呼吸是指机体与外界环境之间气体交换的过程。人的呼吸过程包括三个互相联系的环节：外呼吸，包括肺通气和肺换气；气体在血液中的运输；内呼吸，指组织细胞与血液间的气体交换。美国一项最新调查显示，城市中至少有一半以上的人呼吸方式不正确——呼吸太短促。

中国中医科学院广安门医院心身医学科赵志付主任解释，这种短促的呼吸又称胸式呼吸，主要通过肋间肌和肋骨运动来完成。胸式呼吸换气量非常小，用脑一族机体的耗氧量很大，极易引起脑部缺氧，继而出现头晕、乏力、嗜睡等症状。

有研究表明，一旦改变了呼吸方式，许多常见疾病，如哮喘、支气管炎、高血压、心脏病、头痛病等症状，都会有一定程度的减轻，甚至对一些难以治愈的疾病，如慢性疲劳、月经紊乱及各种过敏反应，都会有很好的疗效。

赵主任说，正确的方法是腹式呼吸，也就是深呼吸，即利用膈肌的上下运动来扩大和缩小胸腔为主的呼吸。中医认为深呼吸可以使“气到丹田”，对健身有一定的作用。

常见的错误深呼吸方法是吸气时挺胸提腹和用夹臀来取代收缩骨盆，包括时下一些瑜珈或有氧塑身课程，都是要人挺胸、夹臀、缩小腹等，这可能只是表面上改善了姿势，呼吸是否正确却难以看出来。

专家鼓励，深呼吸时应该心平气和，一次呼吸约10~15秒，这样才能有较充足的氧气进入肺的深部进行气体交换。坐着呼吸，呼气时间应该是吸气的两倍。多用鼻而不是用嘴来呼吸。