在广州市荔湾区有一条有浓厚西关特色的道路，名叫恩宁路。它诞生于1931年，被誉为“广州最美老街”。在这条路上，分布着几十处文教古迹，比如李小龙故居、八和会馆、金声电影院、銮舆堂等，其中有一处古迹让小唯颇为感兴趣，特意进行了寻访，它就是詹天佑故居，“中国铁路之父”就从这里走出来的。

这是一座清末民初的居民房，古朴的青砖、木趟栊和满洲窗，有着西关小屋的原汁原味。不过小唯见到是重修之后的故居，已改名为“詹天佑故居纪念馆”。里面布局陈设是参照一张在故居封藏了一个多世纪的旧玻璃底片来布置的，摆放有八仙台、几凳、睡椅等老家具，并用屏风把厅堂和睡房隔开。此外，一侧墙上还悬挂着一副对联，上写“幽芳淡冶仙为侣，傲骨嶙峋世所稀”，这是詹天佑的故友给他的语句，也是詹天佑一生的写照。

1861年，詹天佑出生在这处小屋，7岁开始读书，11岁那年已读完私塾，按照传统的路子，他估计要在功名之路奋斗终身了。然而造化助人，在詹天佑12岁那年，命运出现转机。当时清政府正在搞公费派送留学生的动作，詹天佑幸运地成为第一批赴美留学的留学生。经过8年的时间，詹天佑先后在美国西海文小学、纽海文中学、耶鲁大学土木工程系铁路专科进行深造并出色地完成了大学本科课程，成为当年归国的105名留美学生中仅有的两位学士学位获得者之一。

詹天佑归国之后，主持修建了唐山铁路、滦河大桥、京津铁路、萍醴铁路、新易铁路、京张铁路等国家工程。特别是京张铁路的修建，是中国首条不使用外国资金及人员，由中国人自行设计，投入营运的铁路，让国外都刮目相看。

在小学教材里，我们应该对詹天佑高超的技术水平、严谨的工作态度还记忆犹新吧，它说的例子就是京张铁路过程中，詹天佑首创“竖井开凿法”和“人”字形线路设计，使铁路工期有效缩短，线坡度降低到3.3％以下，更使八达岭隧道的长度减少到设计方案的一半。而这条铁路也成就了詹天佑的一世英名。

1905年，清政府委派詹天佑担任京张铁路会办（后升总办）兼总工程师。古人说：世之奇伟、瑰怪、非常之观，常在于险远。京张铁路就修建在这样的险远之地，这条长约200公里的铁路，经过内外长城间的燕山山脉，这一带到处是崇山峻岭，尤以南口到岔道城的“关沟段”最为险峻，而又以八达岭为最高峰，工程难度极大。

与此同时，詹天佑还被人为的阴霾包围着：外围政客和工程师对詹天佑嗤之以鼻：“会修铁路通过关沟段的中国工程师还没有出世呢!”国内那些充满失败主义情绪、毫无民族自尊感的大人先生们也嘲笑他“不自量力”、“大胆妄为”。明知山有虎，偏向虎山行。詹天佑不但没有失去信心，反而更加坚定，决心用无畏者的决然前行回敬无知者的自大和无骨气者的自卑。

詹天佑以惊人的毅力投入到京张铁路的修建工作中。塞外经常狂风怒号，灰沙满天。冒着被巨风打入深谷的危险，詹天佑亲自率领工程人员，背着标杆、经纬仪在悬崖峭壁上定点制图。为了寻找一条理想的筑路线路，他常常骑着小毛驴在崎岖的山径上奔波。白天翻山越岭，晚上则俯身在洋油灯下绘图计算。

京张铁路最困难的是八达岭隧道工程。为了确保提前建成这条铁路，詹天佑决定采用分段施工的办法。为了保证隧道的施工质量，詹天佑吃住在现场，事无巨细，亲自把关，对定线、定位甚至对每一个炮眼的直径和距离都要亲自过目。工作人员颇受感染，希望他保重身体、多多休息，詹天佑则毫不介意，他说：“全世界的眼睛都在望着我们，必须成功!”

义薄云天的誓言表现出詹天佑的烈火豪情和对国家的眷眷深情。詹天佑在工作中创造性地运用了“折返线”原理，在山多坡陡的青龙桥修筑了一段“人”字形线路，使关沟的线路坡度降低到3.3％以下，使八达岭隧道的长度减少到设计方案的一半。詹天佑还根据山区筑路的特点就地取材，设计了许多具有民族特色、宏伟可观的石拱桥，不仅节省了钢材，还大大降低了土程造价，实现了他自己提出的“花钱少、质量好、完工快”的三个要求。1909年，京张铁路三段工程全部完工，参加通车典礼的中外来宾多达万余人，蔚为大观。

京张铁路是当时我国修筑成本最低的一条铁路干线。这条铁路的建成，提高了中国人民自办铁路的信心，抬升了中国科学技术人员的学术地位和国际声誉。

詹天佑虽然生逢乱世，却毅然扎根于国家铁路建设事业，直至驾鹤西归之前的几个小时，他仍然放不下他所钟情的事业，他留下了遗言，特别要求发妻向国家陈述三件事：一是振奋发扬工程学会活动，以兴国富民；二是慎选人才管理俄路，以外扬国光；三是就款计工，唯力是视，脚踏实地建成汉粤川全路。

如今，中国在高速铁路建设方面，无论是速度还是里程上，都创造了辉煌成就，不仅让国人自豪，更是让世人赞叹“中国速度”的强大。再回首詹天佑的一生，相比他精湛的技术，他高尚的道德情操更为可贵，伟大者之所以伟大，在于他闪耀着思想的光芒，引导后来者不断思索和开拓进取。

后记：京张铁路的姊妹线“京张高速铁路”已于2015年开工修建，京张高铁建成后将是世界上第一条设计时速350公里/小时的高寒、大风沙高速铁路。