贝尔对科学进步的贡献主要来自于3个方面：发明电话并进行产业化、组织或者赞助其他科学家进行科研活动、从事科研成果的出版和宣传。关于后两者，最著名的是贝尔建立了伏打实验室，与其他人一起改善了爱迪生发明的留声机；赞助了迈克尔孙 （Albert A. Michelson）测量以太速度的实验，通过这些实验和改进的迈克尔孙－莫雷实验，证明了以太理论的荒谬和爱因斯坦狭义相对论的正确；投资建立了史密森天体物理学观测站；投资创办了著名的《科学》杂志，后来《科学》与《自然》成为展示世界自然科学最新进展的两本最重要的刊物；创建了美国国家地理协会，引进人才把协会刊物《国家地理杂志》办成了精美且盈利的大众刊物。这些内容我们可以在薄薄的知识普及型传记《贝尔——志在沟通》（百花文艺出版社2001年翻译出版）一书中快速浏览到。本文的重点是简要分析贝尔在电话发明及其产业化方面的做法。

　　一项科技成果的产业化分几个过程：产生发明思路、寻找研究资金、产出有价值的发明成果、申请发明专利、寻找生产资金、进入商品市场、继续投资研究。一个成功的产业科学家区别其他的科学家也在于他能够或者他很幸运地和合作者一起能够熟练地把握住这些过程中的关键和机会。亚历山大·格雷厄姆·贝尔是一个成功的范例。

　　首先，家学的渊源使贝尔从小就开始对声音感兴趣，从而积累了丰富的声学知识；电磁学的最新进展使他意识到用电来传递声音的技术可行性和商业价值，因此贝尔决定研制能够传递声音的多路电报装置。

　　其次，在他缺少资金和技术帮手的时候，有两个人不失时机地出现了。富足的哈伯德（后来成了贝尔的岳父）很早就对电报怀有浓厚的兴趣，又对已控制了美国电报的西联电报公司不满，贝尔的多路电报机设想和哈伯德（以及贝尔的一个聋哑学生的父亲桑德尔）的资金一拍即合。电学专家沃森的出现给贝尔聪慧的大脑带来了灵巧的双手，作为一个优秀技师沃森总是能够把贝尔的想法很好地实施到实验装置中。贝尔的善于合作的精神把科学、资金、技术完美地结合在了一起。

　　第三，当电报成功地占领美国市场的时候，贝尔能够认识到电报的短处，最后放弃了多路电报而转向电话的研制。尽管面临着哈伯德要么放弃电话要么放弃婚姻的压力，贝尔还是坚持不懈。

　　第四，即使对电话的商业价值认识不足，但哈伯德还是敦促贝尔及时申请专利。多亏了哈伯德的专利意识，使得贝尔在和格雷、爱迪生等人长达20年争夺发明优先权的诉讼中赢得了先机。

　　第五，贝尔在宣传上做得很出色。他请了一名美国记者帮他在英格兰宣传，很快电话就在伦敦成为街谈巷议的话题，维多利亚女王也要亲自观看电话展示。

　　 第六，贝尔在营销上下了很大功夫，贝尔对电话最初的考虑是将其用作一种大众媒体。电话作为发送中心，将传播音乐、牧师的布道、重要的讲话等，而接收者则是一群付费的订户。后来贝尔和投资者们发现，只有把作为个人化的交流工具，实时传输人类对话，电话才能作为产业发展。贝尔公司在意识上的这种转变非常关键，但是他们不得不与电报业进行竞争。

　　第七，如果一个科学家在完成一项发明后完全投入到产业之中，他就会变成一个真正的企业家，而继续从事自己感兴趣的研究工作，他仍然还是一个科学家。由于兴趣广博，贝尔后来涉足许多科学领域，尽管没有取得像发明电话一样大的成就。