随着以信息技术为主导的高技术群在军事领域的广泛应用，武器装备性能与战场环境发生了质的飞跃，战斗力要素不断增加，新的战斗样式不断涌现。这一切推动着战争形态由机械化战争向信息化战争转变。而战争形态的改变必然导致作战理论的更新，并促使作为作战理论核心的作战思想发生着深刻的变革。
    作战指导思想：“粗放式”转向“精确化”

    在以往的战争中，由于受技术的限制，武器装备性能较低，作战指导思想主要是“粗放式作战”，即投入大量的人力物力，以歼灭敌有生力量为主，积小胜为大胜，以人力物力的消耗为代价来赢得战争的胜利。战争是人与人的搏杀，是钢铁与钢铁的碰撞。而且，战争规模大，战斗持续时间长，附带杀伤较大。如第一次世界大战，整个战争持续了4年，死亡1000万人，受伤者高达2000万人，酿成了人类历史上空前的战争惨剧。第二次世界大战更加血腥，仅战场死亡人数就达到2700万人。

    然而，随着时代的发展，战争受政治、经济、外交、人文等综合因素的影响日益增大，“粗放式”作战使交战双方都难以承受，而新技术的发展也为精确作战奠定了基础。在未来战争中，作战力量在有效的信息支撑下，精确地使用战斗力量，在精确的时间与地点，精确地控制打击力度，精确地评估打击效果，从而大大减小战争的伤亡与附带损失，使战争更好地为政治服务。

    力量使用：“兵力集中”转向“作战效能集中”

    在以前的战争中，集中优势兵力是战斗的最基本原则之一。其表现形式通常是将优势兵力集中于主要作战方向与地域，即使在战略的全局上兵力处于劣势，也要在战斗的局部集中绝对优势兵力歼敌。如在进攻战斗中，一般进攻一方力求集中比防御一方至少3倍的兵力，并且相对集中部署于预定的主要作战方向上，才能确保进攻目标的实现。而在未来信息化战争条件下，发现就意味着被摧毁，将大量的优势兵力集中部署于一定的地域，遭敌精确火力杀伤的风险就大大增加。因此，在未来信息化战场，为了减小伤亡，达成作战目的，将以作战效能集中的途径来代替兵力的集中，形成优势歼敌。而且，技术的进步也为作战效能的集中提供了可能：各作战力量与火力平台之间实现信息实时共享，对战场态势的感知更强；C4ISR指挥控制系统能有效协调作战力量与火力平台，从而实现作战效能的集中。

    战斗样式：“线式攻防战”转向“非线式机动战”

    在以往的战争中，由于作战力量的机动能力低，受地形、气候的影响较大，再加上通信技术落后，作战力量往往无法得到有效的信息支援保障，作战部（分）队或兵团只能按线式展开，成梯次配置，依次投入战斗力量，从前沿至纵深逐次消灭敌人或抵抗敌人的进攻，战斗表现形式通常是阵地的攻防作战。但在未来信息战争中，作战双方不再以层层突破与层层抗击的方式展开战斗，而是在信息的有效支撑下，广泛实施非线式机动作战。首先是以机动求生存。随着战场透明度增强，精确打击能力提高，战斗力量的战场生存率大大降低。根据有关专家计算，战场上固定目标被摧毁率高达100%，而机动目标被摧毁率还不到10%。其次是以机动谋求战斗主动态势。俗话说：善弈者谋势。同理，在未来的战斗中，以机动实施造势，使自己处于有利态势。主要方法是通过机动调动敌人，迷惑敌人，使敌暴露其薄弱点，或者通过机动来寻找敌弱点，然后集中优势力量实施突然攻击与打击。第三是以机动来实施对敌重心的精确打击。在伊拉克战争的城市作战中，美、英军不是按照传统城市作战方法，首先歼灭外围之敌，尔后由外至里实施多路进攻，而是在空中火力的支援下，直接利用机械化小分队向城市的标志性建筑物发起攻击，以夺占城市的要害，瘫痪整个城市系统，震慑伊军民，降低城市军民的抵抗意志，同时形成对整个城市的分割，逐片占领。

    战斗编成：“预先合成”转向“动态联合”

    战斗编成是对参加战斗的兵力兵器进行临时组合。相同的力量，不同的组合，必然产生不一样的战斗力。在以前的战争中，由于受通信技术与武器装备性能的限制，兵力与兵器主要采取预先合成的组合形式，即以一个战斗军种为主，将配属的军兵种与之捆绑在一起，接受主战军种的指挥，以配属协调其作战。在整个战斗过程中，其力量成分几乎保持不变，协同形式以军种内部的协同为主。但是，在未来信息化战争条件下，由于侦察监视技术与武器装备性能的提高，这种采取“预先合成”式的战斗力量组合因目标过大，容易遭敌精确火力的杀伤。同时，这种固定的战斗力量成分将难以应付未来战场多种作战样式的挑战以及千变万化的作战任务需求。因此，战斗力量的组合将采取“动态联合”的方式，根据不同作战任务的需要，编组不同的战斗力量，实施动态组合，不受编制的限制，完成任务后归队。而且各军兵种之间的地位相等，不存在隶属关系。协同的主要矛盾是军种之间的协同。这种编成能充分发挥各军兵种的主观能动性，及时针对变化的战场情况作出反应。在伊拉克战争中，美军对陆军机械化部队、特种作战部队和空军作战力量等作战力量进行联合编成，使各个作战力量围绕着各自的作战目标，主动协同作战，从而最终以较小的伤亡达成了作战目标。