自1956年主持我国科技工作后，聂荣臻在国防科技人才的选拔、使用、管理、保障等方面均有自己独特的见解，特别是他关于国防科技人才管理的思想，在当时科技人才极为匮乏、科技力量极其薄弱的情况下，对于凝聚科技人才力量，激发科技人才活力，起到了极大的促进作用。

“不能把科技人才当战士管”

聂荣臻认为，国防科技人才是具备较高专业技能和科研能力的特殊群体，他们肩负任务的特殊性和科研工作自身的规律性，决定了国防科技人才管理的特殊性。比如，有的科研实验需要在夜间进行，有的科学研究要连续几个月不间断等。因此，对科技人员的管理就不能像要求基层连队那样集中统一。“不能把科技人才当战士管”，而要根据科研工作及科研人员的特点，开展有针对性的管理。在这一问题上，聂荣臻强调最多的，就是管理工作一定要紧紧围绕科研工作展开，一定要有助于激发科研人员的工作热情。

靠政策制度进行管理的优势就在于既让管理者管之有据、管之有度，同时又能约束管理者言行，防止权力滥用。聂荣臻认为，政策的问题是一个极为重要的问题。我们实施的政策对了，就能调动大家的工作积极性，使我们的事业朝着健康的方向发展。政策错了，就会使我们的事业遭受损失。1961年，在杭州西子湖畔，聂荣臻召集各领域专家经过充分的调查论证后，制定了《科学工作十四条》，对诸如科技人员的工作休息时间、人才的使用、技术指挥线的建立等问题都进行了详细规定，使得对科技人员的管理有了政策依据，从根本上保障了科研人员把主要精力放在科研上。《科学工作十四条》也因此被邓小平称为“科学工作的宪法”。

国防科技人才，特别是一些军队拔尖的科技人才，他们不仅学术造诣精深，而且往往个性也比较独特。1956年，当聂荣臻决定接手科技工作时，就有人善意地劝他，知识分子麻烦事太多，不要接受这项工作。但聂荣臻却坚持认为，不是知识分子难打交道，而是我们打交道的方式有问题。聂荣臻在与国防部各研究院的领导谈话中多次讲，科研人员的管理工作与部队有很大不同，虽然很多科研人员也是军人，但他们不是一般的军人，因此，对他们的管理应与基层部队有所区别。他还说，抽调到科研院所中担负行政管理和政治工作的同志，过去在部队大小都是带“长“的，管理中行政命令比较多，但是，现在的管理对象是高智商、高学历、高水平的科学家，管理方式应该改变，绝不能把科学家当战士来管理，要尊重他们、关心他们，诚诚恳悬为他们服务好、保障好，以热诚的言行、谦恭的态度赢得科技人才的认可和尊敬，靠人格魅力来开展好科技人才的管理工作。

1960年12月26日，聂荣臻在国防工业部、局、厂三级干部会议上讲话中指出：“当前，不少的工厂、研究机构和高等院校里，都有一个通病，就是会议太多，使技术干部、工人、教员都没有时间在政治上和业务上学习提高，没有时间做研究实验和阅读文献，也得不到适当的休息。”他认为，之所以出现这些问题，既有政治环境的影响，也有各单位领导管理方式方法不科学、不合理的因素。为了从根子上解决以上问题，聂荣臻要求各单位抓管理的干部不要只坐在办公室里发号施令，而要深入一线，把管理工作渗透到科研任务中，决不能脱离科研任务为了管理而管理。

“保证科研人员六分之五的科研时间”

科研工作的复杂性和长期性要求科研人员必须投入大量的精力和时间。聂荣臻经常讲，一些技术骨干总是被一些行政事务缠身，这是非常危险的。必须下大力气解决这一问题，“保证科研人员六分之五的科研时间”。否则，科研事业就要遭受损害。

早在1956年，中央就出台了关于保障科技工作者六分之五的工作时间的规定。1958年，“大跃进”在各行各业掀起的疯狂热潮和浮夸风使科研工作受到了很大的冲击，就连中央重点抓的“两弹”攻关工作也深受影响。由于导弹研究院位于国宾馆附近，很多迎宾工作都分给导弹研究院。一段时间，很多导弹专家也被派出去，手里挥着小旗欢迎外宾。得知此事，一向性情温和的聂荣臻发了脾气，立即给北京市相关部门负责人打电话，责令他们立即整改。

