男性的寿命比女性短，其原因是多方面的。一些研究认为，人的健康状况在很大程度上取决于大脑的功能状况。因为大脑对机体生命的各系统，尤其是免疫防御系统和免疫监视系统具有管理和调节作用，大脑衰老，意味着神经系统活动紊乱，必致器官功能失调，削减免痛能力，机体的健康程度则受严重影响。美国科学家不久前研究发现，男性大脑比女性大脑更易衰老，这也许是男性寿命与女性形成较大悬殊的原因。作为男人，从中年起就应格外注意保护好自己的大脑。
　　
　　据美国宾夕法尼亚大学的心理学教授鲁宾·格尔等人用核磁共振照相和测定脑组织新陈代谢速度的方法，通过对24名女性和37名男性的脑功能状况的较长期研究，发现从青春期到中年（18~45）这一阶段，不管是男是女，脑细胞都会逐渐减少，但脑细胞的死亡速度（也即脑萎缩）男性约为女性的3倍；男性大脑分解糖的速度也即新陈代谢的速度明显高于女性。而且，男性发达程度较高的脑的表面部位往往比胖子的中间部位失去的细胞要多。脑的表面部位则涉及到较高的认知功能，如推理、计算、判断能力。女性则不存在这种情况。因而，男性的记忆力、注意力和推理能力下降得更加明显，这也是男性多患老年痴呆症的原因之一。格尔因此提出，男性更应注意保护自己的大脑，注意科学用脑。
　　
　　保护大脑的方法很多，除了保持合理营养和注意劳逸结合外，更重要的在于锻炼大脑，保持大脑的活力。美国另一位医学教授就如何防止脑老化提出10项措施：一是以读代看，即多读书，少看电视，因为读书能有效地增加大脑细胞活力；二是选看能调动积极思维的电视节目；三是多参加讨论以促进思维，锻炼心智；四是多读报以开阔视野，增加知识；五是参加集体活动，增加交往，提高大脑反应能力；六是参观各种展览，使大脑皮层建立更多更新的条件反射；七是接受终生教育，使思维始终积极；八是培养多种爱好，广集有用知识；九是多写文章、信件，激发头脑活动，协调手脑间的配合；十是独处时也要多活动大脑，如做些益智游戏等等。