刚来美国，发现这里的中国人在受了老美的气以后，爱说这样一句话，“美国人笨得要死，中国人比美国人聪明多了。”最初我也有同感，而且也跟着说这句话，说完以后会觉得心里舒服一些。但在美国呆久了，就觉得这里面似乎有些不对劲，渐渐地我意识到，一些国人的聪明往好了说是小聪明，往坏了说是聪明反被聪明误，而那些笨笨的美国人往坏了说是笨人有笨福，往好了说是大智若愚。

　　许多人论述过中国人的某些劣根性，但还没人说中国人的聪明是劣根。依我看，聪明不仅是劣根，而且可以说是中国人的劣根之源。

　　比如说天字第一号的劣根———勾心斗角，就完全是聪明人玩的把戏。我们经常听中国人评论某人：“他真笨，连这个名堂都看不出来，让别人给耍了。”听这话的人会为那个笨人遗憾，同时还会暗中告诫自己：“以后我得聪明一点，别让人给耍了。”于是，个个练就了一双透视眼，都能透过现象看本质，看出别人的心思，也就会同样地以聪明的招数对付，玩起勾心斗角的游戏。家庭里夫妻间似乎也很喜欢互相猜测，我常听丈母娘告诉女儿，留点心眼，留点私房钱，否则就太傻了。

　　美国人的数学不好，化学不好，中国人就认为美国人笨。其实，美国人聪明得很，他们只是不想学数学和化学，因为那太辛苦，人家喜欢学管理，那是个做老板的专业，还有人连管理都不学，高中毕业在公司里做个技术员，也没见人家不高兴，反而是该玩就玩，该吃就吃，该打扮就打扮，潇潇洒洒。倒是聪明的中国人做着白领工作，整天想着如何才能让老板满意，又上夜校又加班，完全不知道自己的生活在哪里。

　　美国公司的老板也笨。我认识一个在美国公司工作的中国人，他背着美国老板在中国做了些私活，并很有感触地说：“美国人做你老板的第一大好处是，他从不怀疑你是否会做私活。”听起来似乎美国老板对手下太信任，其实他们才是深谙老板之道，下属的工作表现是他唯一考虑的事，其他的事知道得越少越好。但中国人老板就不这样，他在你还没想到给自己做私活的时候就注意你了，他还常会明里暗里提醒你“别在我面前玩猫匿”。

　　中国人喜欢显示自己的聪明也许与中国文明史有关。中国历史上被人称颂的总是有计谋的人，不聪明的人绝不会受到尊重。

　　中国人总希望别人认为自己聪明，也因此常常互不服气，以各种方式证明自己的聪明。比如说有人出了一个新产品，旁边的人一看就明白了，他就会想：“你能做我也能做，而且会比你做得更好，因为我看出来你有个地方需要改进。”结果是该产品遍地开花，同一产品形成恶性竞争。反之，如果其他人对发明者很尊重，自认不足，也许就会甘心为第一个发明人打工，辅助他成功，这种结果就会是一个大企业的诞生。中国人这一恶性竞争的毛病，在海外的突出表现是遍布的中餐馆，因为打工的伙计都想去开餐馆当老板，其实他们并不一定人人都喜欢开餐馆，只是他们不能忍受甘败下风，为别人干活，他们要证明自己也不笨。

　　中国人的某些劣根性已经被很多人批评过。笔者认为，要想有所改变，也许要从根本上讨论这个问题——中国人能不能承认自己并不很聪明。那些表面的聪明，其实不过是小儿科的把戏。中国人更需要的也许是笨笨的大智慧。当然，外国人也有很多劣根性，只是我——一个中国人更关心自己国人的事情。