马鹤凌生前在预立遗嘱中直言：“我有急性心肌梗塞，自知朝不保夕，特立遗嘱，寄望我儿英九继志述事，适时全力以赴，主张两岸政要，正视汉满融合中蒙并存史实，我对英九最大的愿望是，要活在大家心里，要活在历史上。”

马鹤凌出身国民党基层党工，在台湾政坛的发展并不顺遂，但他的家庭教育非常成功，教出马英九这个儿子，可说是马鹤凌一生最大的骄傲。

对儿子言传身教并重

马鹤凌如传统文人，对诗词书画都有研究，他曾说，他为唱戏会着迷不在话下，作过一千多首诗，作梦也不断对词；打球花时间，下棋要练习，光阴飞逝，这些事情让他“五马分尸”，所以再三告诫五个子女千万不能学，他曾说过，唯一教导儿子的，就是忠孝及民族大义。

马鹤凌前半生颠沛流离，1950年在香港生下独子马英九，欣喜若狂。他家教甚严，从小就为子女定下成长目标，对独子教导尤其严格。相对于马鹤凌的潇洒直率，马英九从小便是一个脸皮薄的乖小孩形象，从小被“强迫”读唐诗三百首、古文观止、左传、论语、孟子，每晚准时熄灯，早上6时起床念书，还要练毛笔。

马家的家训严格其来有自，马英九现在台北市长办公室悬挂的祖训对联“黄金非宝书为宝，万事皆空善不空”，就是马英九的祖父马立安所题写，马鹤凌也延续了父亲言传身教并重的观念。

仕途上“子大父小”

马鹤凌除从小要求子女熟读四书五经，也灌输子女应有强烈的国家观念，其他如“理正气和，义正词缓”、“有原则不乱、有计划不忙，有预算不穷”等人格生活教育，更是马鹤凌对儿女的谆谆教诲，马英九因此曾言，如果他此生能有一点点成就，父亲功不可没。

马鹤凌常对马英九说的一句话是，“对国家尽忠，就是对我尽孝。”他一开始就希望独子积极投身政治、出人头地，被视为马英九从政之最大的推手。但马鹤凌与马英九的仕途发展却有一段“子大父小”的时期。1918年马鹤凌出任国民党台北市委员会（现台北市党部）副主委，同年9月刚从哈佛大学获得博士学位的马英九返台，出任“总统府第一局副局长”兼（当时的）“总统”蒋经国英文秘书，3年后马英九更被拔擢出任国民党中央委员会（现中央党部）副秘书长，成为马鹤凌的顶头上司。