提到乡贤文化，我们首先要明白什么是乡贤。

    乡贤，是指那些德高望重、备受家乡人敬佩的人，可谓是家乡人眼里的好人、能人，自然也就是人们追崇学习的榜样。乡贤在传统农村的治理中，以身作则、料理大事、协调冲突，提供正能量的作用不可或缺。乡贤用知识和人格修养联络着人与人之间的情感，维系着乡村的和谐安宁。这样的乡贤文化有凝聚力，有感召力。

    在现代化进程中，农村乡贤流失严重，乡贤文化的影响也逐渐式微。在今天的农村，人们物质生活水平有了明显提高，可是一些人却出现了道德滑坡、行为堕落。造成这些问题的因素很多，不能否认与乡民行为缺乏规范者和约束者有关。此外，在改革发展进程中出现了一些矛盾，由于缺少了乡贤的辨是非、识善恶的调解过程，少了一道化解矛盾的“安全阀”，闹得有的农民因为不大点儿事，不是上访就是打官司。当下的农村需要乡贤归来，需要乡贤文化来引领农村意识形态，带领农民凝心聚力积极践行社会主义核心价值观。乡贤，无论身在异国他乡，还是已在故里守土，只要情系家乡、甘愿奉献，都是农村亟需的人才。所以说，农村呼唤乡贤文化。

    当然，乡贤文化并不是简单的传统士文化的回归，而是要实现社会贤达和社会体系的有机融合，使其现代社会治理在乡村基层有效落实。传统乡村是个熟人社会，乡贤对于社会正常运转起着至关重要的作用。现代社会是个法治社会，我们不能回到过去那种状况，但在依法治乡、完善乡村治理的同时，也应强调乡贤对于当下乡村稳定的重要作用，以更好地让村民的行为有法度、价值有引领、操守有规范。