明清时期的西安系以唐长安城之皇城为基础改造而成的。明太祖洪武二年，进军奉元路，即改安西为西安府。从此，出现了西安这个地名。洪武七年开始修建西安城桓，将唐时“新城”向东、向北加以扩展。扩建后西安城周长达11.9公里，辟有四座城门，城门均建有城楼。清代在城东北隅加建满城，置八旗驻军营房，以为军事指挥中心。清时甘陕总督，陕西巡抚均治西安。因此西安不仅是陕西省的省会，而且又是西北区域的政治军事中心。

西安的城市布局是北方平原地带城市的典型代表，城市力求方整规则，道路宽敞笔直，颇具汉唐长安的帝王遗风。城中心设钟楼、鼓楼。明西安的面积与唐长安皇城废址约略相等，城内十字街以钟楼为中心，四面通向城门，城门外又各有关城一座。现存西安的钟、鼓楼均为明代遗物。

由以上简介可知，西安这座重在作为一方政治军事中心的省会城，其规划格局的确与同时代一般省会省城规划重在发展经济有所不同，虽城市之总体布局仍继承传统的城廓分工规划体制，但终因城市经济发展水平的制约，未能完成环套的外廓，仅于四门各置关厢，以供有限的经济活动需求。由此可以看出明清统治者对西北地区的经营方针，客观上也反映了西北地区经济发展缓慢的状态。