一个城市的精神内涵，总是与特定的地域和历史、特定的经济和文化相联系。为此，无锡“城市精神”的形成离不开无锡历史文化的传承。无锡拥有三千多年的悠久历史，在长期的发展中形成了富有个性的吴地传统文化。在这块富庶的土地上，吴文化孕育着一代又一代的无锡人，谱写了“千年的文明、百年的繁荣、五十年的辉煌”发展史。今天，当我们探讨、挖掘新时期无锡“城市精神”的时候，继承吴地传统文化中所蕴涵的谦让、包容、诚信、开拓、创业精神，无疑是现代无锡“城市精神”内容中的重要构成部分。

　　今日的文化 明日的经济----吴学研究专家谈“城市精神”

　　“从泰伯奔吴起，就注定吴地人有着谦让的品德和包容的精神。”在挖掘、探讨新时期无锡“城市精神”的内涵之时，作为一名对吴地传统有着深刻研究的专家，高燮初教授谈起吴地历史文脉对今天无锡“城市精神”的影响和作用颇有见地。“无论是对无锡传统精神的传承，还是对新时期无锡精神的挖掘，谦让和包容将是无锡这个城市永远的精神内涵之一。”
　　据史载，商末周太王长子泰伯携弟仲雍，从中原南奔江南，三让王位，定居无锡梅里。孔子称泰伯“三让天下”为“至德”，老百姓尊称泰伯为“三让王”。可见，早从吴泰伯开始，吴人就有了谦让的传统美德。 “让”，避免了因争夺王位而同室操戈，以至于影响周王朝的开疆创业。此后，吴地人奉行“和为贵，谦受益”的道理，从而在商贾经营中稳操胜券。高教授认为，谦让的品德应该是吴地传统美德，也是今天的无锡人应该继承的品德。
　　“因为吴人的融合与开放，才有了泰伯奔吴的历史，才有了吴地的发展与进步；今天的无锡因为有了开放与融合才有了经济的腾飞。”先秦时期，泰伯奔吴带来了弟弟仲雍和少数随从，可是吴地百姓并没有因为他们是移民而歧视或排挤。而泰伯奔吴后入乡随俗，断发文身，与吴地人一起战天斗地，最后成了首领。他们使中原文化和吴地原有文化相融合，开创了吴文化，对于以后江南经济和社会发展产生了深刻影响。六朝时期，北方人群大量南迁，来到江南。他们带来了中原的文化技术，出现了再一次的南北大融合，促进了江南地区农业、水利、手工业、商业的发展。唐宋时期，由于南北交流，吴地经济得到了较快发展，全国经济文化中心南移。明清时期，吴地商业极其繁荣，海上贸易、对外联系越来越多，江南成为封建王朝的经济命脉所系。综观吴地历史的发展，不难发现吴地人正是有了融合与开放，才有了吴地经济的繁荣和社会的进步。融合与开放，贯穿了无锡三千多年的发展历史，同时也是新时期无锡发展必不可少的精神。
　　“今日的文化，明日的经济。”分析吴地发展的历史，高教授做出了如此精辟的概括。无锡人有句俗话：穷，穷，穷，家里还有三担铜。这所谓的“铜”就是文化，就是吴地人特有的精神，而这也正是一个国家，一个民族，一个城市的灵魂和发展的动力。“传承吴地历史文脉，将传统文化与今天的‘城市精神’结合起来，对新时期无锡的发展有着极为重要的意义。”