对成功下定义是件自寻烦恼的事情。只是因为儿子到了自寻烦恼的年龄，所以我也开始跟着烦恼。
起因是徐果同学有一天清晨突然打电话回来，说他不想在现在的那个大学念书了。这个大学在德国南部的小城市里，被戏称为德国的剑桥。死去的黑格尔之类且不说，活着的罗马教皇，德国总统等等，都是那个大学出来的。徐果同学高中毕业，不知道自己应该学什么。学校老师连学文还是学理的建议也不给，只说，他的分数可以去上任何一所大学的任何一个专业。所以他一定要挑他最喜欢的大学和专业。问题是徐果同学喜欢的专业都是茶余饭后的高谈阔论，为了确保今后的饭碗，就挑了这所大学。
他抱怨说，这个地方的人不会说德语，口音古怪不说，还有语法错误。我想，他一个中国人去挑剔人家德国人的德语，也太狗咬耗子了。就把这条理由否决了。他又说，这个地方实在太小，他出门去超市买东西，收银台坐的是他的同学。他去服装店买东西，碰到他的统计学教授正在买内裤，还是黑色的。这对他是一个观念冲击，在此以前他一直认为内裤都是白色的。他去酒吧和女朋友喝点东西，邻桌端端正正地坐着教他数学的讲师。他说，这样的日子再过下去是要疯掉的。我说，你不做坏事，怕什么泥。大学城嘛，除了大学的人，就是旅游观光的人。到旅游淡季，只能是自己人看来看去了，很正常啊。他最后说，我想象不出我毕业以后天天西装笔挺地坐在奔驰，宝马那样的大公司里挣很多的钱。这不是我的生活理想。我不想用这种方式来证明我的成功。
可是，什么叫成功呢？我自己为人妻为人母，从中国到德国，搞了文学搞影视。到现在还没弄清楚怎样才算成功。
德国人衡量一个人成功的标准很简单。德国人说，一个成功的男人一生应该做到三件事：生一个儿子，盖一座房子，种一棵树。我把它理解为，一个男人一生中要为自己做一件事：生一个儿子，把他的生命延续下去。为家庭做一件事：建一座房子，让妻子儿女有个遮风避雨的港湾。为世界做一件事：种一棵树，给地球留下一片绿荫。对男人来说，这实在不是很高的要求。生不出儿子，生个女儿也一样。建不成房子，买个二室一厅也可以。哪天天气好，出门就可以把树种了。德国民族是个务实的民族，把男人的成功定义得这么清楚，这么具体，反倒让德国的父母有了充分的选择余地。他们不会逼孩子悬梁刺股地去念书，也不会砸锅卖铁，牺牲自己的一切供孩子去上大学。而是实实在在，因人而宜，量力而行。徐果同学有个儿时玩伴，住得离我们家不远。这孩子是独生子，还是老来得子。所以在他到了念大学的年纪，他的父母已经退休。父母的退休金并不是不可以供养他上大学。但他的父母对人生的黄昏有自己的打算。他们想趁着身体健康，还不老态龙钟的时候去周游世界。所以，独生子如果想上大学，只能自己去申请教育贷款，然后等大学毕业参加工作后逐年还清。这孩子不想刚成人就背一身的债，所以高中毕业后就找了个广告公司学习推销广告，不久又找了个家里开餐馆的女朋友。成功男人应该做的三件事对他来说，已经不是遥不可及。而徐果同学还不知道他到底要什么。就象一辆新车，油箱满满的，马达已经发动起来了，往哪里开却还不知道。我想，一定是我们把成功的标尺定得太高了，现在是自食其果。