科学技术这一仗，一定要打，而且必须打好。过去我们打的是上层建筑的仗，是建立人民政权、人民军队。建立这些上层建筑干什么呢?就是要搞生产。搞上层建筑、搞生产关系的目的就是解放生产力。现在生产关系是改变了，就要提高生产力。不搞科学技术，生产力无法提高。

——毛泽东：《不搞科学技术，生产力无法提高》（1963年12月16日)，《毛泽东文集》第8卷，人民出版社1999年版，第351页。

新中国成立之初，为恢复和发展国民经济，我们党把发展科学技术摆在全党全国各项工作的突出位置上，充分肯定科学技术对经济、国防和文化建设具有决定性的意义，把科学研究作为国家的一项基本建设。1949年10月31日，毛泽东亲自将中国科学院的印信颁给郭若院长，第二天，中科学院正式成立，这在全国和海外华裔科技人员中引起烈反响。1958年，毛泽东明确提出要把党的工作的重点在技术革命上去，强调一定要鼓把劲，一定要学习并完成这个历史赋予我们的伟大技术革命。

高度重视科学技术的地位作用，是我们党深刻总结近代中国的历史经验得出的结论。鸦片战争以来的100多年，中国之所以长期被帝国主义列强欺凌，积弱积贫，其原因:一是社会制度腐败，二经济技术落后。社会主义在中国的胜利，使造成中国落后的第一个原因获得了基本解决。但新中国成立之初，科技基础十分薄弱。全国5.5亿人口中有4亿多是文盲，文盲率高达80％;国内仅有30多个研究机构，科学技术人员不超过5万人。毛泽东认为，如果我们不在经济和科学技术方面赶上去，不但国家现代化没有希望，而且已经获得的民族独立也得不到保证。如果不在今后几十年内，争取彻底改变我国经济和技术远远落后于帝国主义国家的状态，挨打是不可避免的。

为了发展科学技术，我们党十分重视通过制定科技规划推动国家科技创新战略的实现。1956年底，毛泽东指示国务院制定了新中国科技发展12年规划，即《1956-1967年科学技术发展远景规划纲要(修正草案)》。《规划》本着“重点发展，迎头赶上”的方针，明确了基础研究的发展方向和重点提出了包括原子弹和导弹2项绝密任务的12项重点任务。该《规划》提前完成后，中共中央又及时制定了第二个发展科学技术的长远规划，即《1963-1972年科技发展规划》。1963年12月16日，毛泽东在听取聂荣臻关于《规划》汇报时再次强调“科学技术这一仗，一定要打，而且必须打好”“现在生产关系是改变了，就要提高生产力。不搞科学技术、生产力无法提高。”

科学技术怎么搞?面对我国科技基础十分薄弱的现状，我们党制定了“自力更生为主，争取外援为辅”的方针。方面，把自力更生作为科技创新的立足点。毛泽东反对“循序渐进”式地走国外科技发展老路，认为必须走一条属于中国人的“非常规且科学”之路，避免我们跟在别人后面一步步爬行。针对美苏展开的军事科技竞争，他高度强调自主研发尖端科学技术的重要性，指出:“在今天的世界上，我们要不受人家欺负，就不能没有这个东西”。另一方面，主张采取“洋为中用”的方针。早在1953年全国政协一届四次会议闭幕会上，毛泽东就指出:“我们中国人民要始终保持真诚的态度去学习，接纳别的民族不同的文化和知识成果，一切可以被我们所学习利用的科学文化知识终将被拿来认真的研究和分析。”但在向国外进行学习借鉴过程中，他也反对盲目照搬，认为中国的和外国的要有机结合，而不是套用外国的东西。

为了打好科学技术这一仗，我们党还把人才作为科技发展最核心的因素。在1956年召开的第六次最高国务会议上，毛泽东指出，要使我国科技赶超世界先进水平，必须有数量足够的、优秀的科学技术专家。面对新中国科技人才储备不足的状况，一方面，我们采用从国外引进的方式吸引人才，重点鼓励侨居海外的科技人员积极回国服务。到1957年春天，回国的海外科技人员就达3000多人，包括钱学森、李四光、邓稼先等著名科学家。另一方面，我们大力培养自己的高科技人オ。据统计，到1955年我国的科研人员已达40多万人到1960年更是达到了196万人，这些科研人员为新中国的科技发展提供了有力的人才支撑。