市场经呼唤企业家，建立现代企业制度需要一大批职业化的经理人才。企业家是市场经济活动的主角，与市场经济的发展、现代企业制度的建立密切相关。企业家应该具有思想的超前性和创造性，强烈的事业心，坚定的改革意识和群众观点。世界著名的经济学家韦伯斯特曾说过：企业家是“一个经营冒险事业的组织者，特别是组织、拥有、管理并承担这一事业全部风险的人。”一个合格的企业家应该具备几方面的基本素质。风险意识。企业在激烈的市场竞争中，存在着各种各样的机遇和风险，为了使企业参与国内外市场竞争，求得新的发展，有时还得负债经营，因此，企业经营者必须具有风险意识。敬业精神。企业家应该把经营好企业当作自己一生的职业和毕生的追求，如果把当厂长经理当作升官发财的阶梯，是不能成为一个优秀的企业家的。创新能力。世界著名的经济学家熊彼特说：“企业家的职能就是创新。”创新能力是企业家精神的精髓，是现代企业制度对经理人才素质的基本要求。统帅本领。现代企业的经营者不仅要正确处理人和物、人和事的关系，还要处理好人和人的关系，需要有统帅和支配生产要素的强大本领，而这些本领的获得主要是靠自己的品质和人格的影响力。特别是要有企业家精神。所谓“企业家精神”是指人们竞相成为企业家的一种行为，它是由法文引申而来的，其意思是“着手工作，寻求机会，通过创新和开办企业实现个人目标并满足社会需求”。

　　当然，企业家精神是一个内容颇为丰富的概念，这些内容与企业家个人的精神境界和内在气质相联系，如对利润的永不疲倦的渴望与追求，永不枯竭的旺盛的与市场对手不懈竞争的欲望，等等。企业家精神象征着一种与普遍人明显区分的个人禀赋。这种禀赋使企业家成为经济增长、社会福利增进使命的主要承担者。

　　要深刻理解企业家精神，有必要说明企业的组织形式。我们知道，个人企业和合伙企业是古典企业组织，而公司制是现代企业的组织形式，按照美国经济学家的观点，从古典企业向现代企业转变的最深刻的原因是后者能够提供更高的效率。“现代工商企业的成熟过程”。这“管理的有形之手”则充满着企业家精神。在不同时期，不同国度，其表现形式或许还不尽相同。譬如，中世纪欧洲的核心价值体系以宗教价值优先为特征，在这样的价值体系里，能否蒙受上帝的恩宠是生活的最终目标，因此，近代欧洲资本主义精神，即近代欧洲企业家所独具的“精神气质”以新教伦理为基础，认为“倘若财富意味着人履行其职业责任，则它不仅在道德上是正当的，而且是应该的、必须的。”这样一来，对近代欧洲企业家而言，财富是他们辛勤劳动的象征，因此财富积累得越多，就表明他们越接近个人追求的目标——更多地得到上帝的恩宠。

　　正是在这个意义上，我们说企业家有别于职业经理人。“职业经理通常不是他们所管理公司的所有者，而是被雇佣来管理公司日常运作的人。经理的才能可以通过正规的教育和训练培养出来。而企业家，在西方社会科学中被理解成具有非常的创新、敏锐、敢于破坏和敢于建设的这么一种人，他们身上那种最可贵的创新精神是不能通过学校教育培养出来的。翻一番工业革命以来这200年的近代史，无论是哪个国家，那些创业成功者都是杀出来的黑马，都是在别人料不到的地方以别人料不到的方式，取得了别人料不到的成功的。”

　　企业是经济的细胞，没有企业就谈不上经济的发展和繁荣。而“没有企业家（精神），企业就不能存在。”企业家带动了企业的兴办，企业家精神使之充满朝气与活力。美国经济的发展和繁荣，正是因为美国大批企业家的存在，在20世纪50年代，美国大约每年产生93000个新企业，到80年代，新企业的产生速度大约每周生产1200个，企业家是企业成长的催生婆，没有美国那些充满企业家精神的企业家，就不可能有当今美国的强大的经济。分析家和学者们还预言，企业家精神的复苏将在新世纪的几十年里创造更多的私营企业，促进经济持续繁荣，美国经济增长得益于企业家精神的复苏。