霍英东的母亲名叫刘三，出身广东水上疍家，一生没有读过书，连自己的名字都不会写，却在命运的重重打击下，把儿子霍英东培养成一代爱国实业家。

刘三早年嫁给水上做驳运生意的霍耀容，一家人常年生活在小船上，生活本就清贫。一场巨大台风袭来，两个儿子葬身大海，没过多久丈夫又重病离世。短短数年，家中男人相继离世，只剩下刘三和霍英东以及两个女儿。有人劝她改嫁，丢下孩子减轻负担，但刘三坚决不肯，她下定决心，再苦也要把孩子抚养成人。

她卖掉家里仅有的船只，带着孩子们上岸求生，住进香港湾仔贫民窟。狭小破旧的屋子，几十户人家挤在一起，环境阴暗潮湿。为养活三个孩子，刘三拼命谋生，白天跑生意、做杂活，夜里借着煤油灯光缝补衣物，受尽生活的磨难。虽然自己吃尽没文化的苦头，她心中认定，读书才是穷孩子改变命运的出路。在那个年代，水上人家大多让孩子早早出力干活，很少送孩子读书，刘三却拼尽全力也要供霍英东上学。

为凑学费，她四处求人，变卖家里微薄的物件，送霍英东进入学堂读书。她虽然不识字，却反复告诫孩子，做人要正直，读书要刻苦，不能贪图安逸。霍英东也十分争气，读书格外勤勉，后来考上香港名校皇仁书院。家里经济拮据，霍英东常常步行上学，放学之后还要回家帮母亲打理小生意、记账，早早体会世间疾苦。苦难的历练，磨炼出霍英东坚韧吃苦的性格，这正是母亲言传身教的结果。

刘三的教育，不只是督促读书，更重在品行塑造。她以身作则，面对困境不屈不挠，教会孩子自立自强。哪怕日子再艰难，她也坚守本分，不取不义之财，给孩子树立做人的底线。她告诉孩子，穷可以，骨气不能丢，遇到难处不要轻易低头。霍英东后来能够白手起家，面对无数挫折永不放弃，这份刚强，正是来自母亲的熏陶。

霍英东创业之后，生意渐渐做大，刘三依旧保持清醒。她没有被富贵迷惑，时常提醒儿子，发达之后更要守住本心，行事要坦荡，懂得承担责任。她很看重家庭和睦，立下规矩，维护家族秩序，避免家人因利益纷争，守住家风根基。

一位目不识丁的普通女性，身处底层绝境，没有物质财富留给子女，却把坚韧、正直、重视教育的宝贵品格传给孩子。她用自己的一生告诉后人：最好的家庭教育，不是优越的物质条件，而是母亲自身的品格，以及对读书做人的坚守。正是这份母亲的力量，为霍英东日后的事业与家国情怀埋下最初的种子。