段正元（1864—1940），俗名德新，道号正元，世人称之为段夫子，四川威远县镇西镇红林村人(原望集乡堰沟坝人)。十五岁随龙元祖学医，入青城、峨嵋山学道。四十岁时，著成《阴阳正宗》十二卷。1912年春，在成都创办人伦道德会，以提倡伦理、扶持人道为宗旨，主张三教合源，万教归儒，提出传承孔子思想，人民平等，万邦协和，世界大同。其演讲记录后被编辑成《大成礼拜杂志》、《圣道发凡》、《外王刍谈录》等。1916年北京道德学社成立，段正元为社师，其后南京、汉口、杭州、上海、奉天、天津等地即纷纷成立道德学社分社，受众弟子达17万之多，培养了一大批优秀人才，其弟子遍布世界各地，因此，段正元被世人誉为“段夫子”、“现代孔子”和“师尊”，在其故居附近石壁上有“师尊故里”石刻。1918年冬至，段正元在首次开说大法的隆重典礼上，被弟子有尊称为“师尊”。

15岁那年因母亲重病外出求医，在前往大老君山途中遇81岁的“游方高人”龙元祖。

龙元祖问明段正元原由，然后开了药方，母亲按方服药渐愈，段正元为此立志学医。龙元祖赞赏段正元年少重孝、聪慧悲悯，于是劝说：“医乃大道之绪余，可以医肉身，而不能医性灵；可以医个人之病，而不能医天下万世人之病。而道学主张清静无为，与自然和谐、天下为家……”此后，段正元随龙元祖入峨眉山、青城山学道。

先后在峨嵋、青城二山闭关修炼。龙元祖授以先天专门大学之道，止、定、静、安、虑、得后天养身之法，由此修炼成功明心见性。后又奉师命，于旱灾之年变卖家产赈济邻朋，并各处游历寻师访友二十年。1909年（宣统年间），段正元四十五岁时，为求发展，干一番济世利民的事业，毅然只身进京，得一日本留学回国的知己弟子杨献庭，此人正在民政部供职，四川新津人。段正元此时见清政府气数将尽，革命风云渐起，一时尚不能在京中施展抱负，乃携杨回蜀。

1912年，师生在成都桂王桥南街成立伦礼会。当时，满清灭亡，民国初建，国事虽动荡不安。而言论、著作、立会倒自由风行。各种思潮亦甚活跃，有的推倒纲纪伦常为能事者，而伦礼会乃是维护三纲、五伦、八德、阐扬孔子大道为宗旨，并立孔子牌位。每礼拜六实行大成礼拜后，由段正元公开演讲，其内容有《大学》、《中庸》、《论语》等，在当时吸引了相当的听众，共计演讲一百二十三周。后编辑成《大成礼拜杂志》等专著。

1913年，段正元已有弟子数百，乃由桂王桥迁到会府街，改名为人伦道德研究会。此时之会已初具规模，段正元觉得成都终非大道立基之地，其事业仍在北京，决定二上京华。1914年夏启程，随行有杨献庭兄弟及刘晖吉等五、六人，迂回抵京。因其时人海茫茫，投奔无方，嘱随行弟子去天津，住古衣街中舟眼镜庄从事贸易，待机行事。唯独自己孤身一人留京，仅以七元银元之谱，在京苦猴百日。

1915年夏历十月，有河南籍国会议员陈景南来访，于是出现转机，走出困境。陈景南（字尧初），留学日本早稻田大学，学成回国，见国事日乱，前途涉范，遂生出世之念，欲学神仙之法。段正元告以“我无神仙之法，我只有道”，与之叙谈竟日，陈心悦诚服，五体投地，执弟子礼。嗣后，又有军政界人士雷寺荣、应云从、范绍阶先后来访并列门墙。眼前已出现新局面，乃通知天津杨献庭等人速来京共商大事。并租篇担胡同观音庵房三间，挂起“道德研究会”招牌，为讲学传道之所。段正元曾对弟子感叹：“我赤手空拳，率随众多弟子进京，一无所靠，忍人之不能忍，方有此转机，可称得上是一个真正的探险家”。从此，弟子日多，旋经雷寿荣介绍，北洋三杰之首的陆军总长王士珍也列门墙，还有内务总长孙洪伊、步兵统领江宇澄、警察总长吴炳湘等执弟子礼。众多弟子见段正元虽是布衣，但其所立言无一不是性与天道，无一不是天然、自然之绝妙文章，真是阅所未闻也。于是，着手筹备成立北京道德学社。与此同时，段正元在扁担胡同讲学传道，可谓“布衣教王侯”。

