中国画往往讲什么什么派，金陵派、吴派、娄东派等等。为什么讲派呢？讲派系，你一定要像他，你像他了，好像一个帮派一样了，你有这个帮会了，你就有依靠了，就得以生存了。艺术上总有这样的倾向，在上海也是如此，但相比其他地方可能好一点，因为上海的理念就是无派之派。什么叫海派？无派之派就是海派，所以他相对来说比其他地方稍微好一点。
    当年有一种潮流认为中国画不科学，不能反映生活，只有油画才反映生活，因为油画很真实，看得懂。而国画，尤其是花鸟山水，不能反映现实。所以在当时，潘天寿也要去画《交公粮》这类以人物为主题的画，陆俨少要去画连环画。当时考学校都要画素描，不画素描不能考进学校，因为学院教学是属于西洋画体系的。我们考进了国画系之后，为什么能努力学习中国画？要感谢学校的传统和当时的潘天寿院长。潘院长有一句名言：当一个民族没有代表自己民族的文化，不能立足于世界之林。这对我们的影响很大，尤其对于我们年轻人的影响很大，因为从年轻人的角度来看，他一定要靠老师，一定要靠前辈的前瞻性教育，那个时代孩子是听父母、前辈的。正是在这种环境下，受到了民族性教育，使我们对中国画有一种使命感和责任感。
    时代需要巨大的能量，这种力量推动社会的发展。政党、民族、国家追求的最高目标，就是要和美，不要战争。首先和才能搞建设，才能有正常生活秩序，这是基础。第二要美，美是人文的价值，是最高的奋斗目标，比方说佛教当中，他的最高境界是什么？西方极乐净土，这就是宗教的美，是理想，具有崇高人文理想和价值，从现代的角度来看，人类革命最高的价值就是美。世间万物，一加上“美”，格调层次就上去了。就像吃东西，本来吃东西是生命的需要，当生命的需要满足了以后，要美食。美就是艺术的境界，创造的境界，审美的境界。音乐、戏剧艺术都是要美，通过美感动人。建筑也要美，建筑一美就永恒了，不美、实用的建筑，过几十年就要被拆掉，现在外滩这些建筑还保存在那里，经典永恒，美，看起来很舒服。
    人的最高境界是什么？也是美，美是一个最高的境界。人美不是停留在形象美，形象美只是表面的。什么叫人美？就是要四个条件：第一是文化修养美，如果一个人很漂亮，一天到晚说脏话，一点文化也没有，本来很漂亮也不美了，所以第一点一定要有文化修养。第二道德修养美，你看起来是很漂亮，如果道德品质不好，偷偷摸摸的，再漂亮也是小偷，故而道德品质要好。第三气质高尚美，气质要高尚，不能小里小气，待人很和气，很有修养。第四谈吐仪表美，要穿着整洁大方，谈吐、待人接物彬彬有礼。人美需要有文化、有品质、有道德、有气质。现在看奥林匹克运动会比赛，金牌、银牌、铜牌，最高等级就是美，谁最美谁就是金牌。比如跳水运动员上去翻滚、入水，标准就是美。另外还有一种美，品质意志的美，胜不骄，败不馁，就像女排。为什么大家都要有女排精神？因为她们有拼搏精神，有意志美，我们就欣赏这个美。举重等，是健力美；跳高、体操是动作美。看高水平的比赛就是美的享受，奥运会就是一种美的享受。
    中国画根深树大，框框多，底蕴很深，审美形成了枷锁，往往被中华民族深厚的技法和形式所套住，变成沉重的压力，而跳不出框框。所以山水画家李可染说，中国画革新要有巨大的勇气打进去，又要有巨大的勇气打出来。为什么？说明打进去、打出来都很难。另一方面说明，中华民族文化的厚重感，积淀深厚，博大精深，就好像跳高一样，古人创造的纪录已经很高了，再要高出一点，比登天还难。但是，古代要去画北岳恒山、南岳衡山，纵横几千里，谈何容易。现在交通便利，各方帮助创造了有利条件，能利用现代的交通工具飞机、火车、缆车，方便对于山川地貌全面的、深入的、细致的描述和对话，也就使得描述对象很生动、很丰富。这种境界，古代画家不可能有我们这个条件，国家的发展、时代的发展，提供了艺术家创作的自由、创作的条件，激发了画家创造的欲望，所以画家离不开时代的推动力。