老舍（1899．2．3.——1966．8．24）

　　老舍是中国现代著名作家、剧作家。原名舒庆春，字舍予，另有笔名絮青，鸿来、非我等。老舍是他最常用的笔名。

　　老舍是满族正红旗人。1899年2月3日出生于北京西城小杨家胡同一个困苦的贫民家庭，老舍的父亲是一名守卫皇城的护军，1900年在抗击八国联军入侵的巷战中阵亡。从此，全家依靠母亲给人缝洗衣服和充当杂役的微薄收入为生。老舍在大杂院里度过艰难的幼年和少年时代。大杂院的日常生活，使他从小就熟悉车夫、手工业工人、小商贩、下等艺人、娼妓等挣扎在社会底层的城市贫民，深知他们的喜怒哀乐。大杂院的生活使他从小就喜爱流传于市井巷里的传统艺术（如曲艺、戏剧），为它们的魅力所吸引。他从这样的环境中，接受了与现代中国大多数作家不同的生活教育和艺术启蒙。这些，都对他有极大的影响，并在他的创作中留下鲜明的印记。

　　1906年，在别人的资助下，老舍进私塾读书；三年后，转入新式学堂。1913年，考入学杂膳宿费用都由国家供给的北京师范学校。1918年老舍以优异成绩在北京师范学校毕业，毕业后任北京公立第十七高等小学校并兼任国民学校校长。当“五四”民主科学、个性解放的呼声，把他从“兢兢业业地办小学，恭恭顺顺地侍奉老母，规规矩矩地结婚生子，如是而已”的人生信条中惊醒（《“五四”给了我什么》），他作出了新的抉择。1922年9月，老舍辞去所有职务，到以开明新派著称的天津南开学校中学部任国文教员，在那里写下了第一篇新文学习作《小铃儿》。“五四”推动他进一步挣脱了封建的、世俗的羁绊，去寻求一种比他已经得到的更有意义的生活。

　　1924年，老舍去英国，任伦敦大学东方学院的汉语讲师。多彩的世界和浓烈的乡思，将他拉入文学的天堂。他阅读了大量英文作品，业余开始小说创作。写有《老张的哲学》、《赵子曰》、《二马》等。1926年加入文学研究会，老舍在文学事业中找到了值得为之献身的工作和充实的生活。他的创作从一开始就显现出现实主义的特点，并且从语言、笔调到内容、主题，都具有鲜明的艺术个性。

　　1929年夏，老舍取道法、德、意、新加坡等国回国。次年7月，到济南齐鲁大学任教。1934年，改任青岛山东大学教授。课余继续长篇小说的创作。《猫城记》(1932)、《离婚》(1933)、《牛天赐传》(1934)、《月牙儿》(1935)、《骆驼祥子》(1936)、《我这一辈子》(1937)，都是这个时期的作品。特别是小说《骆驼祥子》突出地表现了作家对于城市贫民的真挚同情和深刻理解，成为老舍的主要代表作。《骆驼祥子》是30年代中国最优秀的作品之一，也是现代中国一部杰出的长篇小说；它奠定了老舍在中国现代文学史上的重要地位。40年代译成英文以后，也赢得了外国读者的喜爱。

　　抗日战争爆发后，老舍只身南下赴汉口和重庆。1938年3月，中华全国文艺界抗敌协会在武汉成立，他被选为理事兼总务部主任，主管协会的日常事务。在创作上，以抗战救国为主题，写了各种形式的文艺作品。有话剧《残雾》，小说《火葬》、《四世同堂》等。1939年6月，他参加全国慰劳总会北路慰问团，慰问抗战军民。近半年之中，行程两万余里，历经川、鄂、豫、陕、宁、青、甘、绥八省，包括延安和陕甘宁抗日民主根据地。这些，都开阔了他的视野，丰富了他的生活，他的政治态度明显地激进起来。抗战后期，他又投身日渐高涨的民主运动之中。以上变化也鲜明地反映在他的创作中。他先后在济南、武汉、重庆等地，与演唱曲艺的艺人讨论编写抗战鼓词的问题，自己也利用各种旧形式写了不少宣传抗战的通俗作品，包括京剧、鼓词、相声、数来宝、坠子、话剧等，供艺人演出。1944年初，老舍开始创作长篇小说《四世同堂》，以浓烈的油彩涂抹出在民族存亡关头这座古老城市的众生相，细致刻画了深受传统观念束缚的中下层居民的内心冲突和由此萌发的觉醒，蕴含着对于他们的鞭挞和期待，在他关于北京市民的众多描绘中增添了不少丰富多彩并有一定思想深度的画幅。

　　抗日战争胜利后，1946年3月，应美国国务院邀请，老舍赴美讲学。期满后旅居美国从事创作。

　　1949年10月1日，中华人民共和国成立。13日，老舍立即启程回国，曾任中国文联副主席、中国作家协会副主席、中国民间文艺研究会副主席等职。他以巨大的热诚，参加政治、社会、文化和对外友好交流等活动、从事传统艺术的改革、注意对青年文学工作者的培养和辅导，同时创作了《茶馆》、《龙须沟》等著名话剧。1951年，话剧《龙须沟》上演，引起文艺界和社会的强烈反响。一个来自旧中国的老作家能在短促的时间里，写出这样一部歌颂新中国的优秀作品，它的成功引起普遍的赞叹，老舍因此被授予“人民艺术家”的称号。他努力了解、体验新的生活，反映在作品中，写出历史的跃进。

　　在后期创作中，最为成功的是话剧《茶馆》(1957)和小说《正红旗下》（1961～1962，未完）。前者以北京一座茶馆作为舞台，展开了清末戊戌维新失败以后、民国初年北洋军阀盘据时期和国民党政府崩溃前夕三个不同时代的生活场景和历史动向，结构严密，一气呵成，再现了尖锐的矛盾冲突和丰富的社会生活，虽有浓厚的悲剧意味，却都跳跃着时代的脉搏，显示出人民的力量和历史前进的趋势，具有一种内在的历史乐观主义精神。这标志了作家的思想和现实主义创作方法又有了重要发展。《茶馆》是当代中国话剧舞台上最优秀的剧目之一，在西欧一些国家演出时，被誉为“东方舞台上的奇迹”。

　　老舍是现代中国作家中作品形式体裁最为丰富多样的一个，而且在不少领域中都取得出色的成绩。在老舍身上，“不但表现了一个艺术家最可宝贵的政治热情，而且也表现了同样可宝贵的艺术家的真正的勇气”（周扬《从〈龙须沟〉学习什么？》），强烈的社会责任感和艺术创新精神，使他孜孜不倦地涉猎文学创作的各个领域，也使他永不满足已经取得的任何成就，在40多年的创作生涯中能够不断取得重要的进展和突破。

　　在现代文学史上，老舍的名字总是与市民题材、北京题材密切联系在一起的。他是现代中国文坛上杰出的风俗、世态(尤其是北京的风土人情)“画家”。他把历史和现实，从一年四季的自然景色、不同时代的社会气氛、风俗习惯，一直到各种人物的喜怒哀乐、微妙心态都结合浓缩在一起，有声有色、生动活泼，自成一个完整丰满、“京味”十足的世界。这是老舍在现代文学史上作出的特殊贡献。

　　老舍这样一个优秀的文学家、艺术家在“文化大革命”中遭受残酷的迫害，1966年8月24日因不堪凌辱而含冤弃世。