北京时间2001年10月15日下午2点50分，当地时间10月14日20点50分，张学良在美国夏威夷逝世，享年一百零一岁。江泽民主席向张学良的亲属发去唁电，高度评价了张学良先生的历史功绩，代表中国共产党和中国人民表示深切哀悼。

    张学良出身名门。父张作霖（1875—1928），奉系军阀首领，字雨亭，奉天海城人，早年投身绿林。1901年6月3日（农历4月17日），张作霖的原配夫人赵氏生下一个儿子，取名张学良，意思是学习西汉开国元勋张良。后来，因“张良乃汉朝大臣，臣者，卿也”，于是取别号为“汉卿”。张学良是张作霖的长子，从小机敏过人，深得父亲喜爱。
    张作霖1902年被官府收编，1911年武昌起义后，仍效忠清廷，任“奉天国民保安会”军事部副部长，打击革命力量。后被袁世凯任命为第27师师长，镇压反袁的国民党人。袁称帝，被封为子爵、盛武将军，督理奉天军务兼巡按使。袁死后，被北京政府任命为奉天督军兼省长、东三省巡阅使，在日本帮助下控制了辽吉黑三省，成为奉系首领。此后，张作霖以东北为基地，向关内扩张势力。1920年7月直皖战争爆发前，与直系共同把持了北京政府。直奉战争失败后撤回关外，任东三省保安总司令，宣布东北三省“独立”、“自治”。1924年9月挑起第二次直奉战争，占据山东，势力范围一度扩展到苏、皖，直至上海。他联合吴佩孚、 阎锡山、张宗昌等，合力对冯玉祥的国民军作战，重占天津、北京。1926年，任安国军总司令，宣言“反共讨赤”，封闭进步报馆，杀害李大钊等共产党人和进步人士。1927年6月在北京成立安国军政府，自称陆海军大元帅，“代表中华民国行使统治”，企图以黄河为界对中国版图实施南北分治。1928年初，蒋介石统率冯玉祥、阎锡山、李宗仁各路军北上，直逼京、津。张作霖眼看大势已去，于5月30日下达总退却令。 因慑于东北人民的反日浪潮，对日本的侵略未予全部承诺，因而激怒日本军方，6月4日清晨，张作霖乘车由北京回奉天，经过沈阳西郊皇姑屯车站附近时，被日本关东军预埋的炸药炸成重伤，当日死去。
   张作霖被炸身亡后，张学良子承父业，成为东北的统治者，他大刀阔斧地对东北的军政实行改革，时刻不忘报杀父之仇。为了国家的统一，张学良从大局出发，在他就职的当天，便通电蒋介石等人，明确表示自己爱国爱乡，决不会卖身投靠日本人。后几经商谈，决定于1928年12月29日宣布东北易帜，服从国民政府号令。
    1930年蒋（介石）、冯（玉样）、阎（锡山）中原大战爆发，张学良发表和平通电并率兵入关，武装调停中原大战，又一次助蒋统一，被任命为全国陆海空军副司令。此时，日本已作好全面进攻中国的准备，先占领东北，进而占领全中国。在国家、民族面临严重危机的时刻，中国却内战不断。1931年7月，蒋介石提出“攘外必先安内”的武力统一政策。8月16日，蒋介石秘密致电张学良：“无论日军在东北如何挑衅，我方应不予抵抗，力避冲突，吾兄万勿逞一时之愤，置民族国家于不顾。”张学良将此电报下发东北各军政长官。
    1931年9月18日，日军炮击沈阳北大营，由于没有遇到中国军队的抵抗，很快占领了沈阳，并不断扩大战果。不久，东北130万平方公里的土地沦丧，3000万同胞处于日寇的铁蹄下。“东北王”张学良一时背上了“不抵抗将军”的骂名。