1916年，北京道德学社正式成立，地址在西单头条胡同六号。公推王士珍为社长，敦请段正元为社师。其宗旨：阐扬孔子大道，实行人道贞义，提倡世界大同，希望天下太平。由此，每周公开宣讲大道，并出版《道德学志》，一如成都办会，会中经费全由弟子自由乐捐。尤以多伦镇守使肖汉杰出资最多。弟子等常随左右，即问休咎，受益匪浅。有弟子为常年活动经费担忧，欲为段正元谋一顾问头衔。段正元答。“吾遵师，不花公家一文钱，不占国家一锥地，不受国家一名位，不向社会劝募分文，此言不敢忘也。”

北京道德学社成立后，风行全国，各大都市纷纷成立道德学社，以达移风易俗，弘扬孔子大道为目的。据记载：南京（英威街80号）、上海（文监师路862号）、杭州（环城西路三号）、武昌（张之洞路168号）、汉口（日租界大正街一号）、徐州、郑州、沈阳、天津、张家口等地均成立道德学社，并敦请段正元前去讲学传道。其他，如县城边远之处成立道德学社或道德研究所不下数十处。

在军阀割据、日寇侵略、民族危亡的艰难时期，段正元以拯民于水火的民族大义感为之奔走呼号，试图以儒学道义实现德治天下的夙愿，得到了军政精英及爱好和平的人士拥戴，也在政府顶层产生了影响。

1924年，手握重兵、正在崛起的吴佩孚以“中国最强者”名号，成为首次亮相美国《时代》杂志封面的中国人；上海英文杂志《密勒氏评论报》发文称吴佩孚“比任何人更有可能统一中国”。而此时的吴佩孚却请段正元至洛阳官邸，问其统一大计，段正元回答：“当今之世，必行王道救民。以仁心行仁政、天下归心……”1930年，湖南省主席何键为实施地方循良之治，恳请段正元赴长沙。段正元支招：“正者正也，子率以正，孰敢不正！”而就在这一年，时任国民党主席和军事委员会主席的蒋介石，调集大量军队，对江西、湘鄂西、鄂豫皖的工农红军连续发动了三次大围剿，均以失败告终。苦于无策的蒋介石两天3次会见段正元，问及安邦定国之计，段正元进言“谦让和平”，希望蒋介石以德治国、消除内战，让国民远离战争之灾。蒋介石当面点头赞同，但未立即实行。

1932年伪满洲国成立，国际局势日趋紧张。1934年上海慈善界、商界、宗教界为此联合三十余国名流，发起了一场“阐扬孔子大同真义，祈祷世界和平大会”活动。《上海市民报》报道称，自沪上名流王一亭等83人成立世界和平大会筹备委员会以来，世界名流踊跃参加，外埠各省纷纷响应，该会以世界和平国际正义为目的，根据孔子大同真义，确定世界和平根本方案，由师尊段正元讲经说法，集合群策群力，以期世界归于大同……

此时的段正元明确指出：“无论共和或专制，需道天下以德，齐天下以礼，方可平治天下。而欲解除中国在国际上的不平等束缚，并解除世界战争危险，惟有实行中国儒学的大同主义，别无它法。”他认为，“纯以道德仁义统一全球，协合万邦，中天下而立，定四海之民，必将人人尊亲、同享大道之福。”

1937年，北平市长秦德纯因形势紧迫应付乏策而拜门执弟子礼。其时，段正元已不收弟子，再三悬求乃收之。终不能遵段正元之所嘱行事。此时，四顾茫茫，知音安在，数十年为国为民之心付诸东流，心甚痛楚。此时，段正元已知二次世界大战势不可免，百姓将受战火之灾害，百般无奈，乃于《中和日报》刊登退隐说明书，并去万寿山下谐趣园中小住数日，已不再过问国事。然而，段正元对身边弟子言。“万事不足以解忧，唯世界永久和平可以解我之忧“。

1940年，段正元逝世于北京，葬于海淀善缘桥陵园。

段正元一生讲学不止，出版单行本、讲义、单折等有三百多种（道德学社内有印刷厂）。段正元逝世后，其弟子整理其遗著汇编成《师道全书》六十册。但存甚少，甚为遗。北京图书馆尚保存段正元部分遗著，多为线装书单行本，被列为善本珍藏。