跨入21世纪不久，继雄踞全球之首的长江三峡水利枢纽工程兴建之后，又一项伟大的三峡工程——川汉铁路最艰巨的宜(昌)万(州)段也开工了。丙戌仲春，我们从宜万段的起点——宜昌城东新火车站工地，穿过正在兴建的长江铁路大桥，沿着新的铁路线，驱车驶过长阳、巴东、恩施、利川的崇山峻岭，来到湖北与万州交界之地，一路上，大家怀念起我国铁路建设的先躯者詹天佑，谈论着他曾为修川汉铁路这一艰险地段在宜昌倾注心血，结下难以割舍的深情。

川汉铁路开工典礼1909年12月10日，川汉铁路在宜昌举行开工典礼，中间三人，左为总工程师詹天佑，右为李稷勋。川汉铁路为商办，1911年5月9日，清朝政府将其出卖给外国列强，引发了鄂、川、湘省保路运动，保路运动成为辛亥革命的导火索

詹氏到宜昌出任总工程司

1903年，四川总督锡良以四川物产殷富，而运输不能畅通，要修筑入川铁路。1904年，官办川汉铁路总公司在成都成立。

川汉铁路的动议兴建，引起帝国主义列强的垂涎，英、法、美、德等国先后争筑川汉铁路之权。而川、鄂民众对列强风起云涌地展开了抗争。为调和分歧，川汉铁路由官办改为官绅合办。1906年1月，湖广总督张之洞、四川总督锡良合奏：川汉铁路干线拟定由宜昌达成都，中分为宜昌至万县、万县至重庆、重庆至成都三段，鄂境之路由宜昌至武汉段，分段修建，先修宜万段，打通“瓶颈”。当时，缺乏技术总管人才，特请留美学生胡栋朝、陆耀庭返国，聘为川汉铁路工程司，勘测川汉铁路。陆耀庭自宜昌起测，胡栋朝自成都起测。詹天佑闻知此事，非常不安，致书胡栋朝，指出在中国如此缺少工程司之际，胡栋朝和陆耀庭不应分处两地，应集中成一股力量，先测宜万段，以取得成功。并告诫：团结是成功之秘诀。胡栋朝电请詹天佑出任总工程司。

此时，川鄂百姓出于爱国热情，为维护国家主权，倡议川汉铁路改为商办。在人民群众和舆论的压力下，1907年3月，川汉铁路成立商办四川省川汉铁路有限公司，规定“本公司专集华股自办，不附洋股”，“延请本国人为总工程司”。因川汉铁路关系中西部大局，未可轻率，川汉铁路总办及众多留学生一致认为我国于工程有经验和众望者，唯有詹天佑，乃由川汉铁路总办乔树枬在京先与詹天佑往复相商，复由川督奏请派詹天佑为川汉铁路总工程司。正在为我国铁路建设奋力拼搏的詹天佑以川鄂民众的利益为重，欣然接受委任，随即来到宜昌，主持总工程司的工作。

詹氏艰苦测勘宜万段

毕业于美国耶鲁大学的詹天佑，1905年至1909年主持修建了我国第一条中国人自己修建的铁路——(北)京张(家口)铁路。该铁路长201公里，是联结西北的重要交通干线，这条铁路是我国自己设计施工、自力修建的，工程之艰巨在当时属世界之最。詹天佑以超人的智慧，勇敢地承担了修建这条铁路的任务，并提前两年完成通车，极大地鼓舞了民族自信心。随后，川汉铁路又挂在詹天佑的心上。

在詹天佑派工程司颜德庆到宜昌前，美国工程司洛克已进行宜昌归州间的测量，认为不可能选出一条沿江方案，必须绕行内陆山区。詹天佑函告颜德庆详细了解，要他踏勘宜归全线，以确定能否选用比山区路线更优越的沿江线。指示颜恰当地选择宜昌码头位置，进行宜昌工程基地的建设安排。经过3个多月的勘测，颜德庆函告詹天佑沿江线有望。詹天佑告颜要坚持沿江方案，并向汉阳铁厂定购川汉铁路首批钢轨，安排川汉路开挖山洞继续使用性能安全的拉克洛炸药，陆续将京张铁路工程司调往宜昌，分派全段。后又告颜，在选定线路时不要采用京张铁路关沟段那样大坡道线路，并强调指示，川汉铁路不让外国人承包工程。

1909年11月27日，詹天佑第一次从北京出发到宜昌。12月10日(农历十月二十八日)由詹天佑从粤汉、京张等铁路线调集到宜昌的6000多员工，会聚于鄂西这座重镇，川汉铁路在宜昌隆重举行了开工典礼，中外来宾接踵来观，惊为奇事。

鄂西川东，三峡两岸，峰高谷深，极为险峻，詹天佑到宜昌后，仍以修建京张铁路“艰苦卓绝，百折不挠”的风骨，出现在三峡北岸的云峰雾岭之中，他一面组织宜昌施工，一面继续审查宜万段的勘查线路。此次回北京后，他忙于为川汉铁路招标定购器材，对川汉铁路山区线提出试选用五十分之一的坡度，对山区选线建议采用螺形环节线比“之”字线更为优越，并告诉颜德庆，他再到宜昌，还要走行全段路线。

詹氏指挥川汉铁路从宜昌开工

1910年6月，詹天佑第二次来到宜昌。此时的宜昌，只是一个不大的川鄂转运码头，城中人烟不旺。他在城郊选中了“一片宽敞地”(即后来称为铁路坝的场子)，搭起简易工棚和仓库。他就在这几分荒凉的工棚里办公，指挥川汉铁路施工。修铁路所需要的枕木、炸药、工具、水泥等就堆放于此。

