当地时间3月11日下午2点46分许（北京时间11日下午1点46分），日本北部发生里氏8.9级地震，并引发海啸、大火、核泄漏，震中宫城县三分之一县城陷入火海。伤亡重大。
    这是日本历史上保留记录的最高震级，在世界上排第五位。一天多时间里，人们通过广播、视频，见证了灾难的惨烈，也震撼于日本人在大灾难面前表现出的秩序和冷静。有几条微博是这样写的：
    东京街头尽是步行回家的人群，仿佛数百万人都一起走上了街头，但都自动列队默默前行，秩序井然，毫无喧哗，我在开车，路上塞车，但也毫无喇叭声，眼前的一切，仿佛一个场面巨大的无声电影。
    几百人在广场避震完毕，整个过程，无一人抽烟，服务员在跑，拿来一切：毯子，热水，饼干，所有男人帮助女人，跑回大楼为女人拿东西。接来电线放收音机，3个小时后，人散，地上没有一片垃圾，一点也没有。
    地铁都停了，每一条大街两旁的人行道上，都是黑压压的人流在缓缓移动，不见头尾的巨大队伍，好像是全体国民开始一场悲壮的远征，静默的表情和步履，如出埃及记里的一幕。
    有人说，灾难面前的社会组织能力和社会默契程度，反映一个国家的内在实力。的确如此。但这样一种从容不迫有条不紊，并不是天上掉下来的，而是一个自然灾难不断的民族，经历过一代代人的积累，悲剧意识已经内化为民族性格，并且将这种悲剧意识转化成为了精益求精、一丝不苟的精神和物质准备的必然结果。抵御这样的灾难，日本人已经作了最大的准备：
    日本的建筑指标都非常高，建筑设计师要是擅自降低了抗震水准，还没等建筑物出事，人就已经被关进了监狱里。
    从学校到公司，日本的抗震演练是家常便饭。在日本的公司给每名职员都配备一只救生箱，里面从饼干到清水，从挖土的手套到保暖的雨衣应有尽有，而且每两年更换一次，就藏在职员们的桌子下面。万一楼倒了而不死，等待救援的时候就用得上它。
    即使居家，安全预备也很充分。在日本，家里的高柜子都会安装固定装置以防止倒塌和砸伤人，书柜和衣柜一般在顶端都有将其固定在墙上的设施。绝对不在床头放重的东西，再有就是随时看好家里哪些是容易出现三角地带的地方，这样如果大地震到来的时候，可以临时躲避。比如说在蹲下后还可以高于自己的桌子，沙发。再有在每一个屋子或是可以安身的地方都放一瓶水，防范未然。依托社会和公司建立的系统，人们可以从手机或是电脑，以最快的速度将自己的安全状态通知事先设定的联系人。等等。
    所谓有备无患，并不是天生的才能，而是一代代传承下来的后天养成的素质和训练。
    由于灾难不断，日本人对未知世界有着深深的敬畏，以及深重的悲观主义色彩。而这种悲剧性格自然而然的另一面，是日本文化中对转瞬即逝的美好有深切的感情，格外地珍惜现世的一切美好，外化成他们的民族精神，就是一切都必须精益求精，把自己的责任尽到最大，这在他们的工业品里面都能洞见其精神，小到一枚针、一个圆珠笔芯，无一处不精致，无一处偷工减料苟且为之。相信国人感触最深的，是日本产品好用，绝不会让你使到还有三分之二墨水，那圆珠笔芯的笔珠已经无迹可寻！只有当对实我们每一个人，都可以从这种“悲剧意识”中感悟出生命的意义和道理，从而使自己不欺不诈，不为了多赚一分钱，而省一块砖、一片瓦，则，小至一间屋子，大人、对事的责任尽到最大了，剩下非人力所能为的事情，最后才交给上天，交给命运。在这种环境下，人们不必担心一个人成为另一个人的陷阱，即使在大灾难面前也能保持尊严，保持从容与理性。
    任何人的一生其实都是悲剧。能够把这种悲剧意识，外化成珍惜现世的一切最细微最点滴的美好，外化成个人和整个民族一丝不苟的负责精神，便是再微小的个体，也会迸发出无穷的力量。其至一个国家和民族的大厦，又何愁基础不牢乎？（作者为信孚研究院研究员）