水是人类赖以生存的特殊资源。没有水就没有生命，当然更谈不上什么文明和发展。在南非召开的可持续发展世界首脑会议将水危机列为未来10年人类面临的最严竣的挑战之一。根据大会公布的材料，目前全球24亿人缺乏充足的用水卫生设施，有11亿人未能喝上安全的饮用水。联合国预计，到2025年，将有近一半人口生活在缺水地区，现在缺水或水资源紧张的地区正不断扩大。水已经向人类敲响了可怕的警钟。

其实，早在1977年，联合国水事会议就曾发出这样的警告：“水不久将成为一项严重的社会危机，石油危机之后的下一个危机就是水。”世界银行1995年8月公布的一项调查统计报告也强调指出：拥有世界人口40％的26个国家正面临水资源危机，这些国家的农业、工业和人民的健康受到严重威胁；发展中国家约有10亿人喝不到清洁水，17亿人没有良好的卫生设施，80％的疾病由饮用不洁水引起，并造成每年2500万人死亡。

多年来，世界各国虽也采取了许多措施节约用水，但严重的水问题并没有得到好转。造成水资源危机的原因是多方面的，首先水资源是有限的，而且是不能替代的，尽管地球表面的71％覆盖着水，但淡水只有2.5％，其中还有近70％冻结在南极和格陵兰的冰盖中，江河、湖泊、水库及浅层地下水等虽较易开采供人类直接使用，但其数量不足世界淡水的1％，约占地球全部水的0.007％。就是这点淡水，只农业用水就占了全部淡水资源的70％；二是全球人口的急速膨胀和经济的不断发展，对淡水资源的需求量不断增加；三是人类不合理的利用。不少国家过度用水、水污染和外来侵略性物种造成湖泊、河流、湿地和地下含水层的淡水系统的破坏。在美国、印度和中国的一些地区，过度开采地下水，水床沉降而无法补充河流的水源，常常造成河流断流而使下游干涸，如美国的科罗拉多河和中国的黄河造成水资源的萎缩。联合国预计在未来的20年里，世界需要增加17％的淡水灌溉农作物以满足人类对粮食的消费，加上工业用水、家庭用水和市政供水，到2025年，整个淡水供给需要增加40％。水危机已经严重制约了人类的可持续发展。

据报道，世界淡水资源的65％集中在10个国家，前8名的排列次序是巴西、俄罗斯、加拿大、中国、美国、印度尼西亚、孟加拉国、印度。根据权威的划分，如果一个国家年人均水量在2000立方米以下就属于缺水国家。人均水量在1000立方米以下的是严重缺水国，目前，严重缺水国共有16个，它们是埃及、阿联酋、阿曼、佛得角、布隆迪、阿尔及利亚、也门、约旦、沙特阿拉伯、巴巴多斯、新加坡、巴林、利比亚、科威特、卡塔尔、马耳他。

尽管中国水资源排名第四，但我国水资源人均占有量只有2300立方米左右，另外，我国水资源分布也极不均匀，长江以北水系流域面积占国土面积的63.5％，水资源却占全国的19％。目前我国农业灌溉每年平均缺水300多亿立方米，全国农村还有3000多万人饮水困难。全国有400多个城市缺水，全国城市日缺水量为1600万立方米，每年因为缺水影响工业产值2000亿元以上。随着我国社会和经济的发展，水的缺口也越来越大。

由联合国组织编写的“全球环境瞭望”一书日前面世。该书警告说，如果人们不改变目前“市场第一、金钱第一”的观念，到2032年，全球一半以上的国家将会严重缺水，中东地区95％的居民将没有水喝，亚洲65％的地方出现水资源严重缺乏的局面。报告还预测未来30年地球可能出现的4种演变趋势：一是社会按目前的发展趋向，追求“短期效益”，破坏生存环境，地球将面临灾难。二是发达国家出于自身安全需要，将所有移民拒之门外，世界将演变成贫富两极分化、生态环境决然不同的两个阵营。三是各国政府积极采取措施，保护各自的环境。四是放弃"短期行为和贪婪”，放弃战争，各国的内外政策围绕如何确保可持续发展的目标展开，各国相互帮助和协作，使整个地球环境逐步改善。这是人类的最佳选择。