民族精神是一种社会意识，是每个民族在长期的生存发展中不断形成的共同的文化精髓，是一个民族赖以生存和发展的精神支撑，是一种能激发民族奋发向上、顽强进取的精神动力。同时，民族精神也是一个有着丰富历史内涵的与时俱进的概念，是历史性和时代性的有机统一。中华民族精神植根于中华民族数千年绵延不绝的优秀文化传统之中，这种伟大的民族精神有着深厚的根基、丰富的内涵、显著的特色。江泽民同志指出：“在五千多年的发展中，中华民族形成了以爱国主义为核心的团结统一、爱好和平、勤劳勇敢、自强不息的伟大民族精神。”这是对中华民族精神的高度概括。
　　中华民族有着悠久的爱国主义传统。可以说，一部中国史，就是一部中华民族爱国主义精神发展史。正是爱国主义精神的激励，才使我们民族每当外族入侵之时，能够团结一致，奋起抵抗。正是爱国主义精神的鞭策，才使我们民族在内乱出现之时，在保全金瓯的旗帜下，不同利益集团以国家利益为重，捐弃前嫌。正是爱国主义精神构成了中华民族的精神纽带，增强了民族凝聚力，使中华民族渡过了一次又一次危机，维护和促进了国家的团结统一。今天我们倡导爱国主义，就是要强化公民对国家的认同感和归属感，牢固树立国家利益高于一切的观念，巩固最广泛的爱国统一战线，把人民群众的爱国热情引导和凝聚到建设中国特色社会主义伟大事业上来，为实现祖国的统一、繁荣和富强而努力奋斗。团结统一是中华民族的立身之本。中华民族素以重视整体利益而著称于世。在漫长的历史发展过程中，中华各民族人民共同劳动、生活，一起维护着祖国的大好河山，进而形成了团结统一的民族精神。正是这种精神促进了祖国的统一和民族的团结。在新的历史条件下，发扬光大这种精神，对于捍卫国家主权，维护民族尊严具有重要的现实意义。爱好和平是中华民族的固有天性。张骞出使西域，文成公主远嫁西藏，郑和下西洋等等，都是中华民族对外和平交往的历史见证。中华民族素以和谐为理想境界，“和为贵”的精神深深扎根于我们的民族传统之中。新中国成立以来，我们对外始终主张和平共处，反对霸权主义和强权政治，并多次向全世界庄严宣告：“中国永远不称霸”。从而为当今世界和平发展作出了重要贡献。勤劳勇敢是中华民族的优良品格。中国人民历来视勤劳为安身立命之本，强调“民生在勤，勤则不匮”，同时又主张见义勇为，勇往直前，百折不挠。正是这种勤劳勇敢的创业精神和传统美德，夯实了中华民族绵绵不绝的生存根基。今天我们倡导这种精神，就是要充分调动全体人民的积极性、主动性、创造性，艰苦奋斗，开拓创新，再造辉煌。自强不息是中华民族永无止境的精神追求。《易传》所肯定的“天行健，君子以自强不息”的奋进精神，经过中国人民世世代代的实践，逐渐积淀为中华儿女的内在心理，成为鞭策人民不断进取的永恒力量。在遇到外来侵略时，它便表现为不屈不挠的斗争精神；在和平发展时期，它又表现为面向现实、脚踏实地、勤勤恳恳的奋斗精神。正是这种刚健自强的奋斗精神，造就了中国人民奋发有为、昂扬向上的精神状态，推动了社会的不断发展。
　　民族精神是一个民族的精神支撑。古往今来，一个国家，一个民族要兴旺发达，要自立于世界民族之林，必须依靠一种高昂的民族精神。民族精神是一个国家、一个民族兴旺发达的精神支撑，是维系本国、本民族人民生存发展的根基。任何一个民族，如果没有昂扬奋进的民族精神，没有坚韧不拔的民族品格，没有万众一心的民族志向，就不可能在世界民族之林中占有一席之地。
　　首先，民族精神有利于增强民族生命力和凝聚力，焕发民族的进取精神。中华民族凝聚力之所以特别强大，是与中国的56个民族从组成民族大家庭那时候起，就有了统一的民族精神分不开的。这是中华民族的一大优点。中国是世界上公认的文明古国，从秦朝统一中国开始各民族就逐步走向统一，到西汉，中华民族已形成了统一的民族意识和民族精神。正因为这样，中华民族才能够在各种艰难险阻面前，坚强屹立，不仅没有被历史所淹没；相反，越来越团结，越是困难越坚强。
　　其次，民族精神有利于增强民族自尊心、自信心、自豪感。民族精神是一个民族自尊心、自信心、自豪感的凝结，是一个民族生存发展的思想基础和内在动力，因此，是全民族的精神支柱。毛泽东同志说，人总是要有点精神的。一个民族更是如此。民族的团结和凝聚，离不开民族的精神支柱，民族要前进要发展，离不开民族的精神支撑。在民族遭遇灾难，处于生死存亡的重要关头，民族精神所起的关键作用就更是明显。譬如每当中华民族国难当头之时，“国家兴亡，匹夫有责”、“宁为玉碎，不为瓦全”等等充满爱国情感高风亮节的民族精神，就会点燃中华儿女心中的精神之火，激励他们为民族的奋起而积极抗争。中国前进的路上困难还很多。这就要求全党全国各族人民继承和发扬民族精神，增强民族自尊心、自信心、自豪感，焕发进取精神和创新精神，克服前进道路上的困难，以百倍的勇气和胆略迎接挑战，加快文化建设和文化创新的速度，抓住发展机遇，增强综合国力，做出无愧于中华民族的伟大事业。