什么是文化？查《辞海》解释，大意有三：1、"从广义来说，指人类社会历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。从狭义来说，指社会的意识形态，以及与之相适应的制度和组织机构"。2、"泛指一般知识"。3、"指中国古代封建王朝所施的文治和教化的总称"。如果遵从《辞海》所示，那么现在所说的文化，明显地不会指"3"，历史已经淘汰的东西，无缘再登台面。大约也不会指"2"，"泛指"太泛，不得要领。那么所剩唯"1"。而"广义"亦太广，物质财富的创造又绝非人文学者`社会科学所长，故只剩下精神财富的建设工地供文人学士驰骋。而这个精神财富，与狭义解释中的意识形态完全重合，与狭义解释中的"与之相适应的制度和组织机构"则又重合，又不重和。因为"制度和组织机构"既有精神财富的属性，又有物质财富的属性，"一身而二任焉"。所以，我们现在所说要建设的文化，应该是特指的，指意识形态和相应的东西。

意识形态的核心是思想。人类社会本来就是在人的思想推动下不断创造发展的，在以知识经济为基础的信息时代，思想的创造发展更有直接的决定意义。思想观念成了关键。更新观念，解放思想成了人类社会发展的唯一途径，唯一捷径。先进和落后之分，即在于主动更新观念，解放思想，还是被动地更新观念，解放思想。所以，要建设文化，创造精神财富，思想建设在现时代就有了第一位的重要意义。

而中国历来所缺，特别是从大一统中央集权的专制制度确立以来，中国所缺，即在思想。因而，中国既无人文科学，社会科学，又无自然科学。中国人对自然，对社会，对人的认识迄无发展。中国人的思想死了。因而，堂堂文明古国，千年重复，百代循环，富了又穷，穷了又富，强了又弱，弱了又强，终至落入亡国灭种的绝境。今天中国要富强，要走在世界的前头，除了重铸思想，再造思想活力，别无他途。所以，思想建设对现代中国人尤其有生死攸关的最大意义。因而，尽管文化的含义有千条万条，当代中国人进行文化建设的第一个任务，第一个目标，只能是思想建设。

如果文化建设的实质是中国人重铸思想，再造思想活力的论点能够成立，那末就有一个榜样可学，一个教训可记。

这个学习的榜样，还不是启蒙运动，而是文艺复兴。复兴这个词很有道理。树有根，水有源，人的思想也如此。只有继承利用前人创造的思想资源，后人的思想创造才能如大河奔流，一往无前。而在思想被遏制，精神被扼杀的情况下，要打破禁锢，冲出牢笼，振奋精神，发展思想，最好的办法莫过于借力打力，联合祖宗，前后夹击顽固势力。复兴复先辈思想权威于前，兴今人思想浪潮于后，实有左右开弓，前堵后截之效。复兴既是必经的历史之路，又是克敌制胜的巧妙策略。欧洲人在中世纪的黑暗里摸索，不经意间找到了复兴这个武器，通过文艺，接受了久违的希腊人文传统，科学思想，便发现了人，发现了世界，为欧洲的崛起腾飞，为世界的发展进步，奠定了基础。这个伟大的历史事件是人类共同的财富，中国人理所当然应该学习，应该仿效。而中国文化要复兴，首先就是要复兴诸子百家争鸣于世的传统。回到百家争鸣，应该成为我们的口号；争鸣，应该成为我们的旗帜。只要我们向诸子百家的智慧学习，向百家争鸣的精神学习，向文艺复兴的西哲学习，中国人创造思想的活力就会复兴，中国人的新思想就会涌现。如果做不到复兴争鸣这一点，就忙着去启蒙，去革命，去建设，十之八九是要出问题的。这样的惨痛教训很多。

其中"五四"运动的教训最突出。"五四"运动的闯将们，像胡适诸人，虽有最先进的自由民主思想，却没有能让自由民主思想在中华民族的心中扎根；像陈独秀`李大钊诸人，忙于救国救民，没有接受多少新思想，手中抡的还是"苍天已死，黄天当立"，"应天顺人"，"吊民伐罪"的老武器，结果他们开创的革命，形式上把国救了，把民救了，实质上中国人仍然没有自由，中国仍然不见民主，中国依然落后，中国人依然贫穷。这能全怪继之而起的毛泽东和他的战友们吗？不能。要怪应该怪罪毛泽东们的老师们，怪罪胡适`陈独秀`李大钊，杨昌济，徐特立们。怪罪姬旦，孔丘，李斯，韩非，董仲舒，朱熹们。中华文化要复兴，中国要复兴，必须把以集体为基础转变为以个人为基础，把专制为基础转变为自由为基础，把满足衣食住行的物质条件为基础转变为思考宇宙`社会和人的精神条件为基础，把全知为基础转变为以无知为基础。而堂堂北大，不以教授先生们创造发现的思想学说惊世，而以热血青年的反抗斗争运动感人，也就是说，以行而不以知见长；不能以科学民主再造中国，而以专制传统让中国起死回生，也就是说，对自由的真义并不了解。"五四"如此，"一二九"如此，"六四"如此。中国长不大，北大也长不大。在长不大的中国，北大也永远无法长得大。思想贫瘠的泥沼里，芦苇只能是芦苇，长不出思想。北大号称中国新思想的发源地，思想贫瘠，一如荒漠，中国思想的贫乏苍白，可想而知。所以，这次复兴中华文明，这次向现代化进军，这次搞文化建设，比当年欧洲文艺复兴更艰巨，比当年欧洲文艺复兴更伟大，我们绝不能再蹈"五四"覆辙，必须首先搞好思想建设，形成百家争鸣，百花竞艳的局面，重铸中华思想，再造中华活力。

需要强调的是，思想是种子，只有发芽长大才有意义。思想园地，只有大家耕耘才能百花齐放。因此，必须动员哲学、文学、美术、音乐、政治学、经济学、社会学、历史、科学、技术各方面人士共同参与，一起努力，新的文化才能建立起来，新文化孕育的社会才能挺生出来。