华南圭（1877—1961），字通斋，我国著名土木工程师，曾任中华工程师学会副会长和铁路协会评议。他出生于江苏无锡，曾就读于江苏高等学堂和京师大学堂。1904年公派留学法国，攻读土木工程，获工程师文凭。1911年归国后，通过学部留学生考试，赐工程进士出身。历任交通部技正、京汉铁路和北宁铁路总工程师、北平特别市工务局局长、天津工商学院院长，并在多所学校授课。1949年后，曾任北京都市计划委员会总工程师。

华先生一生与土木工程和交通建设打交道，是不折不扣的工科生。然而，从今年1月问世的《华南圭选集》（华新民编，同济大学出版社）中，你会发现华先生不但是一位“文科生”，而且是一位革命青年。他自述道：“予主张个人革命，故未加入团体革命，然而革命之精神，始终未懈。”清末民初，不少中国志士在日本集结，并介绍、翻译西方的政治与社会学说。华先生虽远在西欧，思想却与身处日本的邹容、梁启超等遥相呼应。身为一个土木工程的留学生，他却心有旁骛，把包括《人权宣言》在内的《法国公民教育》译介给国人，这或许就是他所说的“个人革命”的活动之一。他的革命精神，充分显露在他为译文所作的注释中。例如，在谈及此件的第二条时，他在注释中写道：“法国专制之时，刑赏出于在上者之喜怒，与今日中国无异，为平民者时虞不测之祸，则安全无有也。如平民者苟有一言得罪上官，朝廷之权势可任意削夺其财产，则财产之主权无有也。在上者无论如何暴虐，在下者不能与之抗抵，则抗力亦无有也。”华先生写下这些文字时，是1906年，也就是光绪三十二年，此时中国的帝制尚未推翻。这段议论清晰地表明他对清朝专制主义统治的憎恨，对宣言的赞颂。此时的他，已经对辛亥革命的不彻底性有所察觉。

值得一提的是，华先生翻译的法国《人权宣言》，是我国历史上此件的第一个汉语译本，而且是从法文直接翻译过来的。比这个译本稍晚的第二个译本，则是从法文译为德文，从德文译为日文，再从日文译成中文的一个文本，其准确性与学术价值，自然难与直接译自法文者相比。

他在评介宣言第六条时写道：“此条之意，言定法律者国民，行法律者亦国民。所谓同受保护同受责罚者，言无一人能立于法律之外，帝父杀人，皋陶执法，即此意也。”法律面前，人人一律平等的思想，跃然纸上。不仅如此，对于司法中的“无罪推定”原则，他明确地表示赞同和支持。他写道：“罪案未定之前，即使其人确系有罪，仍当以无罪人相待。”他的思想确实远远超越了他所处的时代。

华先生思想之超前还有一佐证。早在留学法国时，他就撰文提倡改良文字，并创立“改良文字会”，主张使用简化字和标点符号。他不仅希望身在海外的中国留学生一体遵守，而且“愿邦内人士群起以善其后，则真前途之幸矣”。除了总体的宗旨外，他还列举了一些可以简化的汉字，如墙（牆）、与（與）、碍（礙）、气（氣）等。这几个字与现在通行的《汉字简化方案》完全一致。

华先生的“个人革命”行动，绝非局限于译述撰文、奔走呼号，更多的是落实在他所从事的职业即城市建设中，也就是“科学救国”。为此他做了许多具有开创性的工作，其中直接为百姓增进福祉的民生工程，始终居于首位。

就任北平市工务局长后，他便提出市政建设七大任务，“一须将古迹大加修缮，二须使全市不见灰土……三须使全城有充分之水量……四须有大小干支沟渠……五须扩充电力……六须浚河筑闸……七须设科学的技术的极大极完备之游艺场”。他不是口头革命派，而是一个实干家。在他的主持下，打通了北海前门至沙滩的道路，使景山东西两侧得以畅通，这便是至今犹存的景山前街；景山也是经他呈文获准后由皇家园林变为民众公园的。他还全力以赴改变了很多胡同晴天扬土雨天积水的状况，铺上了石碴路面，极大地方便了民众的出入。此前他还协助朱启钤先生，在社稷坛的基础上，修建了中央公园（即今中山公园）。

他在设计和实施工程时，总是把人尤其是普通百姓放在首位。在规划香山静宜园的改建时，他首先想到的是“香山两项事业，常人视若寻常者，仆视为社会之大事，亦为国家之大事，即贫儿教育及景迹保护是也”。按照常理，规划一个景点，与儿童教育毫不相干，可是，华先生却将贫儿教育置于其他事项之先，他为民众着想的情怀由此可见一斑。他还建议在公园内“宜设棚房，以庇车夫行人等”，提出“北平市内公厕太少，行人苦之，居民亦苦无公厕……公浴亦属大多数市民所需要”。他还建议筹办公墓及火化场。总之，他在进行市政建设时首先想到的始终是民生：“宜时时想到日常生活物品之供应，人之所以为人，第一重要之事就是食品供应之难易。”在规划北平的居住区时，他提出的原则是“一须建筑费低廉，二须租价低廉”。此类为下层百姓考虑的意见，在《华南圭选集》中比比皆是，他的拳拳爱民之心，令人万分感慨。

华先生身兼数职，公务极其繁忙，身居高位，经手的款项亦不在小数。但他严于律已，凡事绝不苟且，始终以“廉、能、勤、俭、健五字为个人革命之准绳”。他所说的准绳，不但身体力行，而且要求同事严加监督。他以此五字要求自己率先垂范，同时也要求属下以此各自策励，还编成偈语，勉励同事：

君子小人之辨，端在廉与不廉；

进退究何所凭，视乎能与不能；

廉能俱是空名，苟非济之以勤；

社会财力有限，公私皆应从俭；

吃白食最无颜，力食须先康健。

他要求“工程家应有猛虎一般的建设勇气，绵羊一般的服务精神”，俾使整个团体清正廉明，充满朝气。

晚年，华先生除了继续服务于工程建设之外，还致力于古籍的缩编，仅现存于国家图书馆的手稿便有多种：《中国历史撮要》（包括《二十四史》和《清史稿》），以及《陆宣公全集撮要》《晏子春秋撮要》《三国演义节本》。这些静静地躺在特藏室中的手稿，有朝一日若能印行刊布，不但能让我们看到华先生国学方面的修养，更是广大读者的一桩幸事。