政府不会坐等危机的发生，而会及早提醒国民，并做好防治措施，以尽量避免危机及尽量减少危机的损失。预防危机即使一时的效果不大，但在长远上通常都有很大的效益。一代人注重预防危机得利已经很大，代代相传，对于民族发展将万分有利。
　　我们民族历来就有报喜不报忧的不良传统，国民对民族危机的认识不够，这样一时的害处或许不大，但代代相传，对于民族发展是非常不利的。尽管多报些忧，一时会让人感到难受，而且可能引发一些问题，但长远上利远大于弊，是完全可取的。在发达国家，学者们常提出各种问题及将要发生的危机，并介绍应付危机的具体策略，这对于防治社会危机及促进国家发展十分有利，值得我们借鉴。
　　兵法云：“祸莫大于轻敌”。我们民族蒙受近代的屈辱，很重要一个原因就是清王朝盲目自大、愚昧无知，无视西方的崛起，误以为当时的中国是世界上最强大国家。尽管那段痛苦的历史令人不堪回首，但决不能忘记，它是我们民族付出的最惨重的代价，我们要以之为鉴，绝不让历史再度重演！
　　我们民族长期自大惯了，对外界存在的威胁相当麻木，似乎没有什么感觉，只有到了“任人宰割”的时候，才会有点感觉，才会努力抗争。一旦日子过得有些安稳了，就不再努力，对外界的威胁也麻木了。当我们对危机缺乏警惕时，危机实际上已经到来或快要到来了。这种不良传统表现在整个民族上，也表现在大多数国民身上。
　　忧患是一个人、一个民族的保护神。有了它，我们就可以及时了解危机的存在，及早采取措施防治危机。缺乏或没有危机意识，被人砍掉一条手臂，甚至被人杀了，还不知道怎么回事。
　　任何民族在发展过程中，肯定存在很多危机，为了防治危机，最基本的办法就是让人们自由讨论可能产生的危机。假如常常谈论功绩，而少谈论危机，就无法防治好很多危机，一时的损失或许不大，但长期积累足以导致民族失败。尽管自由谈论危机可能会产生一些不良影响，比如有时候会导致人心惶惶，但总的来说，利远大于弊，还是可取的。因此，我们要创建一种自由谈论危机的舆论环境，以较好地防治各种危机。
　　在多讲民族的缺点和不足之初，可能会影响国民的情绪，但国民很快就会习惯，长远上有利于提高国民对自身的认识，并促使国民努力奋斗，对于民族发展是非常有益的。如果不让国民了解自身的不足，虽然可能令国民“知足安乐”，但必将导致国民愚昧无知及重走老祖宗的败路。
　　李兆忠先生在《暖昧的日本人》一书中提到：
　　日本似乎早已养成了这样一种习性，隔一段时间就会有人出来喊‘狼来了’，制造一个日本即将崩溃的神话，叫大家紧张一阵。耐人寻味的是，即使狼没有来，也无人责怪那个放羊孩，大家警惕心依然不减。过若干时间，又有人出来高喊‘狼来了’，大家又是一阵亢奋。大概这个原因，在日本的书店里，永远都晃动着那些触目惊心的书籍：《日本危机》、《日本面临挑战》、《日本的悲剧》、《日本即将崩溃》、《日本向何处去》等等。这是日本人特有的报警方式，就像日本的电视节目里随时都有地震、海啸警报一样。日本人也养成了一种习惯，凡事都要从最坏的方面去考虑，从不敢掉以轻心。那些大大小小的带有危言耸听的书籍，那种常挂在口上的危机言论，那些研究各种危机的机构……构成了带有严重忧患意识的日本文化。这种文化传统构筑了一套性能极佳的超敏感报警系统，时时提醒日本人，不要得意忘形，要有居安思危的精神，把一切问题尽量防患于未然。
　　生于忧患、死于安乐；天下兴亡，匹夫有责；先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。当民族处于危急之时，全体国民都要奋起救亡，随时随地准备为国捐躯，以拯救整个民族。当民族处于和平发展之时，国民不可忘记“落后就要受挨打”、“发展才是硬道理”、“今天不努力，明天就要受挨打”等教训，团结进取，不断积累和保持优势，以逐步实现民族复兴。
　　忧患应该适当，既不同于杞人忧天，又不能无视潜在的危机。不良的忧患也会造成以下几种损失：
　　一、浪费大量的时间和精力。过多的或不必要的忧虑，一时浪费的时间和精力或许不多，但长期积累是很多的。
　　二、影响心身健康。过度忧患一时对心身健康的影响或许不大，长期积累则严重损害心身健康。
　　三、影响快乐生活。忧患过多使人不快乐，降低生活水平。
　　四、影响形象。忧患过多的人不大快乐，甚至是悲观消极、心事重重，严重影响形象。
　　一个民族的落后与失败并不是一时造成的，而是长期的发展速度慢造成的。尽管改革开放以来，我们民族取得了举世瞩目的伟大成就，为实现富强打下相当可观的基础，但是，我们前进的道路上仍然有很多、很多的困难，整个民族仍然存在“落后与继续受挨打”的现实危险。因此，我们没有理由骄傲自满或大意，没有理由忘却奋起直追的精神，一定要保持强烈的忧患意识，以此作为我们继续前进的鞭策和动力。

     （本文是初稿，写于2022年9月。）