今年1月，钱其琛副总理在纪念江泽民主席关于祖国统一的“八项主张”发表六周年座谈会上的讲话，以相当多的篇幅回顾了中国的百年巨变之后强调：“中华民族自强不息、奋发图强、抵御外侮、维护统一的百年奋斗，谱写了悲壮而辉煌的篇章，奠定了中国发展的基础，值得所有中国人自豪。”这段话不但精辟地概括了百年奋斗的性质是“抵御外侮、维护统一”，也指出了百年奋斗的根本动力是自强不息、奋发图强的伟大民族精神。
　　回顾上个世纪的百年奋斗，中国人无不深深缅怀为祖国统一而前仆后继的先烈先贤。人们怎能忘记，从1840年到1901年间，清政府因战败赔巨款。孙中山先生讲“清廷威信扫地无余”，一点也不为过。清政府面临列强瓜分中国的狂潮到了无可奈何的地步时，是无数手无寸铁的民众自发组织起来，展开英勇的反帝斗争，以至八国联军司令瓦德西心有余悸。他在攻陷北京后呈送给德皇威廉的报告中说：“不应忘记，中国领土之内，……还会有无限蓬勃生气。”“无论欧美、日本各国”“尚无此脑力与实力”统治中国。法国一位议员也说：“中国土地广阔，民气坚韧”，“瓜分之说，不啻梦呓”。人们更不会忘记，当时的民族正气尽管受到摧残，但在清廷官员中仍不乏忠诚爱国志士。当沙皇俄国以武力保护西藏为名，诱使“西藏使团”访俄策划“西藏独立”时，清政府驻俄公使胡惟德严正指责“西藏使团”的叛国活动，并向沙俄提出抗议声明。当沙皇俄国多次胁迫清政府“强割满洲”期间，清政府驻俄国公使杨儒将个人安危置之度外，顶着李鸿章的压力，至死没有签约。且说北洋政府时期，沙俄在新疆策划“独立回教国”，英国在西藏炮制麦克马洪线企图将浙江省那么大的中国领土划归英属印度，都未能得逞。今天，我们想起爱国先贤维护国家主权的义举，仍然万分感念。先贤的每一桩爱国义举，都是千秋之功，使中华民族代代受惠而永远受到景仰。
　　从这段极其悲壮的历史中足见，祖国的伟大民族精神是各个阶层的爱国同胞共同缔造的。江泽民主席十分崇尚祖国的民族精神，他讲“这个民族精神，积千年之精华，博大精深，根深蒂固，是中华民族生命机体中不可分割的组成部分。”考证这个民族精神的源头，著名历史学家张岱年教授指出，中华民族延续发展的思想基础，就是古语所言：“天行健，君子以自强不息”；“地势坤，君子以厚德载物。”用现代语言讲，一是拼搏精神，二是兼容精神。由于这种起主导作用的思想长期孕育，形成中华民族特有的浩然正气，在祖国五千年文明史上处于支配地位，这是中华民族生存发展的魅力所在。正因为民族浩然正气的活力起作用，所以不论朝代兴替，政权更迭，人们总是把民族利益作为最高利益，以反侵略为己任，自觉维护和捍卫祖国尊严的传统世代弘扬。
　　百年历史清楚地显示，对于中华民族正气是弘扬保护它还是压抑打击它，历来是衡量政治群体与政治人物品格高下的重要标志，也是能否得到人民爱戴与支持的分水岭。对民族正气的态度与弘扬民族精神的程度，往往决定着中国政治团体及其领袖的政治生命和政治前途。孙中山拥有“天下为公”的政治襟怀，尽管没有亲自参加武昌起义，人们还是拥戴他为辛亥革命的领袖。袁世凯虽然得到孙中山的让位，却因拂逆民族正气而倒台。
　　新中国成立后的五十年间，民族正气不断昂扬。国家走向独立强盛，在对外关系上首创和平共处五项原则，既不仰外人鼻息，亦不妄自尊大，今日中国的国际地位已不可同日而语。中国人民有远大目标，有奋发向上的精神，有不怕鬼不信邪的社会氛围，有不屈服于强权、顶得住卡压的大无畏气概。在正气浩荡的社会环境中，绝对不能幻想中国人民可以容忍国际列强以“保护台湾”为名行肢解中国之实。在这种环境中，怎能设想李登辉之流的分裂活动不受谴责和警告？台湾至今仍在祖国版图，也有台湾同胞维护民族正气之功。可见两岸共同弘扬民族正气，是祖国和平统一的希望所在。
　　总之，当今的祖国统一事业仍然是百年奋斗的继续，中华民族的伟大精神是祖国统一的内在力量和决定因素，正在发挥着更大的能动作用。