选贤任能是邓小平新时期干部人事思想的重要内容，包括三部分。

一、“选贤任能也是革命”

邓小平在坚持马列主义、毛泽东思想关于领导人才重要性观点的同时，把选贤任能提到前所未有的高度，他强调指出：“选贤任能也是革命，出要解决好，更重要的是解决进。”我们要把选贤任能当作头等重要的政治大事来抓。邓小平“希望各级党委和组织部门在这个问题上来个大转变，坚决解放思想，克服重重障碍，打破老筐筐，勇于改革不合时宜的组织制度，人事制度，大力培养、发现和破格使用优秀人才，坚决同一切压制和摧残人才的现象作斗争，”适时地把一大批德才兼备的中青年领导干部选进各级领导岗位上。全党工作重心的转移，对干部队伍文化知识、专业技术、管理水平等提出了新的要求。正如邓小平所说：“现在我们的干部是不是多，像我们这么大的国家，各行各业，1800万干部，就绝对数字来说并不算多。问题是干部构成不合理，缺乏专业知识、专业能力的干部太多，具有专业知识、专业能力的干部太少。”“现在我们面临的问题是缺少一批年富力强的、有专业知识的干部。”这个问题“我们长期没有重视，现在再不特别重视，就不可能进行现代化建设。”我们要据此需要去培养、选拔、建立一支现代化建设的干部队伍，这项工作一定要抓紧、抓好。选贤任能是一场革命，“这场革命不搞，让老人、病人挡住比年轻、有干劲、有能力的人的路，不只是四个现代化没有希望，甚至于要涉及到亡党亡国的问题，可能要亡党亡国。”

在邓小平“选贤任能也是革命”思想指导下，我国干部人事制度进行了一场伟大而大深刻的变革。一大批德高望重的老同志从工作一线退了下来，担任顾问参谋工作，许多德才兼备的中青年干部被破格提拔，选进中央或地方一级党政机关担任主要领导。这项工作进行得如此顺畅，政治上没有产生任何大的波动，就连一向挑剔的外国观察家对邓小平在这场举世震惊的人事大变动中所表现出来的治国谋略和领导艺术也不得不发出由衷的惊叹！

二、选贤任能也是一种生产力

首先，我们必须打破不合时宜的旧体制，建立的利于选贤任能的新体制，使大批优秀人才能够 脱颖而出，以此解放生产力，发展生产力。

为了实现新老干部的正常交替，充分发挥年轻人才的聪明才智，邓小平提出：（一）建立干部退休体制及其配套制度。1980年2月，在邓小平的倡议下，党的十一届五中全会明确提出废除实际存在的干部领导职务终身制。同年8月，邓小平 在《党和国家领导制度的改革》一文中指出，十一届五中全会提出废除领导干部职务终身制，现在看来还需要进一步修改和补充。关键是健全干部的选举、招考、任免、考核、禅核制度，对各级各类领导干部的选务的任期，以及离休、退休，要按照不现的情况，作出适当的明确规定。为成功实现新老干部的正常交替创造了良好的客观条件。通过公开、公平、公正的竞争机制，择优录用人才。做到人尽其才，才尽其用。

其次，我们必须制订正确的选人用人原则和标准，以此解放生产力，发展生产力。

选贤任能的过程本身就是一个遴选生产力的过程。选什么人，用什么干部，这个问题非常重要。对此，邓小平指出：“我们“要按照”革命化、年轻化、知识化、专业化的标准”来选贤任能。邓小平指出“我们要在坚持社会主道路前提下，使我们的干部队伍年轻化、知识化、专业化，并且逐步制订完善的干部制度来加以保证。”年轻化是个重要内容。邓小平在中央顾问委员会第一次全体会议上讲话中就曾指出：“干部年轻化，要当作体制改革的一个中心目标”。我们要把实现干部队伍年轻化当作激活干部队伍的重大举措来加以贯彻落实。知识化、专业化是“四化”的基础。邓小平及时提出要选贤任能，“能无非是专业化、知识化”。如果我们的干部能够以专业化、知识化为基础，又年轻，有上进心，那么，这样的干部才是符合现代化建设需要的干部。在“四化”标准中，缺了任何一样都不行。

三、选贤任能的核心是选好接班人

改革开放初期，邓小平针对我国干部队伍的现状和崭新的事业对领导人才的全新需求，他对选好接班人问题非常关心。邓小平反复指出：“政治路线确立后，要靠组织路线来保证”，而“解决组织路线问题，最大的问题，也是最难的问题，最迫切的问题，是选好接班人。”“我们一定要认识到，认真选好接班人，这是一个战略问题，是关系到我们党和国家的长远利益的大问题。”解决好这个问题，这是我晚年对党对人民的最大的“政治交待”。那么，怎样才能选好接班人呢？对此，邓小平也有许多详尽的论述。

首先，必须建立好各级领导班子。我们“要找一些能够办事，敢于办事的同志来负责，”“解决领导班子的问题，主要是配好一、二把手，一、二把手敢字当头，就可以把队伍带起来。”

其次，选拔领导班子要严把质量关。一是“要选党性好，作风好、团结好的。”二是“要注意社会公论”，“我们现在就是要选人民公认是坚持改革开放路线并有政绩的人，大胆地将他们放进新的领导机构里。”三是“我们选拔干部必须要注意了解他是不是坚持社会主义道路。不符合这个条件的干部，要加强教育，必要时调动。”四是“在调整领导班子时，那些参与‘四人帮’篡党夺权阴谋活动的人，当然不能让他进来。那些风派，溜派以及搞地震的人，那些错误严重而又态度很坏的人，那些有问题没有查清的人，也不能让他们进领导班子。”

“选年轻人特别要注意这一点，可要选准，因为将来他们是当家的啦。选得不准，教训不少啊！”

第三，提拔年轻干部进入各级领导班子要破除唯台阶论思想。“有些同志说干部还是一个台阶、一个台阶地上好。1975年，针对‘文化大革命’期间的错误做法，我说过这个话。用坐火箭，坐直升飞机的办法提拔干部，我们再也不能干了。”但是，我们不能对台阶作机械的、绝对的理解，使之成为提拔优秀中青年干部的层层关卡。“干部要顺着台阶上，一般的意义是说，干部要有深入群众，熟悉专业，积累经验和经受考验锻炼的过程。”把这些过程落到实处，使干部在实际岗位上经受锻炼。“我们不能才能守着关于台阶的旧观念，创造一些适合新形势，新任务的台阶”，“一定要真正把优秀的中青年干部提拔上来，快点提拔上来。”

第四，拓宽选人视野，走出在现行党政进入用人的小圈圈，大胆选拔优秀知识分子干部赶进入各级领导核心。要把那些政治觉悟高，业务能力强，工作干劲大，群众关系好的知识分子提拔到各级领导岗位上来，使他们有职有权，充分发挥他们的聪明才智。“哪能一天中国出现一批三四十岁的优秀政治家、经济管理家、科学家、文学家和其它各种专家就好了”，中国才会大有希望。

总之，改革开放二十年来，邓小平选贤作能思想的指导下，我们党的组织建设、班子建设取得了很大的成就，党的各级领导班子成功地实现了权力更替。