中国的“和平崛起”是当前国际社会的一个热门话题。2004年3月14日，温家宝总理在十届全国人大二次会议记者会上，重申了中国和平崛起的要义：中国的崛起离不开世界，中国的崛起也不会妨碍任何人，不会威胁任何人，不会牺牲任何人，中国现在不称霸，将来强大了也永远不会称霸。
　　从历史上看，一个后兴大国的崛起，往往导致国际格局和世界秩序的急剧变动，甚至引发大战。这是因为后来兴起的大国经常选择通过战争，来打破原有强权建立的国际体系。
　　近代史上几乎所有大国的兴衰都与扩张的成败有关。二战后的情况发生了变化，崛起不一定要搞扩张。中国现在选择的是争取和平的国际环境来发展自己，又以自身的发展来维护世界和平。国力正在上升的中国和一战时的德国、二战时的德日，最大的不同在于，中国并没有通过军事扩张挑战现有国际体系的企图，也没有在已有的国际体系外，另造一个体系搞对抗或冷战的想法。当今时代，任何国家都难以再通过军事战争手段主宰世界，而是主要依靠科技和文化力量去赢得世界，发展自己。大国兴衰的实质是，有的国家从世界的“中心”向“外围”滑落，有的国家则从“外围”逐渐走向“中心”。国外有学者认为，中国目前所发生的剧烈变化，就像早期英国工业革命，是人类历史上百年难得一遇的。这是中国的机遇。中国的和平崛起是中国人民的百年梦想，是几代人前仆后继、胼手胝足的奋斗目标，也是今后几代人的光荣责任。中国正在探索一条从前的大国没有走过的和平崛起之路。这对于亚洲和世界来讲都是个好消息。中国的发展不是建立在对外扩张的基础上，而是实行了和平发展的战略。中国未来的发展既需要一个和平的国际政治环境，也需要一个世界经济良好发展的国际经济环境。
　　中国发展本身就是对全世界和平与发展的最大贡献。中国发展的最大特点就是和平发展，中国不使用过去殖民主义强国或者帝国主义列强那种掠夺别人、欺负别人、剥削别人的办法，靠的是和平发展，走的路就是维护世界和平、积极参与平等互利合作、促进共同发展。
　　西方一些有眼光的学者已经指出，中国的和平发展给邻国、给全世界带来的不是障碍、不是威胁，而是机遇。
　　自新中国成立以来，特别是改革开放25年来，中国在探索中走上了伟大民族复兴的道路。
　　比较而言，在衰落了100多年之后，中国目前的这次崛起与历史上的几次兴起差别很大。一方面，这次崛起发生在全球化时代，技术和市场的影响是前所未有的。同时，中国的周边地区活跃着很多强国。另外，台湾问题尚未解决，中国的统一大业尚未完成。半个多世纪以来，世界、特别是亚洲出现了一些重大变化。在基本和平的环境下，德国、日本和“亚洲四小龙”等国家和地区先后经历了经济起飞，走上了经济现代化的道路。这些为中国和平崛起提供了实践上的认识基础。
　　从1978年改革开放迄今已过了25年，恰好是1/4个世纪。但这个25年，却是自中国近150年(鸦片战争时代算起)来长期衰落到达谷底之后的反弹，或者说，是中国近500年(明末海禁之后，西方近代经济文明兴起以来)长期滑坡到达谷底之后的回升。
　　改革开放25年来的发展历程表明，国家制度的完善、国民素质的提高，是中国实现现代化的前提和最大要素。在经济全球化的条件下，利用和创造条件适应国际经济的结构变化，中国可以获得“后发优势”，实现跨越式赶超。可以说，中国和平崛起的过程，就是中华民族实现大国梦、强国梦的过程。
　　而一个和平崛起的中国将更多地为国际社会所接受，成为21世纪的世界和平和繁荣的保证力量之一。