岁末，举世瞩目的青藏铁路犹如一条巨龙向前挺进。数万名铁路建设者已经把路轨铺到了昆仑山隧道口。

首都北京。一双40多年来始终关注青藏铁路建设的眼睛闭上了，一位为中国铁路建设立下汗马功劳的铁路专家和指挥者，终因病魔折磨而沉沉睡去……

值得欣慰的是，他可以放心地睡了。潘田，这位名字已深深镌刻在青藏铁路建设史上的杰出专家，青藏铁路最早的倡议者、勘察设计者之一，在生命的最后时刻，终于看到了青藏铁路梦正在逐步成为现实。

医务人员说，潘田病重期间仍十分关心青藏铁路建设进展情况，多次向有关人员询问工程进度、质量。

潘田一生心系铁路，在革命战争年代就与铁路结下不解之缘。上世纪四十年代，就读于南京中央大学土木工程系的潘田，毅然投身革命。到东北人民解放军铁道纵队工作后，他和战友们冒着枪林弹雨紧急抢修铁路，支援前线作战，解放军打到哪里，铁路就通向哪里。

在新中国铁路建设高潮中，身为铁道兵总工程师、副参谋长的潘田组织指挥了多条铁路的建设。成昆、襄渝、青藏、南疆、京通、通霍、嫩林等铁路线上都洒下他的汗水。

在铁道系统，潘田素以勇于创新的科学精神著称。七十年代修建襄渝铁路时，由于该铁路桥隧密度大，施工难度高，特别是铁路中段沿汉江峡谷而行，由于岩层风化破碎严重，塌方滑坡频频发生。全线铺轨后，病害工点一共发现320多处，成为心腹大患。潘田多次前往现场调查，广泛听取意见，大胆提出“锚固桩”方案———用大型钢筋混凝土桩给山体铆上“钉子”，最大的“钉子”用了100多吨钢材，1000多方混凝土，被称为“千方百吨一根桩”。60多根大桩深贯山体，山体从此趋于稳定。这个难题的破解，填补了世界铁路建设史上的空白。

潘田取得突出成就，赢得了人们的爱戴。1956年，他被评为全国先进生产者。党的十二大召开前夕，潘田以本单位最高选票当选为十二大代表。潘田一生修过的铁路很多，但心里最惦念的还是青藏铁路。为考察进藏路线，他曾几上青藏高原，跋山涉水，实地勘察，获得大量宝贵的第一手资料。1976年，有关方面组织专家勘察青藏线，潘田主持和参与了这次勘察。从不冻泉至雁石坪，有东、西两个方案待选。潘田一行不顾海拔4500米地区高寒缺氧，踏雪沿东、西两线考察，最终确定走西线。

和潘田一起勘察青藏铁路的老战友赵懋哉回忆说：“1976年9月9日，我们勘察青藏铁路唐古拉山段的线址。夜里风大、雪深，汽车深陷其中。55岁的潘田和大家一起推车。由于高原缺氧，许多人都要吸氧，但氧少人多，潘老坚持不吸氧。这一天我终身难忘，潘老的高尚品格和坚强意志，一直激励着我……”

2001年6月29日，青藏铁路开工建设，走的就是潘田当年建议的那条线路。

新年伊始，祖国铁路建设如火如荼。潘田，这位把毕生心血洒在中国铁路线上的杰出专家，他未竟的事业正在后人的手中接续，他的生命必将随着中国铁路的延伸而绵延。