“time-out”，这词本用于体育比赛中，表示“暂停”。然而，在美国的家庭及幼儿园中，这是一个人人知晓的词，是父母及老师用于"惩罚"一时不规矩的孩子的方法。它可译为 "计时隔离"，有点像中国的关禁闭。 可以这样说，"计时隔离"对美国孩子都很有效力和威慑力。这与社会文化环境等因素有很大关系。

美国法律规定，小孩子必须随时有成人陪伴或看护，幼儿园还明文规定老师的职责包括给予孩子充分的关注，不能凭老师的意愿随便遏制孩子的要求和想象。在那样的环境中，孩子很少感到冷落或孤立无援然而，一旦被隔离和"冷落"，就自然会对孩子产生一种强大的威慑力。 其次，隔离还可以使孩子感到自己与别的孩子被区别对待。孩子对这其实是非常敏感的 。

比如有一次，一位年轻的母亲及她两个孩子驱车外出。开始，母亲只忙着跟6岁的大儿子交谈，过了一会，3岁的小儿子就开始在座位上故意发出响声，甚至还用脚尖踢前面的座位。母亲立即明白了孩子的用意，便立刻向小儿子道歉，并且马上改换话题，让两个孩子都感到妈妈很关注他们。

看来，“计时隔离”之所以凑效，主要是因为这种做法与孩子们平时所受到的待遇反差极大，因而能在心理上给孩子很大的震动。另外，让淘气的孩子与别的孩子分开，可以令他自己去反思自身的行为，而且又不会再去影响别的孩子。这样，"计时隔离"也就成了美国父母处罚孩子的法宝了。