    1934年，张学良被蒋介石派往陕北“剿共”。东北军背负着国破、家亡、不抵抗的耻辱，在与红军的战斗中连续失利，动摇了张学良“剿共”的决心。1936年，他与红军秘密接触，达成了停止内战、“逼蒋抗日”的协定。与此同时，他利用一切可能的机会多次苦谏，劝说蒋介石停止内战，一致抗日，均遭拒绝。1936年12月12日清晨，张学良、杨虎城经过周密策划，派兵在西安临潼华清池扣留了前来亲督“剿共”的蒋介石，实行兵谏，发动了震惊中外的西安事变，并向全国发出通电，解释事变原由，提出抗日救国八项主张。在错综复杂的局势中，以周恩来、叶剑英、秦邦宪等组成的中国共产党代表团应邀前往西安参加谈判，并最终促成西安事变的和平解决。
    1936年12月25日，张学良不顾众人劝阻，亲自送蒋介石返回南京，以维护蒋的领袖威信。张学良将蒋介石作为“圣诞礼物”送给了国民政府，但是，等待这位“圣诞老人”的是长达半个多世纪的囚禁。
    1937年7月7日，卢沟桥“七七事变”爆发，中国进入全面抗战时期。然而，为了这一天的早日到来而身陷囹圄的少帅，却不能亲赴前线。由于战局的变化，张学良不得不向内地转移，赵四小姐因孩子年幼，留在上海，后转往香港。夫人于凤至随丈夫颠沛流离。1940年，于凤至患乳腺癌无法继续陪伴，赵四小姐将年幼的爱子托给在美国的朋友，来到张学良身边。于凤至赴美国就医，后定居美国，张学良与夫人这一分别竟成永诀。1946年11月2日，张学良经重庆被秘密解往台湾。新中国成立前夕，西安事变的另一位主人公杨虎城将军被秘密杀害。
    张学良被押解到台湾后，首先被送到新竹的井上温泉，后转移到台北附近的阳明山。1959年春天，虽然被结束“管束”，但国民党当局仍以“对张学良负责，仍需派警员保护”为由，继续对他进行监视，张学良并未获得真正的自由。自从被囚禁后，张学良一直居无定所，经常“转移”。解除“管束”后，张学良迁到台北市北投的一所为他新建的别墅居住，有了一个属于自己的家。
    1964年7月4日，时年64岁的张学良与52岁的赵四小姐结为夫妻，这时他们已经相伴了36年。
    1975年4月5日，蒋介石去世。对张学良来说，一个时代结束了。台湾进入蒋经国时代，张学良的处境比原来宽松了一些。1980年10月20日，在蒋经国的安排下，张学良乘专机前往金门岛参观。在距大陆最近的古宁头，张学良被领到一架高倍望远镜前，他眯起眼睛，眺望久别的祖国大陆，当身边的人间他有何感受时，张学良答道：“风光很好。”张学良从金门回到台北后，在给亲友的信中，引用了国民党元老于右任先生《望大陆》诗句的前两句：“葬我于高山之颠兮，望我大陆；大陆不可见兮，只有痛哭!”其思乡之情溢于言表。
    1990年6月1日，由张群等人发起，在台北圆山饭店昆仑厅为张学良公开、隆重地举办九十寿庆。从这一天起，张学良在被囚禁半个多世纪后重新获得了自由。1995年，张学良夫妇定居美国夏威夷。晚年的张学良对别离多年的东北老家念念不忘。他曾说：“虽然想回去，但就怕感情上的冲击使我受不了。”张学良一直希望祖国早日统一，1991年5月，他接受美国之音记者采访时说：“我衷心希望两岸能够和平统一，非常反对分裂……这是我最大的希望。”
   2000年6月3日，是张学良百岁华诞。6月1日，中国国家主席江泽民致电并赠送花篮，祝贺老人百岁华诞，江主席在电文中遥祝老人“善自珍重，颐养天年”。全国政协主席李瑞环也给张学良和赵四小姐发了贺信，并送了花篮。世界开发银行计划拨款1亿美元在檀香山建立张学良将军公园和张学良文物馆。同时，檀香山市长宣布，2000年 6月3日为张学良将军日，以尊崇这位百岁老人历史的成就与贡献。