随着“左”的思想的蔓延，聂荣臻感到必须对科研人员的工作时间作出强制性的规定，确保正常科研秩序。趁毛泽东号召大兴调查研究之风之际，聂荣臻在深入调研基础上，主持拟定了《关于自然科学研究机构当前工作的十四条意见(草案)》，第六条就明确规定：“保证科技人员每周有5天时间搞科研工作。”

聂荣臻十分注重科技人才的物质保障工作。他认为如果连最基本的科研设备等基础设施都要靠科研人员东奔西跑去协调或购买，就会大大减少科研人员的工作时间，是对科研人才的极大浪费，也是搞后勤工作同志的严重失职。聂荣臻始终强调，后勤工作要由专人负责，一些无关技术的保障工作不要麻烦科技人员，要让他们专心致志搞科研。直到晚年，聂荣臻还一再向中央建议要千方百计改善科技人才的工作条件。

聂荣臻不主张科研人员兼职太多，要保证他们把主要精力用在科研上。五院刚成立时，时任院长的钱学森常常被一些繁政琐事缠身。聂荣臻知道后，立刻通知五院领导，钱学森只需负责技术工作，日常行政事务不要去麻烦他，把钱学森陷在事务圈子里，是对他才能的最大浪费。后来又任命空军司令员刘亚楼兼任五院院长，钱学森任副院长，只管技术，这才使钱学森从行政事务中解脱出来，专心致志搞科研。

要允许科技人员失败

在科研工作中，聂荣臻主张要不怕失败、允许失败，要在失败中寻求解决问题的方式方法，最终取得成功。聂荣臻认为：“科学实验总是有成功，有失败，谁也不敢打百分之百的包票。有百分之九十的把握，我们就可以下决心了。”

1959年12月28日，聂荣臻在全国科学技术计划会议上的讲话中指出，科学技术研究往往带有很大的综合性，哪个环节都不可能一帆风顺。有的环节甚至要反复失败很多次，所以说搞科学试验胆子要大些，要比搞经济建设放得更开，要不怕失败。

1962年3月21日，我国自行研制的第一枚中近程导弹东风二号点火后，仅飞行69秒就坠毁了。一时间，技术人员心情非常沉重，张爱萍给聂荣臻打电话作自我批评。聂荣臻安慰张爱萍说：“我们既然是试验，就有失败的可能，不可能都是一次成功。这次失败了，下次有可能成功。多总结经验。爱萍啊，告诉下面，一定不要追查责任。”10天后，聂荣臻又对前来汇报工作的五院领导说，试验本身就有成功和失败两种可能的结果，失败并不可怕，有时还可能是好事。我们要从失败中总结经验教训，提高水平。

1961年7月17日，聂荣臻在关于贯彻《科学工作十四条》的讲话中指出：在执行中，领导要为科学技术人员撑腰，即使失败了，也要鼓励。越是重大的课题，往往越要经过多次的失败才能成功。试验失败了，我们也还要打气，绝不能泼冷水，要汲取经验，反复试验，一直坚持到成功为止。

1962年，任新民在负责改进仿苏近程地地导弹P-2的发动机时，试验了好多次，都以失败告终。有些人就把失败上升到政治高度。聂荣臻知道后，就对五院的领导讲，五院刚成立时，条件那么艰苦，任新民仍主动要求调入五院工作，为了科研工作宁愿睡简易床也不住招待所，这么好的科学家，我们不相信他，还能相信谁？聂荣臻还让五院领导王诤和钱学森转告任新民：“凡是最困难的时候，成功也就快了。”最后再次嘱咐五院领导，一定不要追查责任。

多年后，任新民每每回忆起深陷困境时聂荣臻对他的信任和鼓励，都无比感动：聂帅的话对我们是一个很大的鼓舞。在他的领导下，我们科技人员顽强攻关，后来用较短的时间研制发射成功第一枚国产中近程导弹。