一、荀子小传

荀子名况，字卿，赵国人，生卒约在西历纪元前 313 年至前 238 年之间。他曾游学于齐国稷下学宫，三为祭酒，后适楚，为兰陵令，春申君死后被废，遂定居兰陵，著书终其一生。其弟子韩非、李斯，均为法家巨子，对秦代政治影响深远。今存《荀子》三十二篇，其中《富国》《王制》《礼论》《性恶》《天论》等篇集中体现其经济思想。

二、根本义（性恶论与欲望观）

荀子经济思想之出发点，在其性恶论。《性恶篇》曰：“人之性恶，其善者伪也。今人之性，生而有好利焉，顺是，故争夺生而辞让亡焉；生而有疾恶焉，顺是，故残贼生而忠信亡焉；生而有耳目之欲，有好声色焉，顺是，故淫乱生而礼义文理亡焉。”

荀子认为，欲多而物寡是社会经济矛盾的根源。《富国篇》曰：“欲恶同物，欲多而物寡，寡则必争矣。故百技所成，所以养一人也。而能不能兼技，人不能兼官，离居不相待则穷，群而无分则争。穷者患也，争者祸也。救患除祸，则莫若明分使群矣。”

荀子不主寡欲、去欲，而主张节欲、以礼道欲。他说：“凡语治而待去欲者，无以道欲而困于有欲者也；凡语治而待寡欲者，无以节欲而困于多欲者也。”（《正名篇》）又曰：“以人之情为欲此五綦（目欲綦色、耳欲綦声、口欲綦味、鼻欲綦臭、形欲綦佚）而不欲多，是犹人之情为欲富贵而不欲货也，好美而恶西施也。”（《正名篇》）

三、消费论（节用裕民与礼义消费）

荀子之消费论，与墨子极端节用说相反，主张节用而不废礼，礼者养也。《礼论篇》曰：“礼者，养也。刍豢稻粱，五味调香，所以养口也；椒兰芬苾，所以养鼻也；雕琢刻镂，黼黻文章，所以养目也；钟鼓管磬，琴瑟竽笙，所以养耳也；疏房檖貌，越席床笫几筵，所以养体也。故礼者，养也。”

荀子主张节用以礼，裕民以政，反对奢侈浪费，亦反对过度节俭。《富国篇》曰：“足国之道，节用裕民，而善臧其余。节用以礼，裕民以政。彼裕民，故多余。裕民则民富，民富则田肥以易，田肥以易则出实百倍。”

关于消费标准，荀子强调等级分明，各得其宜：“故为之雕琢、刻镂、黼黻、文章，使足以辨贵贱而已，不求其观；为之钟鼓、管磬、琴瑟、竽笙，使足以辨吉凶、合欢、定和而已，不求其余；为之宫室、台榭，使足以避燥湿、养德、辨轻重而已，不求其外。”（《富国篇》）

四、生产论（强本抑末与重农思想）

荀子以农业为本业，工商业为末业，主张 “强本而节用，则天不能贫”（《天论篇》）。《富国篇》详细论述生产之重要性：“上好功则国贫，上好利则国贫；士大夫众则国贫，工商众则国贫，无制数度量则国贫。下贫则上贫，下富则上富。故田野县鄙者，财之本也；垣窌仓廪者，财之末也。百姓时和，事业得叙者，货之源也；等赋府库者，货之流也。”

关于农业生产，荀子提出具体措施：“轻田野之税，省刀布之敛，罕举力役，无夺农时，如是则农夫莫不朴力而寡能矣。农夫朴力而寡能，则上不失天时，下不失地利，中得人和，而百事不废。”（《富国篇》）

荀子重视分工协作，认为 “离居不相待则穷，群而无分则争”（《富国篇》），主张“农以力尽田，贾以察尽财，百工以巧尽械器，士大夫以上至于公侯，莫不以仁厚知能尽官职”（《荣辱篇》），通过合理分工提高生产效率。

五、自由贸易（市场交换与轻关市之征）

荀子论述市场交换的必要性，主张 “关市几而不征”，反对重关市之征，认为商业流通能促进物资交流，满足人民需求。《王制篇》曰：“通流财物粟米，无使滞留，使相归移也，四海之内若一家。故近者不隐其能，远者不疾其劳，无幽闲隐僻之国，莫不趋使而安乐之。”

荀子认为商业有互通有无、调剂余缺之功能：“北海则有走马吠犬焉，然而中国得而畜使之；南海则有羽翮、齿革、曾青、丹干焉，然而中国得而财之；东海则有紫紶、鱼盐焉，然而中国得而衣食之；西海则有皮革、文旄焉，然而中国得而用之。”（《王制篇》）

六、分配论（明分使群与等级分配）

荀子之分配论，以礼义为标准，主张 “明分使群”，通过等级制度实现财富的合理分配全国哲学社会科学工作办公室。《王制篇》曰：“夫两贵之不能相事，两贱之不能相使，是天数也。势位齐，而欲恶同，物不能澹则必争，争则必乱，乱则穷矣。先王恶其乱也，故制礼义以分之，使有贫富贵贱之等，足以相兼临者，是养天下之本也。”

荀子认为合理的分配制度能促进社会稳定与生产发展：“故仁人在上，则农以力尽田，贾以察尽财，百工以巧尽械器，士大夫以上至于公侯，莫不以仁厚知能尽官职。夫是之谓至平。故或禄天下而不自以为多，或监门御旅，抱关击柝，而不自以为寡。故曰：斩而齐，枉而顺，不同而一。夫是之谓人伦。”（《荣辱篇》）

七、租税论（轻税薄赋与开源节流）

荀子主张轻税薄赋，反对横征暴敛，提出著名的开源节流财政原则。《富国篇》曰：“轻田野之税，平关市之征，省商贾之数，罕兴力役，无夺农时，如是则国富矣。夫是之谓以政裕民。”

关于财政原则，荀子曰：“故明主必谨养其和，节其流，开其源，而时斟酌焉。潢然使天下必有余，而上不忧不足。如是，则上下俱富，交无所藏之，是知国计之极也。”（《富国篇》）

荀子强调富民是富国的基础，指出：“故王者富民，霸者富士，仅存之国富大夫，亡国富筐箧、实府库。筐箧已富，府库已实，而百姓贫，夫是之谓上溢而下漏。入不可以守，出不可以战，则倾覆灭亡可立而待也。”（《王制篇》）