我国的弹拨乐器分横式与竖式两类。横式，如：筝（古筝和转调筝）、古琴、伽倻琴、扬琴和独弦琴等；竖式，如：琵琶、阮、月琴、三弦、柳琴、冬不拉和扎木聂等。弹奏乐器音色明亮、清脆。右手有戴假指甲与拨子两种弹奏方法。右手技巧得到较充分发挥，如弹、挑、滚、轮、勾、抹、扣、划、拂、分、摭、拍、提、摘等。右手技巧的丰富，又促进了左手的按、吟、擞、煞、绞、推、挽、伏、纵、起等技巧的发展。弹奏乐器除独弦琴外，大都节奏性强，但余音短促，须以滚奏或轮奏长音。弹拨乐器一般力度变化不大。在乐队中除古琴音量较弱，其它乐器声音穿透力均较强。弹拨乐器除独弦琴外，多以码（或称柱）划分音高，竖式用相、品划分音高，分为无相、无品两种。除按五声音阶排列的普通筝和伽倻琴外，一般都便于转调。各类弹奏乐器演奏泛音有很好的效果。除独弦琴外，皆可演奏双音、和弦，琵音和音程跳跃。我国弹奏乐器的演奏流派、风格繁多，演奏技巧的名称和符号也不尽一致。

　　琴
　　琴，又名七弦琴，现在又称古琴。琴的名称最早见于春秋末期的《诗经》。琴的出现，当然远在《诗经》成书之前。琴身是个狭长的木质音箱，上加厚漆，有七根弦。琴宽的一端为头部，下面有七个右以调音的小轴，叫做轸，腰部下面有两个系弦的足，琴面外侧有十三个圆形的标志，叫做徽。一般用贝壳、金、玉或磁等物质制成，它用以标明泛音位置，同时据以规定徽分或按音位置。它的定弦，根据调性和曲调的不同，有多样的变化，多以五声音阶定弦。 古琴音色富于变化，技巧丰富，既可演奏旋律，也可演奏琶音、双音与和弦，有很强的表现力。常用于独奏、小型合奏（如琴箫合奏）以及歌唱的伴奏。古琴音量极小，在演奏时一般都加扩音器。古琴一般宜于表现古雅、抒情、深刻、细腻而节拍比较缓慢的作品。

　　热瓦普
　　热瓦普是维吾尔族和塔吉克族弹弦乐器。流传在塔吉克族的叫拉布卜。十四至十五世纪已出现。清代列入四部乐。热瓦普音箱半球形，木质，蒙以蟒皮，张五根金属弦，多个音品（改革的热瓦普音品可多至二十六个）。热瓦普的音色响亮，多用于合奏与伴奏，亦可作为独奏乐器使用。独奏乐曲为木卡姆或民歌的曲调，现已有不少新的独奏作品出现。

　　筝
　　筝，公元前237年前，已流行于秦国（今陕西省），故又称秦筝，但同时其他地区亦有使用。历代所用的筝有十二弦、十三弦等多种。 筝的音箱是木质长方形，弦张在面板上。过去各地流行的筝，或用丝弦、或用铜丝弦，弦数十二、十三、十五或十六不等，每弦一个柱，用以调节弦长，固定音高，一般是按五声音阶定定弦。 解放后，筝有了很大的改革，改用钢丝弦（也有因乐曲的需要仍用丝弦的）；增加了弦数，现已有十九弦、二十一弦等多种。改革后的筝，音域扩大，音量增加，表现力丰富。 筝多用于独奏或重奏。在乐队中则多作为色彩乐器或作为弹奏乐器组的一个声部来使用。 筝音量较小，若在乐队中使用，应注意音量平衡。

　　月琴
　　月琴是由阮衍变而成，在民间流传很广，常用于戏曲、曲艺伴奏及独奏、器乐合奏。与京剧、京二胡一起称为三大件。月琴的音箱，一般是木质圆形，也有八角形的，张四根丝弦，分成两组，每组两面三刀弦的音高相同，七品。音色清亮。通常是五度定弦，用拨弹奏。解放后，对月琴进行了改革。有一种改革后的月琴，加宽了琴颈；品位增多至二十四品，按半音排列，便于转调；弦改为钢丝尼龙缠弦。音色清脆、柔和。月琴可用于独奏、伴奏及合奏。

　　琵琶
　　琵琶，琵和琶原是两种弹奏手法的名称。琵是右手向前弹，琶是右手向后弹奏。现在的琵琶，吸取曲项琵琶的形式，结合秦琵琶的优点改革而成。原先外来的曲项琵琶是木质梨形音箱，曲劲，四弦，四柱（即相位，没有品位），用拨子弹奏。经过我国人民在长期实践中不断进行改革，吸取了阮多柱、手弹等优点，发展为十四个柱，由横弹改为手弹。在形制、音域、音色及演奏效果上，已与原先的曲项琵琶大不一样。解放后，琵琶又有了更大的发展，由丝弦改为钢丝弦，或尼龙缠钢丝弦；增加为三十六个柱（六相二十五品），有十二个半音，可转十二个调；扩大了音域各音量，音色明亮；并改用人工指甲替代手指甲来演奏。所有这些改革，均极大地提高了琵琶的表现力。 琵琶可用作独奏、重奏、合奏及伴奏。琵琶表现力丰富，既可演奏慷慨激昂、威武悲壮的武曲，又能演奏柔美、抒情幽雅的文曲；可演奏技巧复杂的华彩性乐段，又可演奏宽广、深情的抒情性旋律。

　　伽倻琴
　　伽倻琴，朝鲜族弹拨乐器。形制上与古筝相似。伽倻琴身为木制长方形音箱，张十二根弦（也有十三根弦的），每弦有柱，可移动以调节音高。演奏时将琴放在地上，一端放在左膝上，也有放在桌上的。常用于独奏的伴奏歌唱。伽倻琴音色清雅、悠扬，有浓郁的民族色彩，但由于音量较小，若在乐队中使用，则需注意音量的平衡。

　　弹布尔
　　弹布尔，维吾尔族弹弦乐器。十五世纪已出现。清代列入廓尔喀乐，但与今天流传的弹布尔略有差异。相传十四至十五世纪，已有演奏弹布尔的著名民间艺人。弹布尔音箱木制瓢形，琴杆较长，上张钢丝弦五根，两根外弦为一组，中间一根弦。指板上有缠丝弦的品位，通常有十六个，外弦奏主旋律，中弦和内弦用于伴奏。通常用于独奏、合奏。