台湾固无史也。荷人启之，郑氏作之，清代营之，开物成务，以立我丕基，至於今三百有馀年矣。而旧志误谬，文采不彰，其所记载，仅隶有清一朝；荷人、郑氏之事，阙而弗录，竟以岛夷海寇视之。乌乎！此非旧史氏之罪欤？且府志重修於乾隆二十九年，台、凤、彰、淡诸志，虽有续修，局促一隅，无关全局，而书又已旧。苟欲以二三陈编而知台湾大势，是犹以管窥天，以蠡测海，其被囿也亦巨矣。

夫台湾固海上之荒岛尔！筚路蓝缕，以启山林，至於今是赖。顾自海通以来，西力东渐，运会之趋，莫可阻遏。於是而有英人之役，有美船之役，有法军之役，外交兵祸，相逼而来，而旧志不及载也。草泽群雄，後先崛起，朱、林以下，辄启兵戎，喋血山河，藉言恢复，而旧志亦不备载也。续以建省之议，开山抚番，析疆增吏，正经界，筹军防，兴土宜，励教育，纲举目张，百事俱作，而台湾气象一新矣。

夫史者，民族之精神，而人群之龟鉴也。代之兴衰，俗之文野，政之得失，物之盈虚，均於是乎在。故凡文化之国，未有不重其史者也。古人有言：“国可灭而史不可灭。”是以郢书燕说，犹存其名；晋乘楚杌，语多可采；然则台湾无史，岂非台人之痛欤？

顾修史固难，修台之史更难，以今日修之尤难，何也？断简残编，蒐罗匪易；郭公夏五，疑信相参；则徵文难。老成凋谢，莫可谘询；巷议街谭，事多不实；则考献难。重以改隶之际，兵马倥偬，档案俱失；私家收拾，半付祝融，则欲取金匮石室之书，以成风雨名山之业，而有所不可。然及今为之，尚非甚难，若再经十年二十年而後修之，则真有难为者。是台湾三百年来之史，将无以昭示後人，又岂非今日我辈之罪乎？

横不敏，昭告神明，发誓述作，兢兢业业，莫敢自遑，遂以十稔之间，撰成台湾通史。为纪四、志二十四、传六十，凡八十有八篇，表图附焉。起自隋代，终於割让，纵横上下，钜细靡遗，而台湾文献於是乎在。

洪惟我祖先，渡大海，入荒陬，以拓殖斯土，为子孙万年之业者，其功伟矣！追怀先德，眷顾前途，若涉深渊，弥自儆惕。乌乎！念哉！凡我多士，及我友朋，惟仁惟孝，义勇奉公，以发扬种性；此则不佞之帜也。婆娑之洋，美丽之岛，我先王先民之景命，实式凭之。