在《史记》中周的建立是这样写的：有一天其它的民族侵略周，周人欲战，武公说：“我不忍杀人父子”。周人为了避免无未的流血，离开自已的家园，迁到了麓山脚下。周把人民当做国家的宝贝，这样的姿质逐渐在周围的国家中获得了很高的声望。周文王高度赞赏吕尚的才能，并邀请吕尚做周的军师。这时大量的人民涌往周诉说殷商的残暴，请求推翻殷商，改天伐殷的决心在文王死后被武王所继承。

文王自羑里被囚而又被放回之后，决心发展周的势力，以与商对抗。他一边整饬内政，一边征伐附近的方国。西、北伐犬戎和密（今甘肃省灵台），又败黎国（今山西长治市），后又伐邘于，（今河南沁阳），灭崇（今陕西西安沣水西）。崇是商在西方的附属国，关系密切。文王灭崇敬之后，将国都自岐下迁于崇的故地，名为丰，亦称丰邑。此时周的强大已经威胁到商的统治。

文王死后，他的儿子发继位，是为武王，迁 都于镐（号，在沣水东。丰、镐相近，均为都城）。这时，商纣王正在对东夷用兵，损耗很大，国内的阶级矛盾尖锐。在这种形势下，周武王联合了庸、蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮等族或方国，并亲率“戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人，以东伐纣。”牧野一战，纣王大败。纣王死，商朝亡，西周王朝建立。

周毛公鼎：周的青铜皿中写满了铭文。很多铭文中记载当时社会发展的经济、政治、文化的情况，还有的青铜皿铭文中包括了人们“美好的梦想”。周朝的青铜皿的皿型较之前代变的温和了许多，而且也变的较为普及。从周朝的青铜皿中，我们可以看出周朝已经进入理智和人性的社会。