只要你凝视一会日本地图，你就会发现，日本是一个海洋大国，大体上从北纬50度到20度，还不算太平洋的小笠原群岛、硫磺列岛、南鸟岛等等，而这完全是天朝的恩赐，几乎是双双手奉送了琉球群岛，正是吞琉球才奠定了日本海洋大国的地位，当然，这话"翻译"一下就是奠定了中国海洋小国的地位，而日本吞琉球完全是一次十分愚蠢的举动：1868年明治维新，1870年日本就道德在外交上出击，希望取得与天朝同等的外交地位，1871即顺利签订中日《修好条约》取得了与天朝平起平坐的地位，这就为下一步争夺天朝的蕃属朝解和琉球奠定了基础，1874年，距明治维新仅仅6年，可以想见，日本国内还相当混乱，也根本谈不上什么实力，就出兵台湾，这是极为勇敢、极为冒险也极为愚蠢的行动，因为1874年的日本不论从任何一个角度，政治，经济、军事、外交都不具备主动出击的实力，中国再弱，1874年时也比日本强的多，即使不用兵，如果仅仅在外交上，有一点眼光，坚持一点原则--不要说强硬，就不会让日本几乎不费吹灰之力就取得硫球群岛，还赏银50万俩，并非中国无人，看不出其中的利害及其长远影响。何如章当时就指出：日本人无情无理，如狗之狂，如无赖之横，果尔则中东和好，终不可恃，阻贡不已，必灭琉球 ，琉球既灭，行及朝，又况琉迫近台湾，我苟弃之，日本改为郡县练民兵。琉人因我拒绝，甘心从敌；彼皆习劳苦耐风涛之人，他时日本一强，资以炮舰，扰我边陲，台澎之间，将求一夕之安不可得。

　　作为局外的洋人看的更清楚，旅居中国的英国人宓吉曾说："台湾事件的处理向全世界宣告：这里有一个富饶的帝国，它将随时自动地给你支付赔款而决不进行战斗，支那的命运的确是结束了"。在中国海关工作了30年的马士说："比随时自动支付赔款更加重要得多的事情是，轻易地放弃了朝贡达5世纪之久的琉还应--这是以后逐一丢失安南、朝鲜、缅甸，结果丢掉一切朝贡国的序幕……"如果说外交、战争以实力为后盾，先不要说中国当时的经济规模是日本的多少倍，仅看看日本吞琉时的军力，1873年日本军队平时编制只有3.1万人，战是编制也不过4.6万人，总共才有军舰、运输舰17艘，1.38万吨征占台湾时只用了2艘军舰，2艘运输舰，日本不仅不可能打赢，甚至对它当时虚弱不堪的经济，跟本无力支撑一场象一点样的战争，不想日本这一极愚蠢的冒险举动幸运撞进了人类有史以来最喜欢和平仁义的政府头上，日本的愚蠢比起中国的愚蠢真是小巫见大巫了。

　　"战败并非最大之灾祸，但若败于一个中足道之敌，则灾祸倍增矣。"（厄斯启尼语）

　　1874年的日本正是一个微不足道之敌，它根本是进行一场 比一般常识来看毫无道理、毫无理性、毫无战争资本的战争，因此，从这个意义上说，清朝政府就更愚蠢、更无耻，与之相比二十年后的甲午海战的耻辱实在不值一提，因为那毕竟是势均力敌的战争。

　　在历史的天平上，有时是比谁更聪明、更智慧、更勇敢，有时是比谁更愚蠢、更怯懦、更无耻。

　　日本吞琉球，中国失琉球实在是透视中日两国民族精神，政府外交思想，军事战略的最具典型的事件，在某种意义上，它比甲午战争影响更深远，也更值得我们深思。