“丝”指弦乐，包括弹拨乐和拉弦乐，“竹”之管乐、丝竹乐器是相对于打击乐器而言的民族乐器中旋律性较强，音色较柔和、明亮的乐器类群。丝竹乐伴歌唱，在中国早已有了。汉乐府中就有“相和歌”，史籍有“丝竹更相和，执节者歌”的记载（《晋书.乐志》）魏晋南北朝的丝竹，除伴奏歌唱外，还单独演奏（多半在歌唱之前）。这种情况，在今日说唱音乐中也常可见。明清以来，因戏曲、曲艺的蓬勃发展，丝竹乐的品种也更加丰富。丝竹乐大多风格细腻、柔和、善于表达喜悦愉悦的情绪。各种旋律乐器都能尽力发挥自己的特点，围绕着一个共同的旋律骨架而即兴发挥，常构成支声复调。它的地方色彩很浓郁，各乐种大多能体现地方特色的主奏乐器。

　　江南丝竹，流行于江浙一带的丝竹乐，清咸丰庚申年（1860）的《秘传鞠氏琵琶谱》手抄本中已有《四合》一曲，可见当时已在民间流行。江南丝竹最初在农村中流行，后在承筝茶馆中作为民间自娱与人，助兴消遣的一种手段，一直十分兴盛。据现有艺人们的回忆，1911年成立的“文明雅乐”是个江南丝竹的民间集舍，此后至今，一直未衰。江南丝竹风格清新幽雅，流畅柔婉，旋律精美，支声性复调织体丰满.所用乐器有:二胡、笛、琵琶、扬琴、三弦、中胡、秦琴、箫、笙以及板、板鼓、碰铃等打击乐器，以二胡与笛子为主。主要典型曲目有：中花六板、慢六板、三六、慢三六行街、欢乐歌、云庆、四合如意，号称“八大曲”。