山高路险，詹天佑却跋涉在宜昌到归州的路线上。他深知铁路施工百年大计，不能有丝毫疏忽。当他冒大雨踏着泥泞来到兴山、归州地段，发觉一些工程不能令人满意，就向属下工程司指出：“每当一个工段的坡度已经选定并准备开工时，你们要沿着工段走一下，并且仔细地安排落实每项工程；然后，工程司必须提出该工段的修筑费用预算并报送。”对一些监工和部门负责人办事拖沓，他也提出批评和具体要求。当他得知青年技术人员行为不检点时，非常痛心，并采取严厉措施。在致工程司的信中说：“闻知学员行为不当，很痛心。你必须严厉地对待他们，以保持我们的好名誉。如果袁××酗酒，请立即解雇他，以示先例。”为了使我国为数不多的专业技术人才健康成长，挑起建设国家的重任，詹天佑以总工程司名义制定提升工程司水平的规定。规定要求工程司之升阶，“须平日砥品砺行，束身自爱，始终由该管工程司保候察看。若有学格不足，才具平庸，操守难信者，仍不准予提升”。要求“所有在路诸生，要知精勤向学，谨慎从公，万勿不自振作，稍涉苟且，致坏名誉，将来即难为工次人等之表率矣。”希望全体工程司“务各加意勉旃，力图上进，本总工程司实有厚望焉”。

詹天佑这次在宜昌工作达两个多月之久，视察宜万全段，解决了工程中的各种问题。在宜昌，向京奉函购了望车，作为川汉铁路通行列车。他还针对川汉铁路在山区坡道上接连通过山洞的行车特点，提出改进机车构造的设想，并向美国机车制造公司函商制造川汉铁路专用机车。

詹氏修路未成情未了

宣统三年(1911)4月，腐败无能的清政府将川汉铁路一分为二，把湖北段和四川段分别割让给德国、美国承建(包括使用沿路资源)，为反对列强攫夺我国的铁路和资源，四川首先掀起波澜壮阔的保路运动，随即，宜昌成千上万的筑路工也在铁路坝、小溪塔展开了“保路破约”(清政府与列强订的合约)运动。此时的詹天佑，原打算第三次来宜昌，因忙于粤路工作，加上在粤路成立保路机关所，呼应成都、宜昌筑路劳工抗议清政府出卖铁路主权，未能成行。

清政府看到保路呼声势如破竹，便调大量武昌驻军入川镇压，从而造成武昌防守空虚。鄂军与蜀民东西呼应，就在1911年10月10日，武昌部分革命党人发动起义，迅速攻占了清军军火库楚望台，继而猛攻清军总督府衙门，第二天便全部占领武汉三镇。武昌首义成功，辛亥革命取得了胜利，推翻了清朝统治，结束了两千多年的封建帝制。詹天佑对于革命起义的成功，极为振奋。但对于修建川汉铁路的前途，甚为忧虑。他第三次来宜昌的计划终未成行，但对宜昌“路未成，情未了”，他在给宜昌工程司颜德庆的信中非常留恋地说：“我不知道我何时能去宜昌，但只要有可能，我即前往。”对于川汉铁路的未来，他愤怒地说：“我们的好日子已经过去了！！！所有的好命运均已离开中国人而去，而我们必须甘心居次等地位，二等地位？不！！！比这还坏。是啊！我想我们必须另谋他职了！”1912年，中华民国交通部派员赴宜昌正式接收，四川商办川汉铁路公司撤销。从此，川汉铁路的建设偃旗息鼓。但是，宜昌民众不会忘记：詹天佑在宜昌主持修建川汉铁路的功绩应永远载入史册，他率领数万劳工在没有什么现代化技术设备的情况下，就靠肩挑背驮、人力牵引、绳索捆拉的苦拼，在宜昌段所完成的工程有：宜万间第一工程段宜秭段路基基本完成；自宜昌新码头至小溪塔铺轨15华里；宜昌地区工程局、车站、材料厂、机车库及机务段等房屋均已建成，机器工厂动工未完；机车车辆设备，已备有小型机车一台，公务车一辆。第二、三工段内，自小溪塔至黄花场间，约30华里，路基、桥涵、御水堤等工程，约完成二分之一，张家口车站已全部竣工，七里峡山洞已开挖。七里峡以西，第四至第十工段内，购地已完成，路基、桥涵、房屋及局部改线工程，完成十分之三、四，全线关键工程东兴界岭山洞长6000英尺，已开挖2000英尺……

1958年，笔者曾沿着川汉铁路宜万段的路线，出宜昌，经小溪塔、黄花场，入七里峡，过雾渡河，走兴山、秭归，踏访当年修路工人的遗迹，我被詹天佑及数万劳工艰苦卓绝的拼搏而折服。我在黄花场观看了铁路涵洞、隧洞；在七里峡，观赏了铁路桥墩、道扳房；在张家口，我参观了车站月台。我的双脚在层峦叠嶂中触及着一段段铁路路基、一个个桥梁。我为宜昌民众曾经迎来了中国人自己建成第一条铁路的先行者詹天佑，而感到无比振奋。因为像我们这些今天已过古稀之龄的人，在念中小学时就从课文上读到詹天佑，知道他在铁路建设上为中国人争了气。旧的川汉铁路在当时贫弱的中国未能建成，而新的川汉铁路宜万段正在我们眼前热浪奔腾地施工。古人云：“温故而知新”。我们应该把詹天佑与劳工们在宜昌留下的铁路遗址遗迹遗物视为珍宝，加以保护，以传教后人。